не все – еще я вновь ощутил ее эмоции. Дорогое удовольствие для того, кто совершенно ничего не понимает.

Слегка обернувшись ко мне, Александра снова заставила меня утонуть в ее слишком притягательных для меня глазах. А ведь я так и не отпустил ее ладонь – наши сплетенные руки замерли на открывшейся старой странице.

В ее глазах пылала тьма.

Она меня манила.

Она меня влекла.

Бушующий пожар в ее глазах сверкал.

И сотни тысяч звезд там отражались,

Пытаясь скрыть любовь,

Которая меня звала.

– Откуда эти строки? – спросила девушка, отстраняясь от меня.

Взглянув на страничку книги, где, конечно, никакого стихотворения не было, она снова ее захлопнула.

– Стихотворение одного неизвестного поэта, – ответил я, смущаясь своего романтичного порыва, и посмотрел на рассматривающую заваленный стол девушку.

– Все-таки нам стоит приступить к делу, – произнесла задумчиво Саша, раскрыв очередной пыльный сверток. – А, нет. Я все уже нашла.

– А что ты искала?

– Карту бывших владений Светлидской империи.

– Погоди… так это же карта Алесской империи?

– Несколько столетий назад этой империи не существовало. Эти земли принадлежали темнидам и светлидам.

– И что же ты хочешь найти на старой карте? – я вопросительно поднял брови в попытках построить хоть какую-нибудь логическую связь.

– Вот это, – гордо произнесла Александра, указывая мне, кажется, на нынешний Файрвич. – Здесь, согласно давним летописям, должна находиться тайная светлидская библиотека. И ты должен будешь туда попасть и найти нам всю информацию, касающуюся проклятия.

В принципе, что от меня хотела Саша, я прекрасно понимал. Вот только как осуществить сей замечательный план, моя персона даже не представляла.

– И как мне туда попасть?

– Нам нужен кто-то, кто сможет тебя туда провести.

– Да, стало намного легче, – съязвил я, усаживаясь на стол и складывая руки на груди.

– Я все устрою. Уверена, что светлиды сами захотят тебя туда отвести, а мы просто этим с тобой воспользуемся. Ну и заодно выясним, кто же докладывает все светлидской императрице.

– Ты думаешь, что кто-то из моего окружения может быть шпионом?

– Я уверена в этом, Женя.

Услышав эту знакомую сталь в голосе Александры, я невольно поежился. Нет, я не боялся девушки, я боялся ее слов. А вдруг шпионом окажется моя сестра или отец? Ведь именно он определил меня в этот колледж.

Больше всего в этой жизни я ненавидел ложь. Саша очень много чего недоговаривала, но я оценил ее честное признание в нашу первую встречу. А если кто-то притворяется мне другом, но на самом деле это вовсе не так?

– Мы все нашли, пора возвращаться, – произнесла девушка, прерывая поток моих мыслей.

– Ты останешься тут?

– Да, я перенесу тебя одного. Идем пока на выход.

Кивнув, я двинулся вслед за Александрой.

На обратном пути, к счастью, неожиданных сюрпризов не возникло.

Мы вышли за ворота замка и снова посмотрели друг на друга. Было очень темно и холодно – ветер рассвирепел. Я невольно улыбнулся, глядя на то, как темнида пытается собрать развевающиеся по ветру волосы в хвост.

– Возьмешь мою куртку? – привычно спросил я, заметив, что девушка тоже ежится от холода.

– Зачем? – этот вопрос застал меня врасплох.

– Чтобы согреться? – предположил я, но все равно почему-то ощутил себя полным идиотом, глядя на удивленную девушку.

– Я… – тут Саша внезапно замолчала, так и не договорив, и внимательно посмотрела на меня. – Думаю, мне все-таки стоит согреться…

Усмехнувшись, я быстрыми движениями снял с себя ветровку и направился к Александре, чтобы тут же укутать ее холодные голые плечи.

– Мне нравится чувствовать твою заботу, – произнесла вдруг девушка, глядя на то, как я поправляю капюшон.

– Значит, я не перестану о тебе заботиться, – улыбнулся я и протянул ей руку.

– До встречи на балу, – прошептала она.

Все окружение померкло, и я очутился в парке у озера.

Из воспоминаний императрицы Элизабет

Я снова направлялась к кристаллу, иначе просто не могла. Сердце в груди бешено колотилось от внезапного осознания происходящего со мной. Кажется, теперь я знала, откуда моя сила берет исток.

Но зашла я не в комнату с кристаллом, а влетела в соседнюю и замерла в ступоре, глядя на каменный алтарь посреди пустого помещения.

Холод тут же окутал мои голые ноги и заставил вздрогнуть, но меня это не остановило. Осторожно подойдя к каменному ложу, я провела по грубому материалу рукой, пытаясь ощутить магию, что хранилась внутри него.

Вот только он оказался пуст…

Возможно, кто-то, глядя на него, подумает, что здесь происходят убийства, но это не так. И впитавшаяся кровь на камне вовсе не принадлежит несчастным жертвам, это королевская кровь. На этом алтаре рождались императоры всех времен Темнидской империи, в том числе и я.

А этот камень имеет накопительную силу – он предзнаменует появление того, кто не просто будет управлять тьмой, он будет ей являться. По сути, это небывалая мощь, мечта абсолютно любого темнида, ведь если у силы нет предела, значит, ты бессмертен, дар никогда не сгорит, да и победить тебя никто не сможет, ведь любая энергия имеет свойство расти.

Моя мама еще в детстве рассказала легенду об этом: раз в тысячелетие рождается особый темнид, который способен перевернуть своей мощью весь мир. Мы все тогда думали, что такого мага можно определить сразу при рождении.

При мыслях об этом в моей голове тут же пронеслись картинки из прошлого, где убивают моих родных. Я тогда ничем не отличалась по силе от своей сестры. Две слабачки, Совет Семи Домов хотел устранить сначала ее, потом меня.

Но ее постоянные ошибки во мне что-то пробудили, заставили очнуться из дремы мою силу. Тогда я ее свергла. А затем сразилась за неделю со всеми главами Совета Семи Домов. Почему тогда я не задумалась о том, что произошло с моей силой?

Мне не стоит бояться нападения глав совета, теперь им стоит бояться меня, и доказывать что-то теперь не имеет никакого смысла.

Я хотела отомстить за родителей? Нет мести более сладкой, чем увидеть их скорченные лица от осознания того, что я отныне непобедима. Они никогда не смогут заполучить мою власть, ведь отныне она безгранична.

Глядя на холодный камень, я теперь думала лишь об одном – о законе равновесия света и тьмы. Ведь если в этом мире родилась абсолютная тьма, то должен родиться и свет…

Евгений

Неделя пролетела незаметно.

Я учился: выучил множество плетений и смог зарекомендовать себя у некоторых преподавателей.

Также я успел неплохо сблизиться с Линой, Рудом и Делей, мы даже как-то выбирались в город, чтобы приобрести одежду