на него, пообщаетесь, может, и сладится, — Максим под шумок ещё один стаканчик пропустил.

— Теперь уж и не отвертишься, — ответила я, качнув головой. А про себя подумала, что, возможно, и впрямь это неплохое решение моей проблемы. Хоть ненадолго про вампира забуду.

Ждать долго не пришлось. всего десять минут — и вот передо мной местный жених с букетом наскоро сорванных ромашек. Верка одобрительно посмотрела на парня и проговорила:

— А вот и наш гость. Серёга, знакомься, это Олеся.

— Очень приятно, Сергей.

Я посмотрела на парня. Лет двадцать пять, на деревенского совсем не похож. Весьма привлекательный, улыбчивый. Удивительно, неужели холостой? Обычно, такие не остаются долго в одиночестве.

— Я тоже рада знакомству, — протянула парню ладошку.

Неожиданно для меня он не стал её пожимать, а поднёс к губам. Я вздрогнула.

— Что, Леська, отвыкла от хороших манер? — хохотнул Максим на мою реакцию.

— Да уж какие манеры в Москве, — отшутилась я.

— А ты надолго к нам из столицы? — серые глаза остановили свой взгляд на моих губах.

Я смущённо потупилась.

— Не знаю. У меня отпуск, вот, думаю здесь отдохнуть.

— Понимаю. Мне тоже надоел пыльный город, суета и шум. Поэтому и поселился здесь, — Сергей махнул рукой куда-то в темноту.

— Не скучно? — вежливо поинтересовалась я.

— Да некогда скучать. У меня своя пасека, а с пчёлами особо не забалуешься. Ты любишь мёд?

— Не очень, — призналась я.

— Жаль, у меня самый вкусный мёд в округе, — разочарованно ответил Сергей.

— Лесь, Серёга не хвастает, у него на самом деле мёд обалденный, — вступился за знакомца Максим.

— Тогда стоит, наверное, попробовать, — улыбнулась я.

Парень сразу воодушевился.

— Я предлагаю прямо сейчас и пойти.

— За мёдом? — переспросила я.

— За мёдом. Представляешь, какая это авантюра, залезть ночью к пчёлам в улей и умыкнуть оттуда рамку наиароматнейшего лакомства.

— Ну, за это нужно обязательно выпить, — Максим потянулся к бутылке.

Мне идти никуда не хотелось. Я ведь прекрасно понимала, что мёд — это только предлог. Это как на чашечку кофе к себе вечером пригласить. Но и отказывать было глупо.

— Главное, чтобы пчёлы разделяли нашу страсть к приключениям.

— Я с ними договорюсь, не переживай.

В общем, я позволила себя уговорить.

— Какая сегодня темень, того и гляди ногу вывернешь. Ты как?

— Нормально, я дорогу вижу.

В подтверждение своим словам, я нагнулась, пропуская над собой ветку акации, а вот спутника моего она больно хлестнула по щеке.

— Ну у тебя и зрение! — потирая обиженную часть лица, сказал Серёга.

Ха, ещё совсем недавно мне говорили обратное. Оказывается, для представителя своего племени я не так уж и безнадёжна. Или… или во мне новые способности открылись?

Я резко остановилась от пришедшей в голову мысли.

— Что-то случилось?

— Нет, просто я не знаю, в какую сторону дальше идти.

Мы и на самом деле дошли до развилки, а потому моё объяснение было к месту.

— Теперь налево.

Кто бы сомневался… И так получается, что иду налево. А ведь и пары дней не прошло со времени заключения брака с Нойтом. Совсем совесть потеряла, мужу изменяю…

Тьфу, пакость! Опять мысли о проклятом вампире!

— Вот мои владенья, — Серёга указал на металлический забор, отгораживающий большой земельный участок.

— Солидная площадь, — я тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли.

— А иначе и нельзя. Пчёлы простор любят, — Серёга звякнул ключами, открывая дверцу.

— И выгодное дело?

— Не жалуюсь. Пусть суеты много, но и отдача неплохая.

Я огляделась. Ульи ровными рядами выстроились на участке, дом скромно притулился в углу владения.

— Ты помещик, прям, хозяин.

— Ага. Только вот хозяйки нет, а без этого разве можно чувствовать себя счастливым на сто процентов? — на меня посмотрели с затаённым ожиданием. Шустрый, однако, парень!

— А в чём проблема? Это у нас с выбором плохо, а женского пола, свободного от обязательств, в избытке, — сделала я вид, что не поняла намёка.

— Зря ты думаешь, что легко найти спутницу. Те, что помоложе, имеют множество недостатков, исправлять которые у меня нет желания, а кто подходит по требованиям — уже давно замужем.

— Надо же, не думала, что так всё серьёзно, — попыталась я закрыть тему, сведя разговор к шутке. Однако Серега не захотел останавливать разговор и решил о моей личной жизни узнать.

— А ты почему одна?

— Ищу принца, — не отходила я от выбранной манеры разговора.

— Хм, до принца я, конечно, недобираю, но, может, сгожусь?

Серёга не стал долго мусолиться с объяснениями и притянул меня к себе.

— А ты не слишком торопишься?

— Так жизнь идёт, нельзя упускать ни минуты.

Ишь ты, предприимчивый…

Глава 23

Я прикрыла глаза в ожидании поцелуя, но почему-то пауза затянулась. Передумал знакомиться ближе?

Стало как-то неуютно, я начала осторожно высвобождаться из объятий и подняла взгляд на лицо Серёги.

От неожиданности вскрикнула. Что это с ним?

Лицо парня было искажено судорогой, и он замер в неестественной позе, казалось, что даже не дышал.

— Так, значит? — раздался за спиной хорошо знакомый, но от этого не менее пугающий голос.

— Нойт? — слабо пискнула я, не поверив своим ушам.

— Я знал, что представительницы женского пола не отличаются постоянством, но чтобы настолько…

— Зачем ты здесь? — я стала барахтаться сильнее, но освободиться самостоятельно из объятий нового ухажёра не получалось.

— А ты сама как думаешь? Разве я мог пропустить такое знаменательное событие?

Меня сильно дёрнули на себя, вырывая из задеревеневших рук Серёги.

— Ничего не было, — почему-то начала оправдываться я.

— Конечно, не было. И не могло быть. Я не успел расторгнуть брак, не до этого как-то было.

Ответ Нойта породил массу новых вопросов в моей голове, решила начать с самого безобидного в данной ситуации.

— А что на совете? Тебя оправдали?

— Мне прикрепили надзор, но тебя это вряд ли теперь будет касаться. Я постараюсь избавиться от связывающего нас брака в самое ближайшее время. Чувствую, тебе не терпится вкусить наслаждения с данным… экземпляром.

Вампир пренебрежительно фыркнул.

— Знаешь, а не твоё это дело, с кем я и чем занимаюсь. Разве мы не расстались? — с вызовом скрестила на груди руки.

— Ты права. Есть только один маленький нюансик. Пока брак не расторгнут по правилам, каждая твоя попытка понежиться в чужих объятиях будет выдёргивать меня к тебе. А это, знаешь, не очень-то приятно.

— Постой, это какая-то ваша магия?

— Какая-то! Это просто восхитительно! И от кого я слышу подобные оскорбления? Это высшая магия, недалёкая!

Обидные слова я предпочла не заметить, ведь смысл сказанного Нойтом дошёл до меня весьма быстро.

— И это действует в обе