Прошу вас выслушать вопрос, опустить руку в воду и дать ответ, — сдержанно проговорил князь, а девица дрожала листочком на ветру и всхлипывала.

― Я её не травила! Не убивала! Я не хотела… — шатенка плюхнулась на пол и разрыдалась. На лице застыл почти животный ужас. — Она меня оскорбила, я хотела только вынудить её уйти с отбора. Хотела отомстить. Господин Пинрис говорил, что в случае болезни участница выбывает. Я не знала, сколько порошка нужно, чтобы вызвать сыпь и зуд. Я… не виновата! Это случайно вышло…

― Это вы подсыпали порошок анакары в средство для ванн? — перебил её князь, и девица захныкала и кивнула.

― Но как вы проникли в комнату госпожи Таяны? Двери обработаны магией, они не впустят никого, кроме хозяйки, — вмешался Пинрис, а я намотала на ус полезную информацию.

― Мы с Таяной были подругами с детства, вместе прилетели на отбор… — девушка снова зарыдала, шмыгая носом и судорожно всхлипывая. — В общем, я постучала к ней, якобы, чтобы помириться. Она пустила, мы поговорили, поели конфет, а потом я прошла в ванную, вымыть руки, и… Я не знала дозы, понимаете?! Читала только, что анакара в малых количествах вызывает зуд и сыпь на пару дней. Я капельку сыпанула, думала, что это безопасно, я не хотела ей такого зла… Но она первая начала!

И я вспомнила, что именно эту девушку Таяна задвинула за спину на вечере танцев. Отличная подружайка, да и вторая не лучше, отомстила с размахом.

― А для чего вы, вообще, привезли на отбор этот порошок? — князь едва сдерживал злость, и говорил тихо.

― Не привозила, — взвыла драконица. — Вчера в город выходила, купила в аптеке.

― Кому-то ещё подсыпали эту дрянь? Отвечайте! — рявкнул распорядитель, у которого нервы уже сдали. Он рывком поднял девицу на ноги, подвёл к чаше и сам окунул в воду её руку. — Говорите!

― Нет! Никому больше! Я и порошок в ванну смысла!

Бирюзовый свет успокоил всех. А то как-то очень хотелось вышвырнуть все баночки-скляночки, а лучше вообще сбежать из замка подальше.

В зал вернулся лекарь, вышедший сразу после своего ответа, и перекинулся парой фраз с князем.

― Наши молитвы услышаны, — Эйдан обратился к присутствующим, — госпожа Откарн пришла в себя. Противоядие подействовало, теперь её исцеление лишь вопрос времени. Однако она, к сожалению, не сможет продолжить своё участие в отборе. Ваша цель достигнута, госпожа Римон.

Он холодно посмотрел на девицу, задумался на несколько минут и подвёл итог:

― Поскольку злоумышленница так же является жительницей Армари, я не стану утруждать судей этим делом. Кайлин Римон, за проступок, который едва не повлёк смерть несчастной девушки, я приговариваю вас к домашнему аресту сроком на три года. И потребую, чтобы ваш отец строго проследил за исполнением этого. Так же я назначу сумму компенсации, которую ваша семья выплатит роду Откарн. Издержки на лечение жертвы так же оплатит ваш отец. И, разумеется, я не могу просить присутствующих, держать случившееся в тайне. Очень скоро люди узнают о том, что вы натворили. Боюсь, танец со мной не стоит тех неприятностей, которые вы себе создали, но что сделано, то сделано. Благодарите Богов, что ваша жертва выжила. Всё могло обернуться куда страшнее. Вы должны покинуть замок ещё до завтрака. Пинрис, — князь повернулся к распорядителю, — проследите за этим, и отправьте отцу госпожи Римон письмо с объяснениями дела, приговором и распоряжениями о выплатах. Так же организуйте отправку домой госпожи Откарн. Если её родным нужна какая-либо помощь в связи с болезнью девушки, я хочу об этом знать.

Рыдающую Кайлин кузен князя увёл из зала, подхватив под руку. Его Светлость вздохнул, и я впервые подумала, что Ру права. Жизнь правителя не сахар.

― Уважаемые гостьи, я ещё раз прошу прощения за то, что утро вышло таким беспокойным. Думаю, нам стоит перенести завтрак на пару часов попозже, и немного отдохнуть. Всё остальное останется без изменений. До встречи на подведении итогов второго испытания.

Эйдан вышел, но перед этим остановился около нас с Руфи.

― Княжна Руфина, уважаемая иномирянка, — он по очереди поклонился нам обеим, — я благодарю вас за храбрость и отзывчивость. Страшно подумать, что могло случиться, не окажись вы обе настолько необычными девушками.

― Главное, что всё хорошо закончилось, — пожала плечами я, а Ру толкнула меня в бок и сделала страшные глаза.

― Благодарю за добрые слова, Ваша Светлость. Мы рады, что смогли быть полезными, — рыжуля сделала изящный реверанс, и снова зыкрнула на меня.

― А… Ну, в смысле, да, я тоже благодарю… за слова… — мой реверанс был похож на то, что корова стояла себе спокойно, и тут у неё нога подвернулась.

В глазах князя впервые с момента его появления в коридоре мелькнули смешинки. Ладно, пусть посмеивается. Смех продлевает жизнь.

Светлость ушёл, и выглядел очень расстроенным, но перед этим он бросил долгий и задумчивый взгляд на Руфи. Этот мужчина-загадка однажды меня достанет, и я вытрясу из него правду. Без всякой воды. Неужели так трудно чётко обозначить свои чувства, если они есть?

Мы направились к выходу, и в дверях столкнулись с козлобратцем. За всеми тревогами я почти забыла о нашей «томно-эротичной встрече», хотя ощущение налипшей грязи осталось. И вот этот муд… в смысле, мужик мрачно воззрился на меня, и чуть ли не сквозь зубы выдавил:

― Иномирная гостья, я хотел извиниться за недоразумение и…

― Судя по выражению лица и тону, — перебила я, — вы хотите не извиниться, а придушить меня, но это не важно. Мне плевать и на ваши извинения, и на ваше ценнейшее мнение о моей персоне.

Я обогнула здоровенную тушу, застывшую с отвисшей челюстью, схватила за руку ошарашенную Руфинку и понеслась к себе на этаж. В душе бушевала ярость, а под её вихрями пульсировала огромным нарывом обида. Отвратительно было признаться себе, но его мнение меня очень задело. Оставалось надеяться, что видеть этого бронекозлика я буду редко, и больше не придётся вообще с ним разговаривать.

Глава 7

Часть 1Эйдан и Горриан

Горриан ураганом ворвался в библиотеку. Дверь открыл и закрыл рывком, схватил первую попавшуюся книгу, пошуршал страницами и сунул томик на место. Потом схватил со стола пресс-папье и принялся мерить шагами зал, крутя добычу в руках.

Эйдан, стоявший у окна, спиной к комнате, развернулся и удивлённо наблюдал за братом. Гор всегда был образцом выдержки и самообладания, странно, что происшествие так на него повлияло. Конечно, нежная дева,