— Что мы будем сегодня делать? — спросила она, прихлебывая крепкий черный чай.

— Не мы, а ты… — ответил строго. — Тебе предстоит за сегодня набраться сил. Сходи, прогуляйся, места здесь живописные. — И тут же поправился, вспомнив, с кем веду беседу: — Только ходи недалеко, под ноги смотри, не влипай ни в какие истории… и еще вот…

С этими словами я положил на стол аккуратные часы с браслетом из золотых кругляшей и овальным циферблатом, украшенным драгоценными камнями. Мои помощники принесли часы на рассвете. Их изготовили наши мастера. Я окунул их в магическое пламя, подготовил специально для Валерии. Меркантильной хранительнице такая вещица должна прийтись по душе, есть шанс, что будет носить.

И она действительно взяла часы, внимательно рассмотрела, надела на левую руку, полюбовалась игрой света в камнях, а потом спросила удивленно:

— Какая прелесть… а зачем?

— Если я тебе буду нужен, постучи ноготком по циферблату, я услышу стук и прилечу.

— У тебя такой хороший слух? — засмеялась Валерия.

— Часы зачарованные… — недобро усмехнулся я.

Об этом могла бы и догадаться, ведь не с жалким человечишкой дело имела.

Я умолчал о том, что часы в случае чего и ее местонахождение отследить помогут. Незачем ей знать такие детали. Учитывая ее «везучесть», такая предосторожность не помешает.

— Ладно, буду гулять, набираться сил, а ты что будешь делать? — спросила хранительница с улыбкой.

Вот же любопытная Варвара…

— У меня свои дела, — строгим голосом я пресек все попытки завязать со мной глупый, совершенно ненужный разговор.

Проводил Валерию до ее комнаты, закрыл за ней дверь. Подошел к окну в гостиной, распахнул настежь, встал на подоконник и прыгнул в воздух. Секунда, и я уже парил над землей, спеша поскорее добраться до деревни Горнолуч. Благо от отеля родное поселение не так уж далеко.

Спикировал на собственный двор, опустился на землю уже человеком, застучал подошвами туфель по каменной дорожке к дому. Не теряя времени даром, сразу же ринулся в кабинет.

Вдохнул прохладного воздуха, благо кондиционер работал исправно, устроился в кресле, а глаза уже забегали по обилию мониторов, занимавших полстены за моим рабочим столом. Пальцы застучали по клавиатуре, по экрану забегала мышка. Люблю делать сразу несколько дел, слабость у меня такая, к тому же здорово экономит время.

Поиски книги — это, конечно, прекрасно. Но есть и другие насущные дела, которых никто не отменял.

Как без пяти минут лидер клана, я держал в руках приличное состояние. Занимался инвестициями, следил за трендами. Всегда знал, какой проект выстрелит, а какой с треском провалится, сколько туда ни вкладывай. Нет ничего приятнее, чем наблюдать, как растет количество нулей на счетах.

Однако за всем этим нужно следить, хотя мое дело давно поставлено на поток.

Людишки так устроены — только почувствуют нехватку контроля, тут же начинают чудить, подворовывать, мутить воду там, где важна кристальная прозрачность. Детальная отчетность — ключ к успеху, и отчетностью этой я предпочитал заниматься лично. Нравится мне одно земное высказывание: если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. В таких важных делах, как контроль финансов, я предпочитал ее придерживаться.

Кстати, если кто вдруг подумал бы, что у нас, инниферов, только деньги на уме, так это в корне неверно. Мы активно занимаемся искусством, поддерживаем мастеров. Чем не пища для души? У нас масса проектов в этой области — начиная от скульптуры и заканчивая живописью.

Специфика работы у нас, конечно же, своя.

Например, совершенно недавно, около ста пятидесяти лет назад, один из моих предков откопал бриллиант — сумасшедшего, но от этого не менее талантливого художника из разорившегося дворянского рода Малининых. Тот остро нуждался в деньгах, поэтому уступил все свои работы за сущие копейки, а потом еще много лет рисовал исключительно для инниферов. Уже через пятьдесят лет наш клан успешно продал первую картину. Художник был плодовит, и клану досталось больше сотни самых разнообразных пейзажей. До сих пор распродаем… А меж тем на западе стоимость работ этого художника исчисляется миллионами евро. Вот тебе и сумасшедший дворянин.

Как раз недавно я нашел выход на один закрытый аукцион, куда простой смертный с улицы никогда не попадет. И лот под номером 349 782, полотно Малинина, как раз скоро должен был пойти с молотка. Приятно наблюдать за тем, как твое будущее состояние растет. Удивительное чувство, хотя в деньгах мы давно не нуждаемся.

Инниферы до сих пор искали таланты по всей России.

Давно поняли, в чем сила искусства, и как определить, что действительно ценно.

Казалось бы, над чем там вздыхать, охать, ахать, что восхвалять? Бумага, холст, краски, писанные, переписанные идеи. А вздыхают! Ахают и даже охают! Правда, определить, кто станет знаменитым, а кто нет, точно так и не научились.

Тем не менее определить будущий бриллиант просто. Секрет есть, правда, людям ничем не поможет, если у них нет ручного иннифера. Которого, конечно же, ни у кого нет, не было и никогда не будет! Дело в нашем чутье: мы как охотники чувствуем то, что принесет больше денег.

Да я вообще, можно сказать, иннифер, очень близкий к искусству, пусть Валерия хоть трижды считает меня черствым. Нахалка… ей явно претит мой деловой стиль, вон как морщится, когда костюм мой видит… Да, я деловой человек, но во мне есть и другие грани.

Кстати, как она там?

Мысли о Злоключении застряли в голове так прочно, что пассатижами их не вытащишь. Не звала меня… Но это совершенно не показатель того, что с ней всё в порядке, — уж я-то знаю!

Закрыл глаза, мысленно воззвал к магическому маяку в подаренных ей часах. Маячок известил меня, что Валерия находилась возле гостиницы, но и это меня не успокоило.

Поскорее закончив все дела, разослав указания и проверив данные, я выпорхнул из окна кабинета и помчался к своему Злоключению.

Летел быстро, ни на что не обращая внимания. А в полете вспоминал вопрос Виктории о дрели, которой я якобы собирался ее пытать.

Уму непостижимо! Что это за сон вообще? Да, отец и брат, может, и не были бы прочь такие средства воздействия применить, но я-то точно против. Ну я же, в конце концов, приличный иннифер, обходительный, вежливый, здравомыслящий… Вот так и веди себя пристойно с хранительницами, всё равно не ценят и видят чуть ли не монстра!

Вскоре я примостился на ветку в саду гостиницы. Увидел прямо под деревом ту, кого искал, сидящей на обвитой розовым кустом лавке.

Валерия с кем-то безмятежно болтала по телефону. Каково же было мое удивление, когда понял, что болтала она с приемной матерью! О чем можно разговаривать с матерью, тем более приемной, мне лично искренне непонятно.

Подлетел поближе, вслушался в речь внимательнее: