— Не готова, говоришь?! — взорвался негодованием глава. — С момента ее создания прошло два года! И сейчас ты мне говоришь, что она не готова! Наше главное оружие! Существо, на создание которого ушла львиная доля средств ордена! Объясни эту неготовность Фьеру, который вложил в организацию восстания наследство! Настало время открыть девчонке правду и заставить действовать! Вспомни, как сложно было протащить ее в Академию!

Он говорил, а я не отрывал взгляда от демона. Меня до скрежета зубов раздражало, что он вступил в орден совсем недавно, но уже завоевал симпатию. Получил свое первое задание, которое гласило оберегать Огонька в Академии и всячески скрывать ее истинную роль в восстании, о которой даже он сам ничего не знал. Как по мне, так рогатый слишком увлекся охраняемым объектом и часто смотрел на девушку плотоядно.

— Это была добровольная жертва на благо ордена, и я уверен, что Арси справится со своим заданием, — Арси! Арси Блэр! Только такой недалекий и сумасбродный кретин мог дать моему Огоньку столь обыденное и режущее слух имя! — Сейчас важнее помочь ей адаптироваться. Девушка, созданная два года назад, взращенная в борделе среди падших женщин, не видящая реальной жизни, впервые оказалась в обществе и не знает, что с этим делать, как себя вести. По-моему в ее неопытности виноват куратор, — зыркнул на меня парнишка и едва заметно ухмыльнулся.

Моя скорлупа самоконтроля дала трещину. Я едва сдержался от того, чтобы не залепить по его физиономии огненным шаром. Ладонь вспотела от жара, что скопился магической лавой под кожей.

Я прикусил нижнюю губу, чтобы не вступить в полемику. Не стоило выдавать истинные эмоции — это мое главное жизненное кредо, которое не раз спасало мне жизнь.

— Я так смотрю, что вновь прибывший Фьер Лаер знает больше, чем основатели ордена! И почему-то считает правильным резко высказываться в сторону Адама, — поднялся с кресла Бесталл Лакс. — Феникс — мой проект! Мой и моего брата! Эта девушка создавалась с особой целью — начать восстание там, куда мы ее внедрим. Мы долго прятали ее в моем публичном доме, не сообщая ей об истинных мотивах создания, чтобы не было утечки информации. Только сейчас она оказалась на свободе, и вы удивляетесь, почему она не готова! Вы все решили за один день и не подумали, что нужно время на адаптацию! Адаму лучше знать, в какой момент сообщить Арси о задании!

За что я всегда уважал Бесталла, так это за справедливость. Он никогда не боялся высказать свое мнение в лицо. Давил авторитетом всех, даже вспыльчивых по натуре демонов, поэтому держал бордель и не боялся натисков даже со стороны правительства.

Фьер осекся, промолчал и взглянул на архимага, ища поддержку. Тот же, не обращая внимания на Бесталла, продолжил гнуть свою линию.

— Сейчас неважно как скоро это случилось. Настало время, когда девчонка должна выполнить свое предназначение. А ты, Адам, откроешь ей правду и заставишь выполнить задание, о котором я сообщу тебе лично.

— И погибнет на нем, — прошептал себе под нос, но Сон Торн сидел слишком близко и услышал.

— Да! Может, и умрет! Для этого мы ее создали!

— Я выполню задание, — процедил сквозь зубы, встал, уважительно кивнул и покинул собрание, не в силах больше это выслушивать.

Еще не знал, что конкретно задумал Торн, но был уверен в опасности этой миссии. Искренне не хотел, чтобы Арси стала первой жертвой восстания! Не хотел даже говорить ей правду и рушить все ее надежды на будущее. Она находилась в наносной иллюзии того, что стала свободной, а на самом деле угодила в более страшный плен.

