Лиза только приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, как тут же дверь в правое крыло распахнулась и оттуда выскользнула всё та же служанка:

— Всё готово, миледи, — вновь присев в книксене, отчиталась она.

Мы с Лизой, под недовольное урчание желудков последовали за девушкой. Войдя в оранжерею, я застыла на пороге, не в силах сделать больше ни шага. Это место превзошло все самые смелые ожидания — небольшие деревца, кустики, цветы были везде, но это как раз естественно. Здешний парк здесь поражал воображение, а вот витражи, занимающие две трети огромного, метров пятидесяти в длину, помещения, казалось были сделаны не из стекла, а из самого настоящего хрусталя! Они сияли, преломляя лучики солнечного света и разбрасывая во все стороны разноцветные блики, а. те, в свою очередь, искрились на выпавшей на листьях росе, или… Но откуда здесь взяться росе? Скорее это следствие работы местной системы орошения. Как всё это работает, кто за этим присматривает? Надеюсь не хозяйка дворца собственной персоной? А чего стоили витые, выложенные чем-то нежно-зелёным, дорожки? Ажурные лавочки и беседки то тут, то там. И всё это окутывали невообразимо прекрасные ароматы вездесущих цветов: сладковатые, пряные, терпкие, с нотками горчинки или мёда.

— А зачем тут столько беседок? — дождавшись, пока сопровождающая нас девушка скроется за поворотом, поинтересовалась я и, тут же, продолжила свою мысль: — Даже если предположить, что раньше семья Катрионы была большой, вряд ли все они постоянно находились здесь.

— Ах, да! — всплеснула ручками вспомнившая что-то Лизка. — Здесь растения рассажены по зонам.

— В смысле? — не поняв, поторопила я. Ведь в любой момент рядом могли оказаться посторонние свидетели нашего крайне странного, если послушать его со стороны, разговора.

— Ароматерапия. Где-то хорошо расслабиться, этакая зона релаксации для снятия напряжения, где-то, наоборот, концентрируется сосредоточение и мозговая деятельность. Есть места, где просто можно взбодриться, или которые стоит посетить перед сном. Ну и, конечно же, для принятия пищи. Кстати, есть ещё зона откровений! Там смесь эфирных масел создаёт эффект эликсира правды, а у самой Катрионы к этим веществам иммунитет.

Ага, у неё может и был тот хвалёный иммунитет, а у меня вот не факт, что он имеется.

— И… — продолжала вещать Лиза, но вдруг запнулась на полуслове. — Но это было использовано ею уже позднее, — добавила и умолкла подруга.

— Что? — не выдержала я затянувшуюся паузу.

— Зона повышения либидо. Ну, феромоны там, афродизиаки.

— Обалдеть… — только и смогла выдавить я, озираясь по сторонам, и ставя себе в памяти пометку о том, что следует изучить эти зоны. Ещё бы подсказочку откуда-нибудь получить. А то пройдусь где-нибудь не там, и начну на мужиков кидаться или правду-матку направо и налево провозглашать. Может быть, доктор в курсе о тонкостях этого места?

Дальше поговорить не удалось. Тропинка в очередной раз вильнула и открывшийся вид заставил невольно сглотнуть набежавшую слюну. Здесь нас ожидал светло-зелёный круглый стол, окружённый такого же цвета скамьями. Но поразила меня не эстетическая красота этого места, а многообразие блюд и напитков.

А ещё… Пришлось тут же отослать прочь служанку. Потому что лишние свидетели моего позора мне были ни к чему. Иначе, пришлось бы умирать от голода под грозное урчание желудка, всего лишь любуясь всем этим великолепием. И причина тому была проста — возле тарелок лежало бесконечное множество столовых приборов, о назначении большинства из которых, я не имела ни малейшего понятия. Вчера такого изобилия не наблюдалось, и я наивно расслабилась. Хорошо ещё, что эта трапеза проходит в узком кругу. А вот что делать, если я к примеру, попаду на деловой ужин? Надо бы изучить здешнюю библиотеку, может там имеются какие-нибудь книги по этикету?

Господи, как же всё сложно! Да, для местных, всё это впитано с молоком матери или вбито в голову едва ли не с пелёнок, а сколько предстоит узнать мне?! Где она, обещанная память Катрионы? Проснётся, как только потребуется? Ага, как же! Десять раз! Почему я так ничего и не вспомнила про зоны в оранжерее, про назначение столовых приборов?

Все эти мысли сопровождались совершенно неэстетичным наваливанием разносолов в тарелки. И едва мы начали отдавать должное шедеврам здешних кулинаров, как в отдалении послышались мужские голоса. Едва не подавившись, я недовольно рыкнула и поспешила поскорее прожевать большой кусок ароматного сочного мяса, не вовремя сунутый в рот. Судя по доносящимся эмоциональным восклицаниям, что-то подсказывало — наша с Лизкой непродолжительная спокойная жизнь подошла к концу. Мужчины что-то нашли, и в дальнейшем процессе потребуется наше весьма деятельное участие.

Как я и предполагала мужчины действительно что-то уже разыскали. И понеслось. Моего участия по большей части особо не требовалось, а вот Лиза постоянно была в разъездах. Я сходила с ума от одиночества, слоняясь по дому, изучая комнату за комнатой. Добралась и до библиотеки, потратив часа полтора только на то, чтобы понять, где и что хранится в этом огромном храме знаний. Периодически прогуливалась по парку, заглядывала в беседку на озере, надеясь ещё раз столкнуться с провидицей, но эти надежды не оправдались. Читала книги по этикету, стараясь тут же практиковаться, пыталась разобраться в дневниках Катрионы.

В промежутках между делами я пыталась что-то выяснить у Лизы о происходящем. Но подруга зачастую появлялась во дворце едва ли не в бессознательном состоянии и всё о чём она могла думать в этот момент — это еда и сон. А я… Я всё больше расстраивалась, понимая, что она вот-вот уйдёт на Землю и я, потеряв последнего родного человека, останусь здесь одна. Ну и да, постоянно приходилось сталкиваться с Леонелем и его бирюзовоглазым другом. И тот и другой, вызывали противоречивые, совершенно не свойственные мне чувства.

Не раз хотела спросить у Лизы, будет ли среди моих избранников Славиэль, но как назло, глядя на уставшую до полуобморочного состояния подругу, я всегда забывала об этом, думая лишь о том, как облегчить её участь. Ведь так перенапрягаться в её состоянии нежелательно. Вот только сама Лиза об этом и слышать не хотела, желая поскорее оказаться дома, рядом с мужем.

Собственно, а чего ещё хотеть? Я это я, а Лиза и без того уделяла мне слишком много сил и времени после смерти родных. Спасибо и на том. Но жертвовать семьёй и счастьем в угоду мне любимой, это уже не просто эгоистично, это просто недопустимо. К тому же, я сильная, справлюсь. Всегда ведь справлялась.

— Ты можешь себе представить, они не сидят, и не пишут ручками, или на компьютере, или на печатной машинке. Достаточно просто сказать, и текст уже записан! — неимоверно взбудораженная Лиза, несмотря на явную усталость, делилась впечатлениями после очередной встречи с авторшей. — Она просто-напросто неким волшебным способом записала всё, что я помню о книге! И мне даже не пришлось рассказывать, просто вспомнила, как я читала, и упс! Всё уже есть! Дословно!