Константин вел машину уверенно и, судя по всему, хорошо знал дорогу. Чтобы избежать многочисленных светофоров на центральных улицах, он свернул во дворы.

— Куда мы едем? — спросила Соня.

— Увидишь, — буркнул Костя.

Соня пожала плечами и решила довериться водителю.

Костик остановил машину перед выездом на главную дорогу — центральный проспект города. Движение в этот праздничный день было весьма оживленным, и вклиниться в поток оказалось не так-то просто. Наконец, дорога очистилась, но машина не сдвинулась с места. Костик навалился грудью на руль и высматривал что-то на противоположной стороне проспекта.

— Мы уже никуда не едем? — съехидничала Соня.

— Приехали, — ответил Константин. — Посмотри, мне кажется, или на той стороне отсвечивает рыжей шевелюрой Торопов?

Соня усиленно всматривалась в тот кусок улицы, на который указывал тонкий палец Константина, но Торопова не видела.

— Не вижу, — призналась Соня. — А мы что, прячемся? Какая ему разница, что мы здесь делаем?

— Сонечка, солнышко! Ему, может, и никакой, а нам очень даже есть разница! «Мастера игры» — очень интересная фирма, вдруг он топчется там с умыслом?

— Какие Мастера игры, и с каким умыслом? — Соня ничего не понимала.

Недовольно заверещал клаксон машины, которой они преградили путь. Костя нажал на газ и выкрутил руль, но лишь для того, чтобы свернуть за угол и припарковаться у тротуара.

В этот момент Соня увидела Торопова. Он поднимался по ступенькам к входу в заведение с вывеской «Мастера игры».

— Ты знаешь, что это за фирма? — спросил Константин, когда Торопов скрылся за массивной железной дверью.

— Нет, — призналась Соня.

— Они обеспечивают алиби неверным супругам. Слышала об увлечении богатых мира сего необычными розыгрышами? Об их играх в бомжей и прочее?

— Еще бы! — фыркнула Соня. — Сейчас только ленивый писатель не пишет об этом в книжках, даже в сериалах показывают. Только я уверена, что правды в этом не больше, чем на грош.

— Самое главное — все эти книжки подобным развлечениям рекламу сделали. Теперь даже не очень богатые люди хотят заказать своим друзьям и родственникам «сюрприз» на день рождения.

— «Мастера игры» занимаются подставами? — сообразила Соня.

— Угу, — подтвердил Константин. — Мало того, именно с этой фирмой работал Тиль. Они ему здорово помогали в комбинациях. Потому мы сюда и приехали. Моя догадка и состояла в том, что «Мастера игры» — единственная фирма, которая способна осуществить подставу с камнями, устроить маски-шоу и прочую дребедень уже для самого Тиля.

— Но, если Тиль с ними работал, разве они могут устроить подобное против своего клиента? — удивилась Соня.

Костик повернулся и долгим, изучающим взглядом посмотрел на нее.

— Сонечка, право, ты как ребенок. Кто платит деньги, тот и заказывает музыку.

— А сколько Тиль с ними работал? Всегда или время от времени?

— Насчет всегда не знаю, — Костик задумался, — но один раз точно работал. Помнишь историю с чиновником, который хотел получить много денег? Тиль провернул всю ту историю с помощью местных ребят.

— Разве? — удивилась Соня. — Я слышала, что он нанял студентов из нашего института культуры.

— Правильно, они были студентами, но подрабатывали в этой фирме. Я знаком с некоторыми из них, потому и говорю — это точно, Тиль работал с ними. Впрочем, предлагаю пройти внутрь, найти кого-нибудь из моих знакомых и запытать.

— А как же Торопов? — ужаснулась Соня, ей вовсе не хотелось встречаться с сетевым администратором внутри странной фирмы.

— Черт, я чуть не забыл о нем…

— Смотри, он вышел! — Соня даже подпрыгнула на месте от переполнявших ее эмоций. — Он оглядывается! Костик, Торопов так себя ведет, будто он…

Торопов спустился с высокого крыльца, затравлено оглянулся по сторонам, а затем, чуть ли не бегом, помчался к стоящему поодаль свободному такси. Костя проводил взглядом Торопова, а затем рассмеялся.

— Неужели? — Костик навалился на руль, наблюдая за Тороповым.

Соня толкнула Костика в бок:

— Ты тоже об этом подумал? Торопов ведет себя, как преступник. Это он заказал игру для Тиля! И, кстати, у него было время и возможность убить Кононова. Точно! Это Торопов хотел получить долю Тиля в Эре.

Константин смотрел на Соню с нескрываемым восхищением, однако лукавые чертики отплясывали тарантеллу в его глазах.

— Солнышко, тебе надо романы писать, — сказал Костик и хихикнул. — Торопов приближается! Бизнес-мир дрожит и боится!

Соня обиделась:

— Дурачок, — буркнула она и отвернулась.

Костя привлек ее к себе.

— Не обижайся, лапочка моя. Я шучу. Пойми, Торопов — наподобие рыжего таракашки — нагадит и уползет. Игру заказать он может, я согласен, но убить — вряд ли. Кишка тонка.

— А чего ты расселся? — набросилась Соня на Константина, вложив в голос всю свою обиду и злость. — Давай пойдем и проверим, и про игру, и про убийство. Говоришь, у тебя там знакомые есть?

— Есть, — улыбнулся Костик. — Идем?

Они шустро выбрались из машины.

Знакомых долго искать не пришлось. Едва Костик вошел в холл фирмы «Мастера игры», к нему с распростертыми объятиями кинулась дородная дама, колыхая и шурша объемной юбкой из бордовой тафты.

— Боже мой, — не сдержалась и ахнула Соня. При этом она совершенно забыла о своем собственном «попугайском» наряде.

Дама обернулась, окинула Соню оценивающим взглядом и тоже не удержалась от восклицания:

— Боже мой! — воскликнула она.

Соня демонстративно отвернулась.

— Маргарита Петровна, здравствуйте, дорогая, — проговорил Костя и поцеловал ручку дородной дамы. Та расплылась в доброжелательной улыбке.

— Что привело тебя к нам на этот раз, Константин? Опять желаешь разыграть девушку? — спросила дама, а затем прошептала, подтянувшись на цыпочках к Костиному уху: — Если эту, возьму дешевле.

— Я все слышу! — обижено заявила Соня.

Костик рассмеялся и обнял ее.

— Маргарита Петровна, познакомьтесь с Соней. Это моя любимая девушка, и я совершенно не желаю ее разыгрывать, — сказал Костя и повернулся к Соне: — А чтобы некоторые не выдумывали себе всякое такое, поясняю: да, у меня были девушки, от которых я хотел уйти красиво. Маргарита Петровна, как владелица данного заведения и моя двоюродная тетя, помогала устроить романтическое прощание в стиле: «агент 007 должен отбыть на задание».

Маргарита Петровна громко рассмеялась.

— Не сомневаюсь, что девушки были в восторге, — ледяным тоном отчеканила Соня. — А Константину 007 не приходило в голову, что девушки до сих пор ждут агента с задания?