-Идеально! – радовалась я, понимая, что кисломолочный продукт принял более-менее однородную консистенцию.

Бедная Настя, которая в этот момент пыталась отчаянно просеять крупные куски через сито, в какой-то момент тоже психанула. В тумбочке нашла дуршлаг с большими дырками, и, следуя моему примеру, сдавила творог кулачком. Кисломолочный продукт стал выходить через дырочки дуршлага.

-А у меня лучше получилось! – язвительно сказала она, когда через пару минут измельчила таким образом весь свой кусок творога.

-Мяу! – наглая черно-белая морда терлась о край стола, видимо занюхав запах домашнего творога.

-Обойдешься! – Настя столкнула моего кота со стула. – Блохастое чудовище…

-Блох у него нет.

-Ага, видела, как он чесался. Кстати, знаешь что… Это нечестно! Почему у тебя есть группа поддержки, а у меня нет? – убежала куда-то, а через пару минут вернулась с клеткой, в которой была ее ужасная крыса. -Пусть здесь будет. Пусть держит за меня свои маленькие кулачки…

-У крысы? Кулачки? – ухмылялась я.

-Конечно… Ты видела когда-то, какие у крыс ладошки, точно человеческие? Ты присмотрись! – ладно… Повелась на восторженный взгляд Насти, смотрю… И правда… Да и вообще, существо это не настолько страшное, каким его вообразило мое перепуганное подсознание.

-Хорошо… Пусть здесь остается, если тебе так важна чья-то поддержка. - Согласилась я. Настя поставила клетку на барном стуле.

-Слышишь, Дунька… Тебе разрешили остаться! – через верхнюю решетку Настя бросила крыске кусочек творога, и та с аппетитом принялась его жрать.

-Мяу! – снова напомнил о себе Чернобелик.

-Ладно-ладно, и тебе! – Настя дала немного творога и этой наглой морде. А у меня на лице отчего-то возникла глупая улыбка. Так, стоп, Лена… Даже не вздумай привязываться к этой девочке…

Прикрываю глаза, желая развеять странное наваждение.

-Ну что, Лен? Продолжим нашу кулинарную битву?

-Ага… А то так наш завтрак и до ужина готов не будет.

Конечно, ни я, ни она не догадались, что творог нужно взвесить. Решив, что и так сойдет, мы добавили остальные ингредиенты по списку, количество которых было расписано поточнее.

2 яйца…

-Без скорлупы! – с хитрым оскалом зубов сказала вредная девочка.

-Что-что, а яичницу в своей жизни я жарила, и не раз. Так что яйца я разбивать умею! – виртуозно разбила нужное количество яиц. Настя с завистью смотрела в мою миску.

-Подумаешь… - полностью копируя мои движения, ударила одним яйцом о стол. Правда, я действовала осторожнее и аккуратнее… Настя сначала тоже еле-еле коснулась скорлупой о твердую поверхность. Но не увидев результата, кажется, со всего размаха треснула яйцом по столешнице. Его липкое содержимое растеклось, испачкало Настину руку, а во время удара умудрилось забрызгать и меня… -Ой… - она смотрела на свою грязную ручонку, кривя губами.

-Ладно, ты пока руки помой. Давай я сама…

-Правда? А как же наше соперничество?

-Я привыкла играть на равных условиях…

-Лен…

-Чего?

-Спасибо… - она отошла к раковине. Ну вот, а эта девочка может быть даже вежливой и воспитанной. Прогресс… -Знаешь… - неожиданно она возникла за моей спиной. –Когда будешь сахар добавлять, бери из пакета, а не из сахарницы.

-Почему?

-Ну я там немножко… Да неважно! – решаю проверить, что она там немножко! Пробую сахар, который почему-то солено-сладкий…

-Соли намешала? Победа любой ценой?

-Ну прости, Лен… Главное - вовремя осознать свою ошибку. – Посмотрела на меня, как кот из Шрека. Даже Чернобелик не умеет смотреть так, даже когда просит своей любимой колбаски.

-Ладно… Прощаю…

Дальше добавили сахар (хорошо, пропорции были в ложках), ванилин, манную крупу…

-Я думала, из нее можно только кашу невкусную готовить…

-Я тоже…

Через несколько минут с приготовлениями было покончено. В духовке нашли какую-то силиконовую форму с многочисленными углублениями. Часть наполнила своим тестом я, часть – Настя… Чтобы не перепутать, черным маркером сделали знак с моей стороны.

-180 градусов, 30 минут… - прочитала Настя в книге, после чего встала напротив духовки…

-И что? Будем вот так сидеть, смотря через стекло духовки, и ждать, когда же запеканка, наконец, приготовится?

-Ну, нет… Можем поболтать о чем-нибудь. Ты не против?

От третьего лица

Восьмилетняя девочка, несмотря на жуткое желание спать, рисовала на листе бумаги схему, которую смогла бы расшифровать только она…

Операция «Кобра» - единственная более-менее понятная надпись. Сама Настя называла ее чуть более развернуто: Операция «Выдаем кобру замуж». Только девочка боялась, что не сможет уместить такое длинное предложение на листе бумаги по центру. Писать она, конечно же, умела! Она же взрослая! Вот только с пропорциями букв, когда на листе нет ни клеточек, ни линий, всегда были проблемы. А эти жуткие тире и переносы, которые всегда нужно было ставить в совершенно загадочных для нее местах, ее ужасно раздражали…

Итак… Операция «Кобра»…

Идея родилась совершенно спонтанно. Когда Лена сказала, что будь у нее муж, она бы ни за что не мучала себя, находясь на нелюбимой работе. Конечно, обычно Настя действовала с помощью других методов. Как правило, ей удавалось запугать вредных нянечек, отчего они боялись сделать хотя бы шаг в этом доме. А эта Лена… Создавалось впечатление, будто она вообще ничего не боится!

Новые методы – это, конечно, хорошо… Только вот есть у них огромный недостаток – идти по протоптанной дорожке не получится. Тут нужен план, тщательный и продуманный, чем, собственно, Настя и занималась посреди ночи.

Насмотревшись диснеевских мультиков, Настя была уверена, что любовь, настоящая, истинная, может зародиться всегда и везде… Главное, толчок… Влюбился бы принц в Рапунцель, если бы злая колдунья не заточила ее в высокую башню? Полюбил бы принц Золушку, если бы злая мачеха отпустила ее на бал, и Золушке не нужно было бы сбегать в полночь? А что стало бы с принцем и Белоснежкой, если бы не отравленное яблоко – подарок злой королевы?

Так уж вышло, что во всех известных Насте сказках этот самый толчок совершал кто-то злой и противный. Себя, конечно же, она такой не считала… Она – добрая феечка, которая, взмахнув «волшебной палочкой» заставит двух влюбленных найти друг друга…

Ах да, самое главное забыли… Где тот самый загадочный принц, предназначенный специально для Лены? Об этом Настя тоже позаботилась…

В соседнем от них с папой доме жил добрый весельчак – дядя Коля. Он часто приходил к ним в гости, заставлял ее папу смеяться, хоть она и не понимала шуток этого человека. Зато она понимала одно: несмотря на смех, дядя Коля всегда был почему-то грустным… Вообще, Настя его очень жалела…