поколебавшись, я приложил предмет к коже, и он моментально впитался, как и десятки до него. Интересно, сколько же разной дряни в нашем организме теперь? Люди ли мы вообще? Впрочем, я так точно не совсем человек.

Вы поглотили Модификатор Развития. Выберите желаемый вариант:

► Развить Умение Отбойные Кулаки

► Развить Талант Одаренность

► Утилизировать Модификатор

— Так-так… — покачал я головой, вчитываясь в строчки.

— Что там⁈

— Предлагает развить либо Отбойные Кулаки, либо Одаренность…

С одной стороны, активное Умение будет полезно здесь и сейчас, с другой стороны, свободные слоты пригодятся в будущем.

— Ты ведь хотел улучшить Отбойные Кулаки, их и развивай, — предложила девушка.

— Да, но… — заколебался я. — Ладно, последую известной мудрости снова и сделаю наоборот!

— Зачем спрашиваешь совета тогда, шовинист, блин! — возмутилась мелкая.

Я избрал второй вариант. Еще одна слабая волна прокатилась по телу. Всплыло уведомление об успешной модификации.

Имя: Карл Веснин

Таланты (2 из 2+3): Чутье Пробудившегося, Крепкие Кости IV, Превосходная Одаренность

Талант Превосходная Одаренность

Модифицированный получает 2 очка Таланта.

Особый эффект: невозможно улучшить

Превосходный эффект: 1 очко Таланта

— О, три слота Таланта! — обрадовался я. — Будет что прокачивать.

— Рада за тебя, — буркнула девушка со скрытой завистью в голосе.

— Хотя… — призадумался я. — Это ведь улучшает базу модификатора, так? Как в «рогаликах»…

— «Рогаликах»?

— Есть такие игры жанра Roguelike с большой вариативностью. В них надо тщательно планировать свое развитие. Превосходный эффект добавил еще один слот, то есть улучшил Талант в полтора раза. Однако Одаренность нельзя прокачивать, в отличие от других Умений и Талантов. Если бы я улучшил базу для Отбойных Кулаков, с прокачкой навыка это дало бы свои плоды! — схватился я за голову.

— Я же говорила: развивай Кулаки. Ку-хе-хе!

— Ладно, поздно пить минералку, когда зомби грызет печень, — повторил я понравившееся изречение Лольки. — Следующим Модификатором Развития улучшу Отбойные Кулаки!

— Чего⁈ Следующее Развитие мое! — возмутилась Шильман. — Ты все равно так и останешься упырем недоразвитым!

— Не кипишуй, подушка, — зевнул я. — Тебе бы лучше Модификатор Роста съесть. Глядишь, подрастешь, наконец…

Похоже, я задел больную тему мелкой. Лолька взорвалась от негодования и принялась бухтеть без остановки, что мне и требовалось. Я устроился в спальне, прижал подушку покрепче и быстро провалился в крепкий сон с приятными сновидениями.

На следующий день я решил прогуляться до поста страйковцев. Посмотреть, что Роберту удалось выменять на наши моды, да и Диану Викторовну проведать бы не помешало.

[Диана Соболева]

Встреча с бывшим студентом оставила после себя массу впечатлений. Вблизи зеленокожий гигант внушал настоящий ужас. Девушка чувствовала себя беспомощной пред лицом подобной мощи. Да и к поведению Веснина появилась масса вопросов. Как он обращается со своего спутницей? Девушка всерьез беспокоилась о состоянии Лилии и их нездоровых отношениях с Карлом.

Соболева внезапно получила гору качественных продуктов. Качественных по меркам апокалипсиса, конечно. До распространения зомби-вируса Диана и помыслить не могла о том, чтобы питаться консервами, покупать тушенку. Готовила в ее семье в основном мама. Она тщательно следила за здоровьем и придерживалась правильного питания. Однако налет цивилизованности спадает мгновенно, как только твой живот начинает сводить от голода. Тут любая еда покажется полезной и правильной.

Тем не менее, бросаться во все тяжкие и расходовать полученную еду Диана не стала. Девушке пришла в голову интересная мысль использовать продукты с толком. Консервированная еда и некоторые другие предметы стали чем-то вроде валюты и весьма ценились среди простых жителей.

Наполнив котомку съестным, Диана отправилась через мост обратно к лагерю. Начать она решила как раз с рабочих на грядках, с которыми раньше немного общалась. Девушка беседовала с людьми и делилась небольшими презентами. Кому-то банку тушенки, другому шпроты в масле, третьему бычки в томате. Подарок Петровича также нашел свое применение. Взамен она просила людей провести агитацию среди знакомых и устроить собрание, на котором им необходимо проголосовать за возвращение Соболевой на пост управляющей. Подкуп едой казался ей дешевым трюком, но других вариантов у нее не было. Она должна попасть обратно в лагерь.

Время шло, в течение пары дней она регулярно моталась к территории лагеря, беседовала с фермерами и уговаривала их провести собрание. Однако с каждой беседой энтузиазм девушки угасал все больше и больше. Она не видела отклика в глазах и сердцах людей. Еду народ принимал охотно, обещал всякое, однако только речь заходила о деле, все отворачивали взор и начинали мямлить. Никто не хотел брать на себя ответственность.

— Соболева, брось эту дурную затею! — обратилась к ней Тамара Григорьевна бывалым тоном. — Оставь еду себе лучше.

— Но почему никто не хочет мне помочь?

— Милочка, о каком голосовании ты вообще ведешь речь? Кощей просто закроет глаза на претензии жителей и разгонит любые протесты. Он, конечно, не сахар, но по-своему заботится о поселении. Скажу по секрету: работа в полях мало кому нравится, хоть за это и дают прибавку к пайку. И это было твоей идеей, так что народ относится к тебе со скепсисом. Извини, девочка, но такова суровая правда жизни! — развела руками женщина.

В подавленном состоянии Диана вернулась к посту. Ей ничего не хотелось делать, руки опускались. Зачем бороться, если ее никто не будет слушать? В один из моментов она наблюдала в окно за поведением дозорных. Обычные солдаты относились с уважением к модификантам, которые автоматом получали звание сержантов. Возински отдавали воинское приветствие. Видно, что его слушались, хотя харизмой ее коллега не обладал. Соболева поняла, что единственный способ пробиться наверх в новом мире — это самой стать модификантом. Ей не хотелось участвовать в боевых действиях и встречаться со страшными умертвиями лицом к лицу, однако другого выхода не просматривалось.

Поэтому,