меня опять кто-нибудь оболжет. Тем более что репутация у меня сейчас далека от идеальной.

Нет, не хочу. Пусть прошлое остается в прошлом. Хватит.

– Геррос?

Я уже почти подошла к мосту, с трудом удерживая пипу, которая рвалась и рычала в сети, из-за чего мне приходилось ее все время подпитывать. Сил это сжирало много, ухудшая и без того паршивое настроение.

Так что когда прозвучало мое имя, я даже немного обрадовалась, решив сорвать весь свой негатив на несчастном, который вздумал меня окликать.

Обернувшись, увидела парня. Боевик. Еще и дракон. Один из тех, которые явились к нам на помощь вместе с Бенедиктом.

Высокий, поджарый, но не перекачанный. Самое то для боевика, где не только сила мускулов нужна, но и гибкость, ловкость и скорость. Яркий и рыжеволосый, голубоглазый, с россыпью веснушек на лице и даже шее.

– И? – поинтересовалась у него, закончив осмотр.

Пипа в сети вновь заворочалась, отчего сильнее заломило пальцы.

– Ты вроде собралась продавать нечисть профессору, – с улыбкой выдал парень.

– Перекупить хочешь? Так она не продается. Это моя пипа.

– А я не претендую. Совет хочу дать. Бесплатный. Отнеси ее профессору Зигмусу. Он коллекционирует всякую нечисть. С ним можно будет договориться и на доставку других… экземпляров.

Я продолжала внимательно смотреть на рыжего парня, все еще пытаясь найти подвох в его словах или взгляде. Ничего не находилось. Поэтому решила действовать на опережение.

– На свидания не хожу. Совсем.

– Я и не приглашаю, – нахально оскалился тот, – но если ты настаиваешь, то так и быть…

– Катись к хиллисам!

– Мне и тут неплохо.

Кажется, наш разговор зашел в тупик.

– С чего вдруг решил мне помочь?

Да, я подозрительная. Временами даже маниакальная. Особенно когда дело касается драконов!

– Никто за все годы еще не умудрился до такой степени довести Бенедикта. О его железной выдержке и крепких нервах легенды ходят. А тут… я впервые подумал, что он сорвется и повысит голос.

Видел бы этот рыжий своего хваленого Бенедикта минут пятнадцать назад. Там выдержкой даже не пахло.

– И что?

– Это было интересно. И еще. Нечисть лучше носить в специальных мешках или клетках. В сети ты пипу до академии не донесешь.

– В курсе, – вновь начала раздражаться я.

Рыжий вытащил из кармана специальный мешок, который был гораздо больше тех, что взяла с собой я. Да, сглупила, не подумала и поплатилась.

– Могу помочь, – широко улыбнулся он, продемонстрировав мне вещицу.

Я не торопилась принимать мешок.

– Вопрос все тот же. Что тебе нужно?

– Какая подозрительная. Просто было любопытно. Ты действительно решила пройти все пятьдесят заданий до начала экзаменов?

Я не стала спрашивать, откуда ему это известно. Не академия, а просто большая деревня. Не прошло и пары часов, как все знают. Ну или почти все.

– Пришел пожелать мне удачи?

– Хотел понять, на кого стоит делать ставку. Счастливо, Геррос.

Рыжий швырнул мне мешок и развернулся, явно собираясь удалиться.

– Эй! – выдала я, даже растерявшись от такой наглости.

Дракон недовольно обернулся. В голубых глазах так и читался вопрос: «Какого хверса ты меня задерживаешь?»

– Как тебя зовут?

– Рэдвин Даррел. Передумала насчет свидания?

– Хочу знать, кому отдавать мешок, – фыркнула в ответ.

– Оставь себе, – отмахнулся он, отворачиваясь.

И, насвистывая какую-то легкую мелодию, сунул руки в карманы брюк и не спеша скрылся в тумане.

На кой я спросила его имя? Надо было лучше узнать, про какую ставку он тут рассказывал. Тут что, есть местный тотализатор? В Королевской академии был. Как раз ставили, сумеет Берти затащить меня в постель или нет.

После нашего боя такая путаница произошла. Прошлые результаты ставок объявили недействительными и потребовали у тех, кто ставил на мое падение, вернуть деньги. А бывшие проигравшие осаждали создателей, требуя вернуть выигрыш. Чем все закончилось – не знаю. Меня выгнали раньше окончания скандала.

Надо будет потом подробнее узнать о местном тотализаторе. И даже, возможно, самой сделать ставку. Разумеется, на себя!

Укладывание сопротивляющейся пипы заняло у меня минут пять. Сложно удерживать сеть одной рукой и пытаться впихнуть нечисть в мешок другой. Каким-то чудом, но мне удалось это сделать.

Профессора Зигмуса я нашла с помощью поисковой магии. Ну не бегать же по всем островам, пытаясь его найти.

Да, рисковала. Направлять магию, пусть и поисковую, на уважаемого профессора чревато серьезными последствиями. Но тут роль сыграла моя наглость. Зигмус так обалдел от случившегося, что решил ничего не делать и лично дождаться этого смертника, то есть меня.

Пипе он обрадовался. Засадив нечисть в клетку, долго кружил вокруг нее, потирая руки. Мне даже в какой-то момент стало жаль зверюшку.

– Надеюсь на ответную услугу, – напомнила ему об отметке зачета по Разлому.

– Конечно-конечно, – закивал профессор. – Какой прекрасный экземпляр! Сколько бугорков на спине! А жало! Целехонькое. Ни единой царапины.

– Может, вам еще что-то нужно из Разлома? – многозначительно протянула я, пытаясь привлечь его внимание.

Зигмус выпрямился, бросив на меня заинтересованный взгляд.

– Кажется, у нас с вами, студентка…

– Геррос, – напомнила я, вежливо улыбнувшись.

– Студентка Геррос, у нас с вами есть что обсудить.

Из его кабинета я уходила весьма и весьма довольная собой и с открывшимися перспективами. Профессор обещал к завтрашнему утру составить для меня перечень.

Но на этом список дел на сегодня не закончился.

Я спешила в административный корпус к секретарю ректора, когда меня окликнул Мартин. Целитель убрал с глаз длинную челку и с любопытством на меня взглянул.

– Выглядишь вполне бодрой, – выдал парень, подходя ближе.

– А ты что, ждал умертвие?

– Типа того. Я думал, Бенедикт тебя прибьет за своеволие и закопает под ближайшим кустиком.

– Обошлось. Ты сдал мой мешок с ягодами? – Обойдя опасную тему, я сразу перешла к делу.

– Да. И рассказал своему декану о случившемся. Два зачтенных задания в Разломе у тебя есть.

Три задания за один спуск в Разлом! Да я просто гений! Если так дальше пойдет, то я справлюсь гораздо быстрее!

Оптимистка? Возможно. Но должно же мне в конце концов начать везти.

– Ты хотел что-то еще? – спросила у Мартина, который продолжал стоять рядом.

– Номер твоего связеона. Я через три дня спускаюсь в Разлом с другой группой. Декан разрешила брать тебя с собой. Правда, с другим боевиком. По правилам без него спускаться в Разлом нельзя. А ты, хоть и боевая, но все-таки бытовик.

– Да без проблем, – улыбнулась я, – записывай.

Попрощавшись с целителем, поспешила к госпоже Сноуф.

– Геррос, – скривилась рыжая дама и едва заметно покачала головой.

– Жива и здорова! – радостно провозгласила я.

– Вижу, – кисло выдала она, доставая листок из