на наследие этой империи уже здесь и разобраться с ними современными средствами и технологиями не выйдет. Не забыл помянуть, что человеку без нужных генетических маркеров ларчик не откроется и Стража не подчинится. Не забыл вбросить и такую мысль:

— Есть основания полагать, что у наших схронов может быть система самоликвидации на случай несанкционированного доступа. И хорошо, если выжжет только конкретный… ну пусть будет склад, а не разнесёт всю Землю.

— Судя по тому, что вы рассказали про эту империю, возможно… — кивнул президент, заруливая куда-то в переулки. — Можно уточнить ваш статус в этой системе и как так получилось?

— Наследник трона империи… вернее, того, что от него осталось, первой очереди. А получилось… Одна дама, родственница моей супруги…

— Яга?

— Нет, страшнее. Так вот, она нашла где-то запасные генетические материалы, на их основе вырастила меня в инкубаторе и подкинула родителям. Причём она утверждает, что второй экземпляр взять больше негде.

— То-есть без вас добраться до наших запасников не получится?

— По крайней мере, штатным образом.

"А при нештатном может рвануть!", — мысленно повторил Семён, искренне надеясь, что президент понял намёк. Тот о своих выводах говорить не стал, только уточнил: насколько непосредственное начальство Семёна в курсе ситуации и что он собирается делать?

— Большую часть всего этого я узнал в отпуске и передавать информацию по открытым каналам связи не решился… да и по нашим закрытым тоже как-то ненадёжно… — ответил Семён, — А планы… из конкретики пока только два пункта: вытрясти из Яги побольше информации и выйти на контакт с этой Стражей. Выяснить кто они? Что могут? Чего от них ждать?

— Что ж… в сложившейся ситуации с этого пожалуй и стоит начать. Есть что-то такое, в чём я мог бы помочь?

Такой постановкой вопроса Семён был явно озадачен, поэтому замялся:

— Ну… моё непосредственное начальство…

— СКУНП в любом случаен будет работать прежде всего под… по вашему направлению. Но, на всякий случай возьмите, — президент протянул Семёну сложенный вчетверо листок, — на тот случай, если понадобится связаться со мной напрямую. Вообще-то, такую информацию всегда передают устно и держат исключительно в памяти, но вы бином и не прошли необходимой подготовки, поэтому так. Но всё равно, помните, это даже не особой важности[1], это выше.

Увидев, что Семён замешкался, президент подбодрил: — Берите, берите! Если оно будет, но не понадобится, гораздо лучше, чем если понадобится, а его не будет. Кстати… — он остановил машину: — Вот этот двор пройдёте насквозь и выйдете в переулок, где находится ваш офис.

— Что мне доложить начальству про нашу беседу?

— Да всё и доложите, кроме последнего.

Они пожали друг другу руки и Семён вылез из машины.

* * *

В офисе Семён быстро уточнил: на месте ли начальник, переоделся в форму[2] и отправился на приём к дядьке, представляться как положено.

— Товарищ полковник! Разрешите представиться по поводу присвоения первого офицерского звания и зачисления на службу! — молодцевато доложился он, входя в кабинет Юсуфова.

Юсуфов торжественно поднялся, пожал руку, поздравил. И с началом службы в офицерском звании, и с женитьбой. Пожелал всяческих благ и уточнил насчёт планов. На это Семён только вздохнул:

— За время отпуска выяснилось кое-что важное, я не решился передать это по открытым каналам. И сегодня кое-что случилось.

— Тогда сядем, рассказывайте!

Семён начал было с сегодняшней встречи на высшем уровне, но дядька его остановил:

— Если я правильно понимаю, вы обсуждали какую-то информацию, которую получили во время отпуска. Начните с неё, так будет логичнее.

Семён вздохнул и принялся пересказывать Юсуфову то, что только что рассказывал первому лицу государства. И тут сработал богатый опыт графа: своими наводящими вопросами он помог царевичу очень качественно структурировать то, что тот уже знал, а из этого извлечь ещё очень много полезной информации. Потом он рассказал об утренней встрече.

— Надеюсь, вы удержались от того, чтобы давать какие-то конкретные обязательства? — озабоченно спросил дядька.

— Разве что, обещал передавать открывшиеся технологии в первую очередь России.

— Зная вас, трудно ожидать других вариантов, так что, можно считать, вы ничего и не обещали. Ведь правда не обещали?

Семён прокрутил ещё раз в голове утренний разговор и кивнул:

— Вроде, ничего.

— Это уже хорошо. Ну а теперь можно поговорить и о ваших планах. Что же вы собираетесь делать в ближайшее время?

— Ехать к Яге, тем более, что к ней вообще надо заехать, уже по родственному, и готовить встречу с этой Стражей.

— Позвольте возразить! Сначала сформулируйте, что вы хотите от встречи с Ягой и от встречи со Стражами? И с кем конкретно из Стражи вы собираетесь встречаться?

— Ну… Яга знает многое из того…

— Вот и запишем те вопросы, которые вы желаете прояснить, ведь, что не записано, то потеряно.

С этими словами дядька вручил царевичу тонкую школьную тетрадку и ручку.

Через два часа, семь сошедших с Семёна потов и три исписанные от корки до корки тетради, был составлен список из десятка вопросов, которые необходимо задать Яге в первую очередь и ещё трёх десятков, задавать которые или не задавать следовало решить по результатам ответов на первые десять.

— Ну вот теперь вы можете ехать к своей родственнице с визитом вежливости, — удовлетворённо пробасил Юсуфов, — только постарайтесь выучить эту схему опроса наизусть, чтобы не лазить в тетрадку по ходу разговора. А планировать контакт со Стражей надо будет уже после того, как вы проанализируете полученные ответы. Когда собираетесь навестить родственницу?

— Лучше не тянуть.

— Вот и отлично! Значит, на завтра планируем вам задание по доставке Яге кое-каких документов. Можете приступать к работе.

Напоследок Семён не забыл пригласить дядьку на общие посиделки с пирогами в честь своего выхода на службу (и женитьбы, заодно). Юсуфов радостно согласился: общего предвзятого отношения к Яге и её внучке он не разделял, а вот кулинарное искусство ведьм оценить успел.

А в общей рабочей комнате офиса их уже ждали: и чай-то заварен, и столы-то сдвинуты. Аппетитный аромат, что просачивался из сумки новоиспечённого лейтенанта, поборол все предрассудки….

* * *

…Тот, кого мы уже видели и в Рио, и в Королевской библиотеке, известный нам под прозвищем "Первый", сегодня напряжённо работал в своей лондонской квартире. Он склонился над большим столом, на котором были разложены откровенно жёлтые газетёнки и