— Все ясно, солнышко мое, — сказал Константин и поцеловал Соню в щечку.

Соня поймала себя на мысли, что за этот день начала привыкать к быстрым поцелуям без спроса, и это ей чертовски нравится!

— Что тебе ясно? Что фишка у Торопова? Поедем, заберем?

— Я поеду, заберу.

— Как это? Вместе начали расследование, вместе и продолжим, — заявила Соня тоном, не терпящим возражений.

— Сонечка, но…

— Никаких но! — отрезала Соня. — Либо вместе, либо я тебе в лоб дам!

— Солнышко, это неразумно. Зачем Торопову видеть тебя? До сих пор он считает тебя непричастной к этой истории. Давай, я поеду к Торопову, поговорю с ним по-мужски, жестко. А ты отправишься к Шестакову, расскажешь тому о Наталье.

— Нет!

Костик в примиряющем жесте поднял руки.

— Ладно, сдаюсь! Поехали.

Костик вдавил в пол педаль газа и резко выкрутил руль. Раздался визг тормозов, отчаянный вой клаксона. Соня ахнула и закрыла лицо ладонями.

— Погорячился, — услышала она спокойный голос Константина.

— Твою мать! — хриплый бас водителя «подрезанной» машины выдал еще несколько нелитературных конструкций.

Соня раздвинула пальцы и осторожно посмотрела через боковое окно. Водитель старенькой, изрядно помятой вишневой «копейки» высунулся в форточку и отчаянно матерился. Костик, выруливая на проспект, чудом не врезался в бок его машины.

Костик нажал на газ, снова едва не зацепив крыло многострадальной «копейки». Обалдевший от такой наглости водитель жигулей, исчерпав весь словарный запас, проводил их выразительным жестом, показав безымянный палец.

— Ты знаешь, где живет Торопов? — удивилась Соня. Костик ехал уверенно, будто пункт назначения был ему хорошо знаком.

Сама Соня не знала адресов сослуживцев. Ни одного. На ее рабочем столе, под стеклом, лежала распечатка с адресами, телефонами, паролями и явками, но Соня никогда не обращала внимания на этот список.

— Знаю, — буркнул Костя.

— Откуда? — прицепилась к нему Соня.

— От верблюда! На работе мне список выдали, как и всем, а у меня память хорошая.

Отчего-то Соня не очень поверила в эту версию, но решила больше не приставать. Слишком уж хмурым и недовольным выглядел Костик. Обиделся за то, что Соня навязала ему свою компанию? Соня тихо фыркнула, подумав: «Флаг в руки! Пусть обижается, а я не отстану. Имею право знать, я тоже участник событий!».

Минут двадцать они плутали по городу совершенно бестолково — сворачивали с центральных улиц в переулки, ползли по разбитому асфальту узких дворов, а затем снова выезжали на те же самые центральные улицы. Когда свернули в очередной переулок, машина споткнулась и заглохла. Только ремень безопасности удержал Соню от поцелуя с лобовым стеклом.

— Приехали, — сказал Костик и выругался.

— Как это? Сломались? — с отчаянием Соня.

— Да, черт подери эту развалюху! Давно нужно было в ремонт отдать. Зараза! — Константин в сердцах с силой ударил кулаком по рулю.

— И что теперь? — Соня призывно оглядывалась по сторонам, будто кто-то извне мог им помочь.

— Солнышко, давай я тебя на такси посажу. Ты поедешь к Шестакову, а я эвакуатор подожду.

— Я не могу… я просто не знаю, где живет Шестаков! Я даже номер телефона у него не спросила.

— Это плохо, очень плохо, — проговорил Костик и задумался. Однако уже через минуту он повернулся к Соне и воскликнул: — Радость моя, все очень просто! Я посажу тебя на такси, ты поедешь в отделение милиции, за которым закреплен район, где расположен наш офис. Если не ошибаюсь, это ГОМ-7. Там тебя свяжут с Шестаковым. Ты скажешь дежурному, что хочешь дать показания по убийству Кононова. Все просто!

Соня искала причины, чтобы отказаться от поездки. Меньше всего ей хотелось видеть Шестакова и общаться с ним. После утреннего несмелого поцелуя. Чтобы Соня себе не говорила, а этот легкий поцелуй пробил брешь в ее сердце, поколебал уверенность в том, что Шестаков — всего лишь гость из прошлого. Соня боялась, что не сможет устоять. Что станет с ними потом? Соня поежилась, представив Шестакова с вульгарной размалеванной девицей, а себя с кастрюлей гуляша в руках.

В последней надежде придумать какую-нибудь отговорку, Соня оглядывалась по сторонам. Улица Молодогвардейская, а они остановились именно на ней, — узкая, мощеная булыжником, с односторонним движением. По обе стороны — двух, трехэтажные дома, необрезанные тополя, лавочки возле подъездов, белье на веревках во дворах. И тишина. Неторопливость, размеренность во всем.

Соня любила, прогуливаясь по центру города, заходить на эту улочку. Она покупала мороженое и садилась на лавочке возле старого дома, наблюдала за вальяжными, будто и не городскими котами, слушала неспешные разговоры стариков. Кто бы мог подумать, что такое чудо — затерянный мир — прячется в самом центре краевой столицы, крупного индустриального города.

— Здесь такси не поймать, — протянула Соня, провожая глазами толстого черного кота с обмороженным ухом. Он чинно вышагивал посреди проезжей части. — Нужно возвращаться на проспект.

— Конечно, солнышко, что ты будешь здесь сидеть! Даже если такси вызвать, неизвестно, сколько времени пройдет, пока оно приедет, — скороговоркой выпалил Костя и вышел из машины.

Соня растеряно смотрела, как он обходит машину, открывает дверь с ее стороны. Соня действительно собиралась идти на проспект, но не ожидала такой поспешности, такой готовности Константина туда ее отправить!

Выходя из машины, Соня замешкалась, зачем-то посмотрела на часы. Костик отодвинул ее в сторону, заглянул в салон, достал с заднего сиденья Сонину сумочку.

— Ну, все, — сказал он, закрывая за Сониной спиной дверь машины, — езжай в милицию. Я разберусь с машиной, а потом загляну к тебе. Вечером.

Костя вручил сумочку Соне и легонько подтолкнул ее в спину. И Соня пошла, как робот, подчинившись приказу.

Пройдя половину пути, она решила срезать угол — если пройти дворами, то можно выйти как раз к автобусной остановке. Соня сошла с тротуара на протоптанную тропинку, проходящую по газону во двор двухэтажного кирпичного дома, и тут же пожалела об этом. Одеваясь на скорую руку, она обула туфли на высоких каблуках. Земля на газоне оказалась влажная, и каблуки тут же увязли.

— Вот черт, — выругалась Соня, рассматривая приставшую грязь.

Щеки запылали. И дело было совсем не в налипших комьях грязи. Соня успела позабыть об особенностях своего наряда. Разве можно показываться в центре города и ехать в общественном транспорте в таком виде?! А если, не дай бог, она встретит кого-нибудь из знакомых? Одно дело — прокатиться на машине, а другое — толкаться среди людей в виде бомжихи, которой бог послал кусочек гардероба.

Соня еще раз с тоской оглядела замызганные туфли, выцветшие джинсы, замазанные краской на левой штанине. Представила, как здорово со всем этим смотрится дорогой ярко красный пиджак и зеленая футболка…