Змейка активировалась еще до того, как я отдала ей мысленный приказ. Всего мгновение – и передо мной возник полупрозрачный щит, о который снаряды разбились на части и, растратив огненный запал, серыми комками рухнули на пол. Особенность данного щита (и баснословная цена артефакта) заключалась в том, что он не уничтожал, а поглощал энергию, подзаряжая сам себя.

Но хвалиться рано. Не успели камни упасть на землю, как я ушла в сторону, блокируя удар жала. Пипу мои способности не обрадовали и настроения ей не прибавили. Поэтому в мою сторону полетело сразу пять снарядов. И не только в мою. Пришлось постараться, чтобы сбить их на подлете и не дать попасть в притихших целителей.

Чего боится огненная тварь? Холода и воды. С водой у меня не всегда получалось. А вот холод… холод я люблю.

Заклинание ледяной иглы легко сорвалось с пальцев и с легким треском влетело прямо в наглую морду пипы. Та от неожиданности квакнула, попятилась, смешно перебирая лапами, и затрясла головой, пытаясь стряхнуть с себя иней, который уже начал покрывать ее уродливую мордочку.

Самое главное – не терять времени. Ледяная игла не нанесла твари особого вреда, скорее дезориентировала. Она перестала швыряться снарядами, да и хвост с жалом слегка опустила.

– Дай я! – выдал Армис, оказавшись рядом. И на его пальцах заискрило смертельное заклинание.

Он же мне всю пипу сломает!

– Не лезь! – процедила в ответ, отпихивая его плечом и набрасывая на создание сверкающую сеть, сотканную из блокирующего заклинания.

Хорошая такая сеть вышла, в мелкие соты. Из такой ни одна тварь не выберется. Плохо, что срок действия у нее небольшой.

– Ты что творишь? Совсем сдурела?! – рявкнул боевик и приправил свою речь еще парочкой крепких нецензурных ругательств.

– Сам дурак, – рыкнула в ответ, не отвлекаясь.

Пипа совершенно не хотела сдаваться и признавать себя побежденной. Заревела, заквакала, зарычала утробным голосом и попыталась скинуть сеть. Чего она только не делала!

Сначала каталась по полу, сломав пару редких кустов и разрушив несколько горшков. Я ей не мешала. Наоборот, катаясь, пипа все сильнее запутывалась в сети. А мне только этого и надо было. Быстро и ловко я сцепила концы и заблокировала все восемь лап и один смертельно опасный хвост. Потом тварюшка пыталась прогрызть себе путь на свободу. Но цепь ответила ей мощным энергоразрядом, от которого пипа обиженно загудела, выплевывая изо рта искры. А нечего брать в рот всякую гадость!

– Все, обезврежена! – радостно сообщила я, хлопнув в ладоши, отчего сеть скукожилась и уменьшилась, свернув лавовое создание в большой такой пыхтящий шарик.

– Какого хверса ты тут устроила?! – заорал Армис, двигаясь на меня.

– Сделала твою работу! – спокойно ответила ему. – Если бы тратил меньше времени на баб, то сам справился бы.

– Ты бытовик!

– И тебе самому не позорно напоминать мне об этом? Обычная бытовушка сделала выпускника боевого факультета. Не боишься, что засмеют? – оскалилась в ответ, продолжая сжимать пальцы.

Сеть была зациклена на мне. Стоит дать хоть небольшую слабину, заклинание может истончиться – и пипа тогда вырвется на свободу. А у меня на нее совершенно другие планы.

– Да я тебя… – побагровел боевик, тряся кулаками.

– Я бы не рисковала и не стала разбрасываться подобными заявлениями. Я ж ответить могу.

Сказав это, я повернулась к Мартину.

– Мой мешок с дунейскими ягодами лежит вон там. Буду благодарна, если вы его возьмете с собой. А то у меня руки немного заняты. Кроме того, прошу засчитать мне защиту и боевое сопровождение вашей группы.

– Чего?

От моей наглости у Армиса даже язык онемел. Так и стоял, вытаращив глаза и открывая и закрывая рот.

– Думаю, я это вполне заслужила, – спокойно продолжила я, игнорируя боевого мага.

– Такое решение принимать не мне, – мотнул головой Мартин. – Но я сообщу декану о случившемся.

– Согласна. И, совет на будущее: если вновь соберетесь в Разлом и вам нужно будет сопровождение, зовите. Девушками не интересуюсь, от работы не отвлекаюсь, прошу не так много. Номер своего связеона могу дать.

Целитель не успел ответить. На ступеньках послышались шаги, и к нам ворвалась небольшая группа боевых магов во главе с их деканом.

Есть в жизни такие моменты, после которых простым «извините» и «я так больше не буду» ситуацию не исправить.

Особенно если учесть, что я буду. Еще месяца полтора точно буду. Ну или пока не получу диплом боевого мага.

Тишина в комнате была весьма и весьма красноречивой. Даже прибывшие маги как-то быстро отошли в сторонку и решили сравняться с кустиками. А у меня по спине мурашки побежали. Размером с вишню. Я серьезно. Вот злобной твари с жалом скорпиона и спиной, что выплевывает шарики, не испугалась. А от темного взгляда декана боевого факультета слегка струхнула.

И лишь пипа продолжала рычать, фырчать, скрестись и пытаться порвать сеть. Каждая ее попытка заканчивалась новой порцией искр и судорогой в моих пальцах, на которых эта сеть была завязана.

– Меган Геррос.

Мое имя Калеб Бенедикт произнес очень тихо и так спокойно, что на ближайшем кладбище умертвия точно вздрогнули и заново закопались. Я тоже сейчас очень сильно хотела закопаться, но некуда. Все присутствующие дружно встали по стойке смирно, затаили дыхание и не отсвечивали. Даже пипа замерла, перестав ворчать и, кажется, зажмурилась от страха.

А я… я, наоборот, пришла в движение. Откинула хвост за спину, повела плечами и выдала:

– Пипу не отдам!

Взгляд декана стал еще более выразительным. И стоявший рядом со мной Армис тихонько отступил на три шага назад. Возможно, даже попытался спрятаться за теми двумя девицами, которые с ним флиртовали еще десять минут назад. Но чтобы убедиться в своих подозрениях, мне следовало обернуться. А я сейчас была очень сильно занята тем, что стоически выдерживала убийственный взгляд декана.

– Меган Геррос, – вновь повторил Бенедикт.

Пипа решила притвориться мертвой, даже язык набок вывалила. Все целители, видимо, тоже мечтали последовать ее примеру, потому что от окружающей тишины зазвенело в ушах.

– Она моя, – упрямо повторила я. – Я ее потом и кровью добыла.

Бенедикт молчал. Наверное, и мне стоило закрыть рот и не провоцировать дракона лишний раз. Но куда там! Меня словно прорвало.

– Вам-то она все равно без надобности, а я ее профессору продам… ой, то есть отдам.

Как-то я не очень удачно оговорилась. Прям фатально.

– За мной, – ледяным тоном заявил декан.

– А пипа? – не сдавалась я.

Желание получить дополнительный плюс к тем двум, которые я почти выторговала за один спуск