из кольца крепких рук незнакомки, обернулась к зверюге и воинственно приосанилась. Наверное, я бы выглядела довольно храбро, если бы не дрожащие колени, придававшие всему моему телу лёгкую вибрацию.

— Стой на месте, чудище! — приказала я, выставив перед собой руку. — Не смей приближаться!

Брызлик щёлкнул челюстью и облизнул мохнатую, плоскую пасть. Похоже, отступать он не планирует. И что делать? Не буду же я убивать живое существо? Интересно, а у меня получится сделать его маленьким? Уменьшить до размеров кота? Тогда он будет вынужден нападать только на кузнечиков, а мы сможем отправиться по своим делам.

Ещё раз клацнув внушительными зубами, зверюга мягко ступила по траве, сокращая расстояние между нами. Эх, была не была!

Раскрыв ладонь, зажмурилась, молясь о том, чтобы магия не подкачала. Но ничего не произошло. Или я этого не почувствовала. Пару мгновений я стояла, вжав голову в плечи, и ждала удара, но его не последовало.

Приоткрыв один глаз, осторожно взглянула на брызлика, который всё ещё был на месте. Более того, его размер совсем не изменился. А вот выражение морды явно стало другим. Кажется, он улыбался… Смотрел на меня с немым обожанием и лыбился, вывалив огромный розовый язык. Ещё и куцым хвостом махал. Словно передо мной сидел не огромный хищник, а обычный домашний пёс.

— О, храбрый господин, вы нас спасли! — обняв меня со спины, воскликнула толстушка, начав кружиться на месте.

— Похоже на то, — проблеяла я, борясь с тошнотой из-за мельтешения перед глазами. — Поставьте меня! Я сейчас сознание потеряю.

— Конечно! Конечно! — тут же затормозив, зачастила дамочка. — Простите, это я от радости. Не смогла совладать с собой.

Ну понять её можно. Я сама уже с жизнью простилась. Одного не пойму, почему магия сработала не так, как я того пожелала? Брызлик всё ещё размером с алабая, а должен был уменьшиться. Может, стоило более чётко формулировать свои желания? Ладно и так хорошо. Теперь стоит поискать Тараса, а то я понятия не имею, куда именно мы шли.

— Могу я узнать, куда вы направляетесь? — склонив голову набок, поинтересовалась спасённая толстушка.

— К графу, — потерев лоб, ответила я. — У него свадьба через месяц…

— Ох! Так вы тоже идёте в дом графа Ди Рейна Луарде? — обрадовалась она. — Значит, нам по пути!

— Да ладно, — растерянно произнесла я, осмотревшись в поисках обезьяна. Но он словно сквозь землю провалился. Неужели бросил меня? А как же проклятие?

— Думаю, дальше нам лучше держаться вместе, — заявила дамочка, ухватив меня под локоть. — Меня зовут Мирабелла. А вас?

— Ной, — на автомате ответила я, ещё раз осмотревшись.

— Вы что-то потеряли, Ной?

— Нет. Просто показалось, — покачала я головой.

— Тогда нам пора, — улыбнулась она и направилась к кустам, из которых недавно выскочила. — Надеюсь, это был единственный брызлик в наших краях.

Ну брызлик, может, и последний. Но это ведь не значит, что больше никаких хищников здесь не водится.

Услышав шаги за спиной, я обернулась и встретилась глазами со зверюгой, следующей за нами по пятам. Он что решил с нами идти? А ему можно? Ну в смысле граф вряд ли обрадуется такой зверюге.

— Уходи, — тихо цыкнула я. — Иди домой.

Только вот вместо того чтобы свернуть в лес, брызлик активнее замахал хвостом и ускорил шаг. Похоже, он не совсем понял смысл моих слов…

Айна. Земля.

Выскочив из дома физрука-извращенца, рванула в сторону посёлка, где находился мой дом.

Антон Палыч что-то кричал мне вслед, но я даже вслушиваться не стала. Ну его! С чего он вообще раздеваться при мне начал? Я ведь всего лишь спросила, в чём именно ему требуется помощь…

Что за нравы в этом мире? Неужели среди местных жителей такое поведение в порядке вещей?

И вот мне снова захотелось вернуться домой. Нет, здесь очень здорово! Есть всякого рода доставки. Есть интернет, где в течение пары мгновений ты сможешь получить ответ на любой вопрос. Существует куча развлечений. Но поведение местных никак не укладывается в моей голове. Они испорчены всем этим многообразием. От вседозволенности многие сходят с ума и начинают творить ужасные вещи.

В моём мире всё иначе. Единственным злом во плоти там была я. А здесь все мои злодеяния может переплюнуть всего один школьник, которому запретили включать компьютер.

Взять даже дочерей Люси. Рита — примерная девочка, отдающая отчёт своим действиям. В то время как Женя маленький дьяволёнок, считающий себя центром вселенной. Их ведь воспитывали совершенно одинаково. Так почему они стали такими разными?

Добежав до крыльца, я поправила причёску и чинно вошла в дом. По моему внешнему виду нельзя было и подумать, что я только что неслась, будто за мной кто-то гонится. Возможно, стоило шандарахнуть по этому маньяку магией, но она ж на него не действует. Наверное, я поступила правильно, что просто сбежала. Теперь этот тип решит, что я обычная женщина без волшебного дара…

В гостиной я увидела посторонних мужчин и Валеру. Похоже, муженёк Люси никак не угомонится. И кого это он приволок к нам?

— Людмила, познакомься с моими адвокатами, — заложив руки за спину, произнёс Валера. — Они будут представлять мои права в суде…

— Сразу два? — уточнила я. — Один не справится?

— Это не твоё дело, — фыркнул он и отвернулся. — Поговорите пока, а я схожу к девочкам. Хочу проверить, как им живётся с сумасшедшей мамашей…

Скрипнув зубами, взглянула на серьёзно настроенных мужчин в деловых костюмах и выдавила ядовитую улыбку.

— Людмила Руслановна, добрый вечер, — вышел вперёд один из адвокатов, поправив очки. — Сразу скажу, что у вас нет никаких шансов сохранить опеку над детьми. У нас достаточно доказательств того, что после выхода из больницы вы ведёте себя неадекватно. Страдаете провалами в памяти и вообще ваше психическое состояние не совсем стабильно.

— Да ладно? — скрестив руки на груди, уточнила я. — Ответите на один вопрос? Моему мужу действительно нужны дети? Или он хочет получить что-то взамен на опеку?

— А вы догадливы, — усмехнулся мужчина. — Он напишет отказ от детей, если вы передадите ему все права на бизнес.

Вот оно что? Этот козёл захотел поправить финансовое положение за счёт бизнеса жены?

— Не переживайте, без денег вы не останетесь. Вам будут назначены приличные алименты, — сразу вступил второй адвокат, заметив, как злоба исказила моё лицо.

— И для вас это нормально? — зашипела я. — Нормально торговать детьми, выменивая их на материальные блага? Вы же понимаете, что мой муж не имеет отношения к моему бизнесу.

— Это наша работа. — пожал плечами мужчина в очках. — И да, мы считаем, что