— Нет, — неуверенно пожала я плечами.

— Тогда с чего взяла, что не умеешь? — зашипел Тарас. — Ползи давай. Я слышу шаги, скоро здесь будут те, кто за тобой гонится.

Услышав про погоню, я взлетела на дерево за считаные секунды. Вцепившись в огромную ветку, посмотрела вниз и сдавленно запищала.

— Что опять? — рыкнул обезьян.

— Я высоты боюсь, — призналась я, зажмурившись.

— Да за что мне всё это? — проворчал Тарас. — Эй, тётка, глаза открой. Сюда лезь. Видишь, здесь прям площадка.

Кивнув, осторожно приоткрыла один глаз и полезла туда, куда позвал проводник. Обезьян не обманул. В самом центре кроны находилось довольно большое ложе и сплетённых ветвей дерева. Я могла здесь лечь и не бояться, что свалюсь во сне на землю.

— А теперь спи, — проинструктировал проводник и мгновенно отключился.

Положив под голову свёрнутую рясу, прикрыла глаза и постаралась уснуть. И мне почти это удалось, но внизу послышались приглушённые голоса, заставившие меня напрячься и прислушаться.

Взглянув в щель между ветвями, увидела мужчин в рясах. Они тихо обходили поляну, освещая свой путь магическими светильниками.

А вдруг они уже знают, что я здесь? Вдруг у них есть специальные следилки? Может, стоит разбудить Тараса?

Пока я судорожно соображала, что делать, поисковый отряд отправился дальше, не обратив внимание на дерево, где мы прятались. Выходит, они не знают, куда я ушла? Нет у них магии, чтобы меня отследить? Так это же здорово! А может, они не смогли меня найти потому, что ищут Айну? Я ведь совсем не она. Если так, то мне повезло. Чем быстрее мы уберёмся подальше, тем выше шанс, что они никогда нас не отыщут.

Утро принесло Тарасу новые проблемы в моём лице. За ночь моя боязнь высоты никуда не исчезла и теперь я не знала, как мне спуститься.

— Я сейчас тебя укушу, — пригрозил обезьян.

— Да мне пофиг! — огрызнулась я, вцепившись в ствол дерева. — Хоть живьём жри! Я туда не полезу!

— Да? — вскинул брови коротышка. — Ну и сиди здесь, с вон той толстой змеёй…

Кажется, он даже договорить не успел, как я уже бежала прочь от дерева, где притаилась страдающая ожирением змея. Ненавижу змей! Боюсь и ненавижу! И ведь я даже не поняла, как спустилась! Секунда и я уже внизу, несусь куда глаза глядят, спасаясь от опасного хищника.

— Стой! — крикнул Тарас, в попытке остановить мой забег. — Стой, припадочная! Нам в другую сторону!

Но инстинкт выживания гнал меня вперёд. Ну не могла я взять и остановиться! Это всё стресс и страх. С появлением этой мартышки у меня что не минута, так новое потрясение. То залазь на дерево, то слазь с дерева! Ещё и змея эта!

— Нет тут никакой змеи! Я пошутил! — заорал обезьян, заставив меня на секунду обернуться.

Ну, конечно, я не вся обернулась. А только моя голова. Ноги в это время несли меня вперёд со скоростью торпедно парашютной ракеты, за что я и поплатилась, затормозив о ближайшее дерево.

Отпружинив от крепкого ствола, упала на спину и ненадолго замерла. Наверное, организм дух хотел перевести. Отдышаться, так сказать.

— Эй, тётка! Ты чё убилась там? — испуганно закричал обезьян, рванув в мою сторону. — Вставай! Вставай или я твой труп поволоку графу!

— Не надо, — с трудом прошептала я. — До трупа мне ещё далеко.

— Живая! — взвизгнул Тарас, подбегая ко мне. — Точно живая?

— Точно, — кивнула я и попыталась сесть.

— Ты зачем самоубиться хотела? — тут же сменил он милость на гнев.

— Я? Совсем сбрендил? Ничего я не хотела! Я от змеи спасалась! — замахала я руками, пытаясь дотянуться до вредной макаки.

— Которой не было, — проворчал он. — Не было никакой змеи.

— Я ж откуда знала? — буркнула я, одёргивая рубаху. — Что за дурная привычка пугать? Знаешь, как я змей боюсь?

— Видимо, сильно, — пожал плечами коротышка. — Вставай. Нам идти нужно, а ты расселась.

Недовольно зыркнув на проводника, медленно поднялась и отряхнула испачканные в земле штаны.

— Куда идти? — спросила я недовольно.

— За мной, — покачал головой обезьян и повернул к дереву, на котором мы ночевали.

Надеюсь, следующую ночь нам не придётся спать в ветках. Только чудо поможет мне снова влезть на такую высоту.

Хотя, какой у меня выбор? Я ведь не хочу попасться жрецам? Так что если Тарас скажет взбираться на отвесную стену, я попытаюсь это сделать. Всё лучше, чем снова оказаться в неволе.

Шли мы довольно долго. Я уже успела проголодаться, но мужественно терпела жалобное урчание живота. Конечно, пределом моих мечтаний была сдобная булка и кружка кофе с молоком. Но где ж их взять? Выпечка на деревьях не растёт. Так что всё, что мне оставалось это перебирать ногами и надеяться на то, что в доме графа меня накормят.

Поправив зудящую бороду, смахнула пот со лба и ускорила шаг, стараясь не потерять из виду резвого проводника. Похоже, Тарас вообще не в курсе, что такое усталость. А вот я, к сожалению, прекрасно знакома с этим ощущением.

Когда силы были почти на исходе, из чащи в которую мы направлялись, раздался пронзительный женский визг и из кустов выскочила довольно объёмная дамочка. Пышнотелая брюнетка, не прекращая орать, неслась на меня, явно не собираясь менять траекторию. Побоявшись, что она меня зашибёт, я проворно отскочила в сторону. Но голосистая мадемуазель быстро сориентировалась и свернула за мной.

— Спасите меня, храбрый господин! — пытаясь запрыгнуть на мои тощие плечи, взревела она.

Чудом вырвавшись из крепких объятий, я схватила огромную ветку и выставила её перед собой, в надежде защититься от неизвестного хищника.

— Кто на вас напал? — стараясь выглядеть храбро, уточнила я.

— Брызлик, — всхлипнула она и спряталась за моей спиной.

Брызлик? Это грызун какой-то?

Обернувшись в сторону Тараса, с удивлением обнаружила, что макака пропала. И куда этот прохвост запропастился?

Только вскоре я забыла о своём проводнике, ведь буквально через секунду из кустов показалась огромная, клыкастая голова непонятного зверя. Брызлик щёлкнул челюстями, истекающими слюной, заставив меня отбросить палку и запрыгнуть на дамочку, ищущую спасения. Вцепившись друг в друга, мы с незнакомкой заголосили на одной ноте, мечтая о том, чтобы зверь сожрал нас быстро и безболезненно.

Глава 15

Людмила. Мир Крона.

Вот значит, как я умру? Лысая, страшная, переодетая в мужика, буду съедена слюнявым брызликом? А на гарнир ко мне пойдёт вот эта визгливая дамочка… Прощай чужой жестокий мир…

Стоп! Какой прощай? У меня же есть магия! Сейчас я этой гадине клыкастой устрою армагеддон!

С трудом выпутавшись