Ее шелковые волосы приятно защекотали щеку. Слишком близко. Слишком опасно. Невольно моя рука потянулась к лицу Саши – очертила нежную кожу шеи, острые скулы, заправила прядь мягких волос обратно. Назло ветру…

Саша, игриво улыбнувшись, попыталась отстраниться.

– Кажется, кто-то не в поряд…

Договорить я не дал, поменяв нас местами. Теперь девушка лежала, а я нависал сверху.

– Женя…

– Я не в порядке. Александра.

Девушка замерла в ожидании моих следующих действий…

Ее легкое дыхание показало, что волнение ей не дано. Уверенность пропитала всю ее сущность. Или это вовсе не уверенность, а нечто другое?

Я усмехнулся и медленно потянулся к ее губам, давая ей выбор отстраниться. Но она даже не шелохнулась, терпеливо ожидая моего прикосновения.

И когда это прикосновение наконец-то случилось, я для себя признал, что ничего нежнее и приятнее ее губ я никогда не пробовал. Этот душистый, сладкий аромат окутал меня всего с головы до ног. Я словно прыгнул в омут с головой. Мне уже не найти выхода – я пропал. Пропал в ней. Сердце болезненно сжималось в непонятной тоске от того, что рано или поздно придется оторваться. А мне было мало. Мало каждого ее вздоха.

Мы целовали друг друга медленно, словно пробуя на вкус, не решаясь на более открытые действия.

Но в один прекрасный момент я почувствовал легкий порыв ветра, а моя рука поймала вместо талии воздух.

– Что за… – выдохнул я, поняв, что нахожусь на территории колледжа. Один. Пнув беседку, я осмотрелся. Ничего не изменилось. Та же темнота. Те же тропинки, те же деревья. Только нет Александры. Почему она исчезла? Что произошло? Что я сделал не так?

Но, как обычно, моим вопросам получить ответ было не суждено. И мне оставалось только вернуться в общежитие.

Сила, что бурлила у меня в крови, вдруг заставила меня остановиться. А откуда она взялась в таком количестве? Вздохнув, я понял, что не понял ничего, и устало поплелся на звуки музыки.

– О, ты вернулся, – встретила меня Лина.

– Угу, но уже ухожу, – буркнул я.

– Стой! А потанцевать? – воскликнула Линиана.

– Уже натанцевался, – ответил я слишком резко.

Та, надувшись, развернулась и скрылась в толпе.

«Ну хоть не исчезла», – печально подумал я и двинулся в комнату. На сегодня веселья мне явно хватит.

Из воспоминаний императрицы Элизабет

Больно!

Я зарычала, пытаясь сдержать крик. И на мой возглас тут же сбежались слуги.

Ребро… Кажется, я при падении сломала ребро. Но как же так?!

Портал надо мной тем временем начал медленно гаснуть и вскоре исчез, словно его и не было.

Боль же продолжала меня душить, лишая возможности не только спокойно дышать, но и вообще сказать что-либо.

– Нужен врач! – закричал мой советник Грег, злобно осматривая подоспевших на помощь слуг.

И доктор вскоре прибыл, меня же трогать все боялись, а потому я осталась лежать на холодном мраморном полу тронного зала и тихо скулить в кулак.

– Сейчас будет легче, Ваше Императорское Величество, – склонился надо мной мужчина и осторожно провел рукой надо мной, применяя обезболивающее.

– Кто напал на вас? – взъярился Грег. – Нужно немедленно собрать совет! Так не может продолжаться дальше!

И вот именно в этот момент все вдруг обратили внимание на мое одеяние и замерли, прекрасно осознавая, где я была.

– У госпожи было тяжелое сражение, сил почти не осталось, – вступился врач. – Резерв практически полностью истощен.

И вот тут я не смогла сдержать усмешки, глядя на слегка приподнятые брови Грега. Да, он прекрасно знал те времена, когда мне пришлось доказывать свое право на трон, поочередно вызывая каждого главу Совета Семи Домов. И так как сроки тогда были очень сильно сжаты, мне приходилось ежедневно в течение недели сражаться с каждым представителем.

Но два века назад я не была истощена настолько.

– Госпоже необходим покой, – произнес мой преданный советник. – Отнесите ее в покои.

Мне же осталось лишь благодарно кивнуть, позволив слуге взять меня на руки и переместить в мою спальню.

Советник Грег

Грег мчался по длинным коридорам замка, испуганно оглядываясь и боясь попасться. В какой-то момент мужчина остановился и, слегка тронув рукой дверь, открыл ее и вошел внутрь.

– Ты слишком долго, – встретил его мужчина в белом балахоне. Он вальяжно откинулся на спинку кресла, закинув одну ногу на ногу.

– Элизабет вернулась, – ответил Грег, поклонившись, – вы не боитесь, что вас она почувствует?

– В каком состоянии она вернулась… вряд ли, – усмехнулся мужчина и хищно глянул на своего подопечного. – Мне надо знать точно, Грег: все ли прошло так, как надо? Подтолкни ее к более решительным действиям! Нельзя допустить, чтобы голос разума взял верх. Ты меня понял?

– Да, хранитель, – произнес слуга, и в эту же секунду дверь распахнулась, являя дворецкого.

– Императрица вас звала, советник.

Грег испуганно обернулся в сторону кресла, но, не найдя там никаких следов пребывания незнакомца в белом, задумчиво кивнул и отправился к Элизабет.

Алесская империя

Файрвич

Евгений

– Женя! Женя! – звал меня Руд, но я никак не мог проснуться.

Мне было слишком жарко, я чувствовал, как пот ручьями стекает с моего лица, как неприятно липнет футболка к спине, как трудно сделать обычный вдох…

– Да, ему плохо. Он с утра так кидается из стороны в сторону. – Это говорил снова мой сосед, но мой мозг отчего-то никак не принимал эту информацию.

Я слышал лишь отголоски разговоров – они звучали неприятным звонким эхом в моей голове, отчего становилось еще хуже, но, к счастью, я тут же отключался, вырываясь из этого мира в мир темноты…

– Что произошло? – спросил я следующим утром.

Руд, собирающийся на пары, улыбнулся, увидев, что я в порядке.

– У тебя было отравление темной энергией, – ответил он, задумчиво почесав свой затылок, – обычно после такого умирают…

– У вас тут от всего умирают, – усмехнулся я, вспоминая, что я вроде как должен был умереть еще тогда, когда у меня пытались забрать силу.

– Видимо, свет на твоей стороне, – произнес Руд, закидывая рюкзак себе за спину. – Я пошел, что-то надо, может, тебе?

– Нет. – Махнув головой и проводив взглядом парня, я осторожно поднялся.

Отравление… Что-то про это я когда-то читал.

Поискав в интернете, я убедился, что в общем-то Руд был прав насчет последствий этого заболевания. Но это лишь усложнило ситуацию, ведь со мной определенно что-то было не так.

Известный факт того, что в этом мире есть темные и светлые маги и что каждый дар взаимоуничтожает друг друга, слишком противоречил моему случаю.

Я отравился тьмой? Но я ведь