— Что ж, ты сделала свой выбор, — я кивнула и дала ей понять, что она сейчас творит большой грех. О Боги, сколько мне стоило сил сдержать злость на эту глупую прислужницу!

Эрлендор уставился на нее.

— Ты хорошо подумала?

Вибека кивнула.

— Уже давно, мой господин! — Ее уверенность меня поразила, как стрела.

Я не желала больше смотреть на то, как они пожирали друг друга глазами. Да, трудно противостоять чарам топазовых глаз, видимо, это только мне под силу. Но почему-то я ощущала какой-то ком в горле, вот-вот брага вылезет наружу.

Я поспешно взяла полотно и резко развернулась, уткнувшись в старого жреца. Его сумасшедший взгляд пугал, словно на меня глядел олень, загнанный охотником в ловушку.

Они с хэрсиром снова переглянулись. Затем он ткнул в меня пальцем и четко произнес:

— Гудья!

— Что тебе нужно? Старик, отойди! — все-таки злость вырвалась наружу, меня достали эти сумасшедшие жрецы. И почему они с Абелон такими стали?

— Унн, он хочет, чтобы ты подумала, желаешь ли служить в Яблочном храме. Кроме него, у нас есть еще другое святилище, — пояснил мне хэрсир. Его настроение явно улучшилось. Он держал Вибеку за руку и нежно поглаживал. Меня от этого зрелища, ярость охватила еще больше, и я не понимала почему!

— Я не предам госпожу богиню Фригг и буду служить только ей! — прошипела я в лицо жреца. Он поник головой и поклонился.

Я поспешила из зала, не пожелав господину спокойной ночи, вряд ли она сегодня у него такой будет. Едва выйдя за двери, я быстро добежала до огороженного свинарника, и меня вырвало.

— Эй все в порядке?! — окликнул меня один из стражей.

Оказавшись на свежем воздухе, я опьянела еще больше.

— Я госпожа чертога невест. Можешь проводить меня? — пролепетала я, надеюсь, он понял.

— Я знаю, пошли! — Это был Валди. Я расплакалась, и он обнял меня. — Ну-ну! Чего ты?

— Да он просто бабник! — ударила я кулаком в лохматую кудрявую грудь командира.

Валди рассмеялся.

— Это не так, он, как все, ищет ту, которая сможет разогреть его сердце! — Валди говорил так, словно знал, о ком я.

Взял меня под руку, и мы исчезли в тумане. Было глупо так наряжаться и пить медовуху вместе с хэрсиром. Это должно прекратиться! Иначе меня ждет гнев богини Фригг, ей не нравится, когда хорошие девушки ведут себя распущенно! Куда делось мое воспитание?

Чары Тронхейма….

Утром я еле избавилась от тошнотворного состояния с помощью отвара из полезных растений. Как хорошо, что именно Торви оказалась умелой травницей. Тратить магию я не стала, так как сегодня меня ждало одно из самых важнейших испытаний — пламенем.

Пройдя через священный огонь, жрица не только доказывала, что принадлежит к человеческому роду. Она получала освящение. Я очень волновалась, и одновременно было интересно, какой же священный огонь имеется в Тронхейме? Ведь ледяные драконы давно истреблены…

Лучшая подготовка к любому испытанию — это дар богам.

Фригг любит дары земли, плоды и ягоды, все, что съедобно.

— Торви, пошли со мной, поможешь нарезать ветки плодовых деревьев, — предложила я прислужнице после завтрака.

— O, я с удовольствием пойду с тобой, прогуляюсь, — обрадовалась девушка, убирая стол. — Вот только что с Аслоуг? Ты сама говорила, нельзя ее одну оставлять!

Я задумалась, заплетая волосы в косу.

— Вот что! Пойди найди умелую повитуху и помощницу, а я пока соберусь. — Я посмотрела на Аслоуг, которая уже три дня не вставала с постели, и ей становилось все хуже.

Не нравился мне ее бледный вид, нехорошее предчувствие заворочалось в душе. Но я тут же отогнала плохие мысли, ничего не понимая в этом деле. Вот сейчас отправлю Торви и проверю ее состояние.

— Тогда я побежала! — прислужница быстро накинула первый попавшийся плащ и в спешке покинула чертог.

Я быстро закрыла дверь на засов. Подойдя к изголовью кровати Аслоуг, я встряхнула руками, выдохнула и положила ладони ей на голову. Тут же почувствовала, что женщина готова отправиться в мир иной. Я услышала стук двух сердец. Но что-то было не так. Она словно теряла силы, которые нужны ей, чтобы родить…

Кто-то или что-то высасывает из Аслоуг дух жизни. Неужели проделки злого духа колдуньи, который бродит в Тронхейме?

Срочно! Она должна срочно родить, иначе ее и ребенка ждет нехорошая участь. О боги, почему такое случается в самый неподходящий момент! Ведь я уже настроилась на испытание.

Я кинулась в кухню, нашла острый нож, накалила его и порезала себе палец. Закрыла глаза и обратилась к талисману, громко произнесла:

— «Звезда души» — защита жизненных сил! — Почувствовала, как из моих рук вытекла струйка магии, образуя вокруг Аслоуг облако.

Я открыла глаза и нарисовала на ее лбу рунический став сильного заклятия.

Этого должно было хватить на время. Но печально то, что я знаю, теперь мне придется потратить много магических сил. Испытание придется отложить до завтра. Я нужна сейчас Аслоуг и ее ребенку, все остальное неважно. Что толку от дара, если ты его не используешь в пользу для других.

Скорее бы пришла Торви.

Аслоуг страдала от боли, она сжималась и скручивалась, держась за живот. Я побоялась притронуться, чтобы почувствовать, как там ребеночек, и не стала рисковать. Я ни разу не прикасалась к беременным.

Не теряя зря времени, быстро набрала в железный горшок воды и разожгла очаг.

О Торви, ну где же ты?!

Я старалась держать себя в руках, но чувствовала: паника вот-вот охватит меня. Вспомнила, что в саду растут целебные травы. Я в этом мало понимала, не могла сказать, какие из них нужные, поэтому тоже использовала магию, чтобы собрать их.

Я закрыла глаза и сосредоточилась:

— «Звезда души» — покажи целебные травы от потери крови и для вызова схваток! — Я почувствовала, как из моих рук потянулась магия, открыла глаза и увидела, что крапива, тысячелетник и листья малины осветились золотистым цветом.

Собрав нужный состав в ступе, я начала растирать его до кашицы.

В дверь постучали, я открыла и увидела Торви с двумя женщинами. Одна, что была постарше и в чепце, держала в руках корзину.

— Как хорошо, что вы вовремя! — я быстро завела женщин в чертог и закрыла дверь. — Она умирает, срочно нужно вызвать схватки, чтобы она родила! Сейчас!

Женщины растерялись и посмотрели на меня большими испуганными глазами. Повитуха с корзиной кинулась к Аслоуг, другая принялась помогать.

— А как же ваше испытание?! — спросила Торви.