Через особый минутный портал ордена я с легкостью оказался в городе и посмотрел на огни публичного дома. Раньше всегда с особым трепетом смотрел на это здание, а сегодня с отвращением. Прошел мимо и оказался в сквере. Опустился на скамью и достал из внутреннего кармана фляжку. Сделал глоток, поморщился от крепости напитка и уставился на асфальт. Все было просто в сером рисунке. Будто на жизнь свою посмотрел со стороны. Мой Огонек — это единственное яркое пятно в этой опостылевшей жизни. Но совсем скоро не станет моей маленькой девочки и я ничего не смогу сделать. Буду молча наблюдать за тем, как соратники правителя разорвут ее на куски в первую же секунду атаки. Вот тогда начнется война, которой еще не бывало в Лотусе. В сражении сгину и я вслед за Огоньком. Мы можем проиграть эту битву. Повстанцев еще мало для такого восстания. Сон Торн не прав. Мы торопимся. Нужно ждать, даже рискуя при этом быть пойманными.

Новый день в Академии Истоков начался с новости о том, что Фьер Лаер, отбыв наказание, вернулся на факультет. Еще в коридоре на общем сборе его со всех сторон облепили дружки, а среди кучки самых популярных девчонок то и дело раздавались кокетливые шуточки и шепотки. Нас с Медеей не замечали ровно до тех пор, пока демон с обворожительной улыбочкой не послал мне магический поцелуй. Выглядело это феерично! Сначала из его ладони выросла алая роза и поплыла в мою сторону по воздуху, но как только Фьер коснулся пальцами своих губ, лепестки опали, превращаясь в подобие губ, и живо устремились ко мне. Не успела я опомниться, как магия, с характерным чмоком поцелуя коснулась моих губ. Расплывшись в улыбке, я опустила смущенный взгляд, чувствуя, как щеки начинают гореть.

Я подумала, что это хорошее начало учебного дня, но уже через несколько минут все адепты оказались в темном и сыром подземелье Академии. Жуть брала от запаха и могильного холода этого страшного помещения. Всю дорогу до урока по некромантии я держалась за рукав Медеи и озиралась по сторонам. Зато моего демона ничем не проймешь! Его заразительный смех эхом отражался от темных стен и зловеще прокатывался по всему коридору.

Знакомство с новым преподавателем прошло быстро среди каменных гробниц, одна из которых была открыта. Алиша Коди — молодая и экстравагантная девушка из расы оборотней. Ее внешний вид не мог не привлечь внимание. Фиолетовая мантия факультета проклятий балахоном висела на ее хрупкой фигурке и на этом ощущение хрупкости и утонченности преподавателя заканчивалось. На полу выбритой голове виднелась черная татуировка в виде черепа, а с другой стороны головы пепельного цвета волосы были заплетены в небрежную длинную косу.

— Рада приветствовать новых адептов факультета темных проклятий. Некромантия — предмет исключительно узкой направленности и учиться этой магии разрешается лишь вам. Применять некромантию на практике в дальнейшей жизни разрешается только с согласия министерства. Это первое правило, которое вам нужно зарубить себе на носу. Его нарушение может повлечь за собой строгое наказание вплоть до лишения свободы. А теперь прошу внимания! — указала она рукой на каменный гроб, и меня пробил озноб. — Поднять из могилы с помощью некромантии можно только скелетированное тело. Во-первых, в поднятии используется руническая магия и определенные камни, которые вставляются в пустые глазницы скелета. Во-вторых, рунами можно работать только с костями и ни в коем случае не с плотью, хоть с мертвой, хоть с живой. Сегодня мы не будем ничего записывать. Изучение рун — сложный и долгий процесс. Мы еще успеем к нему приступить. Сейчас я хочу на практике показать вам, что такое некромантия и какого результата вы должны достичь к концу этого курса. Сразу предупреждаю — мой предмет не является обязательным для сдачи экзамена. Каждый из вас, кто посчитает, что некромантия не для него, может уже сегодня подписать письменный отказ и вычеркнуть мой урок из расписания. Негативно это не скажется ни на дальнейшем обучении, ни на выбранной профессии. Хотя я лично считаю, что каждый каратель империи должен обладать этим сакральным знанием. Собственно, ваш декан Адам Тьют владеет некромантией на высшем уровне, — подчеркнула она свои слова изящным жестом пальцев.