До последней фразы я внутри себя приняла решение тут же подписать отказ, но упоминание Асшая придало сил, захотелось попробовать справиться с этой наукой.

Медея скрестила руки на груди и шепнула мне на ухо:

— Надо валить. Уроком меньше, — я машинально кивнула в ответ и Алиша Коди достала из шкатулки два маленьких зеленых камня. Зависла над гробом, попутно поясняя как лучше закреплять камни в глазницах трупа. Вскоре отпрянула и ее взгляд заблуждал по адептам.

— Ты, — указала на меня пальцем. — Имя, раса?

— Арси Блэр. Феникс, — сделала я неуверенный шаг вперед.

— Подойди ко мне.

Почему я?! Почему из всех она выбрала именно меня?! Я была не готова так близко наблюдать за воскрешением.

— Встань у постамента с рунами. Будешь выполнять мои указания.

Я застыла у высокого круглого столика, что находился в непосредственной близости с гробом, и посмотрела на разложенные в хаотичном порядке серые камни с изображением неизвестных символов. Подняла вопросительный взгляд на преподавателя и краем глаза увидела скелет. Поморщилась, но постаралась взять себя в руки. Что плохого может случиться на уроке в присутствии учителя?

— Возьми любую руну.

Я пожала плечами.

— Какую? — растерялась я.

— А какая нравится, такую и бери, — улыбнулась она краешком губ.

Я тяжело вздохнула и схватила ту, что напоминала цифру восемь только перевернутую с острыми углами.

— Итак, Арси выбрала одну из боевых и самых агрессивных рун, — подошла она ко мне и забрала камень, демонстрируя его адептам. — Что это значит для нашего скелета? — сделала она паузу, будто ждала ответа на вопрос. — Это значит, что поднимать мертвеца мы будем с целью атаки врага. Каждая руна имеет свое название и значение, но об этом вы прочтете в свитке, который я выдам каждому, кто решит учиться некромантии. Сейчас же мы увидим руническую магию в действии. Арси, подойти ко мне. Будешь поднимать мертвеца.

У меня ноги стали ватными, а во рту пересохло. Скелет так и лежал в гробу, а мне уже казалось, что его кости шевелятся. Давно мне не было так страшно.

— Я буду шептать тебе слова, а ты повторяй их вслух и смотри на руну. Для этого не нужно взывать к Силе. Она уже заключена в этих рунах, — припала Алиша к моему уху.

Дрожащим голосом я повторила каждое сказанное ей слово и как только закончила, увидела, как глазницы скелета загорелись ярко-зеленым светом. Загремели кости, и труп сначала сел, а потом лихо выпрыгнул из гроба и застыл передо мной. Повернулся ко мне спиной и снова замер.

— Кто осмелится напасть на Арси? — игривым тоном спросила девушка.

Смельчак нашелся не сразу, хотя я и не сомневалась, что Фьер выйдет первым. По щелчку пальцев демон создал огненный шар и резко бросил его в мою сторону, целясь в голову. Я рефлекторно закрылась руками, но в этом не было нужды. Мой мертвый защитник принял на себя удар и заревел так, что кровь застыла в жилах. Через мгновение он кинулся на демона, будто цепной пес и Фьер едва успел поставить магический щит.

— Давай команду! Он реагирует только на твой голос! — закричала Алиша.

— Стой! — в панике приказала я, и скелет застыл. — Вернись обратно в гроб! Усни!

Защитник тут же подчинился, и камни потухли в его глазницах. Под впечатлением остался каждый из присутствующих, а я, наверное, больше всех.

— Спасибо, Арси, — забрала Алиша у меня руну. — Вот наш урок и подошел к концу. Все самое интересное впереди. Всех, кто решил и дальше заниматься некромантией, прошу подойти к шкафу, расписаться в списке и получить свитки, которые следует изучить до следующего урока, на котором мы уже начнем создавать для каждого из вас индивидуальные руны. Выберем подходящий для этого материал.

Все еще находясь в шоковом состоянии, я подошла к шкафу, расписалась и получила свиток. Промелькнула мысль, что, наконец, я нашла предмет, в котором не нужно использовать мою вечно дремлющую Силу. Страшный и противный предмет, но отказаться от возможности познать его, я не могла. Адам Тьют, владеющий некромантией в совершенстве, взбудоражил мою гордость. Захотелось переплюнуть его хоть в чем-то. Ну, хотя бы попробовать это сделать.

Я уходила из подземелья со стойким желанием поскорее вернуться в комнату и начать изучение рун, но все мои планы в стенах этой Академии всегда шли прахом! Этот день не стал исключением.

Глава 13.1 Огонек

— Арси, у адептов сегодня свободный вечер. Нужно отдохнуть. Приходи через час к пятому скверу. У меня для тебя сюрприз, — приобнял меня Фьер по пути в общие комнаты. Не дал возможности ответить. Подмигнул и слился с толпой.

— Когда свадьба? — игриво рассмеялась Медея.

— На будущей неделе, — ответила я со смехом. — Будешь подружкой невесты.

— Сочувствую, — состроила она кислую мину. — Тебе особенно со свекром повезло!

— Демон его знает! Не знакомы, — рассмеялась я до колик в животе.

— У наших намечается вечеринка на озере. Идешь?

— Нет. Другие планы, — подмигнула ей, прижимая к груди свиток. — Ты решила не заниматься некромантией? — спросила будто невзначай. Заметила, что демоница не оставила подпись и не взяла свиток.

— Не считаю нужным тратить на это время. У меня с магией и без того все хорошо, — самодовольно улыбнулась Медея, а я в ответ лишь пожала плечами. Что ж, каждому свое. У меня и простейшая магия не получается. На ее месте я бы тоже так рассуждала.

— Так ты идешь? — решила уточнить подруга.

— Нет. Фьер…

— Все понятно, — махнула она рукой, не дав возможности договорить. Майнула вперед, обогнав даже элиту факультета, и скрылась за поворотом.

Оказавшись в общей комнате, я первым делом, в отличие от остальных, раскрыла пергамент и начала читать. Полностью окунулась в мир рун и магических камней. В мир той магии, которая была понятна. Смутил лишь один момент. При создании личных рун все же используется Сила конкретного адепта. Смогу ли я призвать ее снова без посторонней помощи? Надеюсь, Алиша подскажет, ведь огонь вновь начал выжигать мои вены пламенем.

Я ненавидела свою сущность! Презирала ее! Низменная, похотливая, ярая — она позорила меня! И самое противное то, что я никак не могла от нее избавиться. Асшай умел ее поглотить, но видеть его и чувствовать сейчас мне хотелось меньше всего.

С домашним заданием так и не справилась. Не научилась выбрасывать все чувства на помойку, не смогла стать хладнокровной. Это все не про меня. Наверное, слишком мало живу на этом свете. Наверное, слишком привязалась к бывшему хозяину, чтобы забыть.

— Я жду, — раздался над ухом знакомый голос. Я обернулась и никого не увидела. На постель упал клочок бумаги.

«Пятый сквер. Приходи одна», — гласила записка.