Мое сердце стало учащенней битья, словно просилось, чтобы его отпустили и оно могло бы сорвать маску с лица этого мужчины и обнять его, совсем как во сне. Глаза покрылись мокрой пеленой. Эмоции все же взяли верх, и я попыталась высвободиться из объятий Роберта, который удерживал меня, как только мог.

– Не сейчас, Алекса, – прошептал он мне. – Это может поставить нас всех под угрозу.

– Хорошо, – выдохнула я, еле сдерживая свой порыв кинуться на шею мужчине, чьего лица я даже не видела. Но почему, почему он не может подойти ко мне и обнять? Вдруг это первый и последний шанс для нас всех? Вдруг эти сумасшедшие с автоматами убьют нас?

Молчание прервал второй мужчина в камуфляжной форме.

– Школу оцепила полиция. Вам придется сдаться и пройти с нами, – спокойным, настойчивым голосом проговорил он.

– А может быть, наоборот, вы пройдете с нами? – сказал преступник, потряхивая автоматом.

– Вы же прекрасно знаете, что ваша идея бессмысленна и нас намного больше, а это, – он кивнул на оружие, – всего лишь игрушка, которая на нас не подействует.

Я почувствовала, как Роберт потянул меня за руку под лестницу и, открыв дверь кладовой, подтолкнул меня туда и вернулся на место конфликта. Я приоткрыла дверь так, чтобы оставался хоть какой-то просвет, и я могла рассмотреть, что происходит.

– Либо вы идете с нами добровольно, либо… – продолжил мужчина в черном, но его перебил защитник с бархатным, сильным голосом.

– Мы вас сдадим полиции! Отсюда вы не уйдете!

С этими словами, как по команде, началось сражение. Найджел был прав. Роберт дрался, как животное, точнее, как зверь. Да и все остальные тоже. Затем стало сложно уследить за передвижением. Все без исключения двигались с молниеносной скоростью. Иногда казалось, что они просто испарялись со своего места, а появлялись в другом. Только и были слышны звуки ударов кулаков и тел, отлетавших от стен и падающих на пол. Казалось, я смотрела боевик и наблюдала за бойней в зрительном зале. Вдруг все резко остановились. Послышался взрыв и бегущие грузные шаги.

– Это полиция! Сдавайтесь! – послышалось в недрах восточного коридора.

– Ну уж нет! – усмехнулась женщина. И люди в черном исчезли так же быстро, как и появились в школе. Ни их шагов, ни голосов не было слышно.

Через несколько секунд появился Роберт.

– Где он? – спросила я.

– Кто, Алекса?

– Мужчина в камуфляже, который заступился за нас?

– Он вынужден был уйти.

– Уйти? Вот так вот? Даже не поговорив со мной? – Я почувствовала, как стала закипать, и крышка кипящего котла вот-вот должна была опрокинуться от булькающих эмоций. – И кто это был? – мне было страшно произносить слово «отец». Я до последнего момента не верила, что это он, и хотела убедиться лично, но он исчез.

– Прости, но так надо, – извинялся Роберт. – А ты молодчина. Ты справилась. У тебя здорово получилось, – он заговаривал мне зубы.

– Что получилось? – спросила я, не понимая, о чем он говорит.

За дверью послышались шаги, но Роберт не обращал на них внимания.

– Шанталь зовет. Нам нужно выбираться отсюда. Полиция уже здесь.

Из всего сказанного меня удивило только одно предложение.

– Шанталь зовет? Но я не слышала ее голоса.

Роберт, не обращая внимания на мои слова, встал из засады и подал мне руку.

– Где здесь выход?

– Не знаю, я в первый раз в этом помещении.

Роберт внимательно осмотрел кладовую и подошел к парте, стоящей вертикально. Он взял ее за ножки и аккуратно отодвинул. За партой оказалась дверь с высоким маленьким окошком. Оттуда доносились голоса. Роберт стал прислушиваться, я подошла к нему, и он взял меня за руку.

– Это дело рук новеньких! Я уверен! – говорил первый мужской голос. Я узнала его. Это был учитель химии мистер Харрис.

– Почему? – спросил директор школы мистер Кларк.

– Они в разы отличаются от обычных учеников! – мистер Харрис, с нескрываемым раздражением, доказывал директору свою правоту.

– Это ни о чем не говорит, хотя они первые попадают под подозрение.

– Вот-вот! Тем более их пятеро!

– Полиция разберется, – мистер Кларк поставил последнюю точку в разговоре.

Тяжелый камень обрушился на мои плечи.

– Роберт, они вас подозревают.

– Алекса, чтобы меня не засекли, я сейчас уйду, а ты следом за мной, – устало сказал он.

– Хорошо.

– Закрой глаза, – попросил он нежно.

– Зачем? – удивилась я. Обычно так просят, когда хотят устроить сюрприз.

Роберт отпустил мою руку. Я послушно последовала его просьбе и простояла несколько секунд с закрытыми глазами, а когда я их открыла, Роберта со мной уже не было. Дверь в кладовую была закрыта. «Надо же, – подумала я, – как он бесшумно вышел, будто испарился. Похоже, у них всех так получается, и у тех, в масках, тоже. Кто же они? Не инопланетяне же? Такое бывает только в фильмах фантастики. А я живу в реальности».

Вдруг ручка дернулась, дверь приоткрылась, а за нею показалась голова уборщицы. Увидев меня, она подпрыгнула от неожиданности.

– Что ты здесь делаешь, милая?

– Пряталась, – невинным голосом ответила я. Я прошла отличную тренировку и теперь спокойствие сохраняла с уверенностью.

– Ух, слава богу, ты не попалась на глаза этим бандитам. Вся школа была эвакуирована. Полиция прочесала здание, но никого не нашла. – Затем она посмотрела на меня с подозрением. – А почему ты не выбежала на улицу? Что ты здесь делала, пока все находились снаружи?

Ну вот, отлично. Теперь уборщица меня подозревает и приписывает к соучастникам.

– Мне некуда было деваться. Я подвернула ногу, и это единственное место, куда я смогла добраться, – соврала я, даже не покраснев.

– А это не ты, случайно, Алекса Стюарт? – она всматривалась в мое лицо, будто пыталась прочесть на лбу мое имя.

– Я.

– Тебя одноклассники обыскались и мама.

– Мама?

– Конечно! Почти все родители, кто мог, приехали сюда и ждали, когда полиция войдет в школу.

Я пулей вылетела из служебного помещения, даже не поблагодарив уборщицу. Нужно срочно было увидеть маму. Она, наверное, сходит с ума. Тем более, не оправившись от вчерашней новости.

Зеленая лужайка школы была полностью заполнена учениками, родителями и полицейскими. Родители были перепуганы. Кто-то отпустил детей в школу, а кто-то увозил их домой. Ко мне навстречу бежали одноклассники.

– Алекса, ты где была? – Райан схватил меня за руку. Я отдернула его руку. Мне было не до него и ни до кого. У меня была одна цель. Найти маму, посмотреть ей в глаза и потребовать от нее правды.