Стоял неподвижно и ждал реакции. Уже готов был увидеть ненависть в ее красивых глазах.

— Я поняла, — ухмыльнулась она, наклонилась и надела трусики на соблазнительные бедра, заставляя мое сердце биться чаще. Вид ее обнаженного тела всегда вызывал во мне безумное возбуждение. — Угроза прозвучала серьезно. Я даже немого испугалась. Но знаешь что, Асшай, я больше не шлюха! Я — адептка Академии Истоков, за связь с которой, декана факультета темных проклятий не погладят по головке!

Я тут же обомлел. Оказалось, что Арси уже не тот наивный и трогательный Огонек, которого так просто можно запугать одной лишь фразой. Еще раз убедился в том, что орудие возмездия готово к восстанию, и я нарочно оттягиваю момент, которого ждет орден.

Пока я находился в раздумьях и наблюдал за ее резкими движениями, Арси успела собрать с пола остатки одежды и накинуть плащ, пряча лицо за капюшоном.

— Прошу больше не отвлекать меня от занятий, даже если они проходят лично с моим парнем в парке… — не успела она договорить и схватиться за ручку двери, как я преградил ей путь, не позволяя девушке так просто покинуть мой кабинет.

— Нет у тебя никакого парня! Фьер Лаер приставлен к тебе в качестве охраны. Неужели ты думаешь, что попала в Академию случайно? Все изначально было спланировано. Ты создана для миссии, которую, с моей помощью, исполнишь в лучшем виде, — ухмыльнулся, умирая от ревности.

В этот момент мне было ничуть ее не жаль. Рано или поздно она бы узнала. Лучше сейчас, пока гнев не прошел и жалость не вернулась.

— О чем ты говоришь? — округлились ее и без того огромные глаза.

И тогда я с упоением и даже с толикой издевки поведал историю ее создания, а главное, рассказал о восстании, в котором она должна принять участие под страхом смерти. У Арси не осталось выбора. Время пришло!

Разум твердил, что настала пора пробудить в ней Силу, но у меня рука не поднялась сделать это.

— Завтра ты получишь от меня послание и исполнишь его. Можешь передать своему рогатому, что его помощь больше не понадобится!

Никогда еще я не видел ее такой растерянной. Казалось, она дар речи потеряла. Молча покинула кабинет и как только дверь за ней захлопнулась, я ударил в стену кулаком, выпуская наружу всю ярость и боль. Завтра я потеряю свою девочку, а империя начнет освобождение от гнета правительства.

Я лежала под одеялом с открытыми глазами в полнейшей темноте, опустошенная и пораженная. Уже точно знала, что не усну этой ночью. Одна мысль молниеносно сменяла другую и я не успевала хорошенько подумать над чем-то конкретным. Казалось, что недолгие годы моей никчемной жизни пронеслись перед глазами. Бордель, Асшай, Элли, Бесталл, Фьер, Академия, Асшай, Фьер…

Проносилось вспышками, но не укладывалось в голове. А потом закрутилось с новой силой! Орден, Асшай, наглый демон, таинственная миссия, и отказаться от которой нельзя, и суть которой еще неизвестна. Эмпат сразу дал понять, что отказ равен смерти. Я сама себе не принадлежала. За мое создание заплатил орден и я должна подчиняться. От чего так отчаянно бежала, к тому и вернулась. До чего же бестолковую и короткую жизнь мне подарили! И вот снова я проклинала создателя за то, что наделил меня разумом и чувствами. Это не справедливо и жестоко!

Был ли у меня выбор? Асшай дал понять, что нет, но мысли о побеге посещали все чаще. Вот бы вырваться на волю и убежать вместе с Элли в дом у леса. Жить там, радуясь каждому мгновению, любуясь природой, купаясь в холодном роднике и вдыхая чистый воздух. Но мечте о спокойствии и безмятежности не сбыться никогда. Даже если каким-то чудом получится сбежать, меня все равно найдут и убьют. Я не обладаю настолько сильной магией, чтобы противостоять ордену.

Тупик!

— Арси, Арси, — почувствовала я прикосновение и услышала шепот Медеи. Сделала вид, что сплю, не пошевелившись в ответ, но демоница не угомонилась. Начала меня трясти.

Я сбросила одеяло с лица, и легкий мерцающий свет резанул по глазам, заставив прищуриться.

— Уже давно висит, — указала она на крохотный белесый шарик магического света, что завис над моей кроватью.

Я протянула к нему руку, и тут же он устремился к моей ладони, падая на нее свернутой бумажкой.

«Иди по нити», — было написано в послании, что растворилось в воздухе.

Я привстала и огляделась. Мерцающая нить вела к массивной двери общей комнаты. По реакции Медеи сразу поняла, что она ее не видит.

— Что там? — с неподдельным любопытством прошептала она. Я покачала головой и наспех облачилась в халат.

Буркнула демонице что-то несвязное и вышла в коридор, продолжая следовать за нитью. Вокруг было так тихо, темно и холодно, что я поежилась. Будто во сне шла по нити вперед, спускаясь все ниже по лестнице, что вела в темницы Академии.

Повеяло могильным холодом, который подействовал на меня дурманом. Я вообще уже ничего не соображала. Просто видела мерцание и следовала за ним, как привязанная. К концу пути продрогла до мурашек и вздрагивала при каждом вздохе, а магия огня мирно дремала, не стараясь согреть меня изнутри. Сегодня Асшай выпил из меня больше, чем обычно и я впервые ощущала недостаток огня. Зато Сила, о которой говорили преподаватели, явно встрепенулась. Я чувствовала, как ее наэлектризованные щупальца тянулись к магической нити, что вела меня в неизвестность. Эти новые ощущения нравились мне все больше с каждым шагом. Я даже не заметила, как перешла на бег, не обращая внимания на замурованные в стенах гробы.

Оказавшись в просторном зале, в котором недавно проходил урок по некромантии, я резко остановилась, заметив темную фигуру. Нить исчезла, и в руках мужчины появился импровизированный магический фонарь, который он поставил на закрытый гроб. В отблесках света я разглядела знакомое лицо. Демон улыбался так же обворожительно, как в день нашей первой встречи. Я невольно улыбнулась в ответ и тут же вспомнила, какая миссия была возложена орденом на него.

— Мог бы сразу сказать, что приставлен ко мне в качестве охраны, что не было никакого контракта и меня держали в борделе, как крысу в клетке, — не выдержав, с гневом произнесла и обняла себя руками, чтобы согреться. Посупилась.

— Адам все рассказал? — больше утвердительно, чем вопросительно произнес он, медленно приближаясь ко мне.

Я кивнула и отвела взгляд от демона.

— Так и думал, — хохотнул он, приблизился и коснулся моего плеча.

Я посмотрела в его искрящиеся хитрецой ярко-зеленые глаза и прикусила нижнюю губу. Сексуальность этого высокородного демона зашкаливала, но не вызывала дикого животного влечения. С ним я не боялась своих тайных желаний и была самой собой. Это подкупало. Все же приятно чувствовать независимость от мужчины хотя бы на физическом уровне. — Что ж, милашка Арси, выходит, на этом моя официальная миссия окончена, — пожал он плечами и улыбнулся.