— Конечно, я отдала тебе немного своих сил, иначе ты чуть не отправилась обратно в Фенсалир! — Старая жрица странно на меня смотрела, она снова постарела. Как-будто, я ее очень давно не видела. Волосы поредели, она лысела.

Я нахмурилась, что она такое болтала?

— Вообще-то я могу вернуться туда в любое время, так сказала госпожа, — снова напомнила я ей, кем являюсь и какие у меня способности.

— Ну да, если умрешь! Только так можно попасть в небесный чертог, — заявила она и язвительно улыбнулась. — Оттуда к нам попасть намного проще…

Меня словно кинули в ледяную воду. Как так, мне снова не верилось в ее слова. Не хотелось верить.

Торви подошла ко мне и протянула кубок с молоком и медом, опять. Мне бы сейчас и медовуха не помешала, хотя я пообещала больше не пить этот напиток богов.

— Слава всем богам! Ты пришла в себя… — прислужница кинулась ко мне и крепко обняла.

— Меня долго не было? — удивилась я.

— Почти два дня, — сказала старуха, качая головой, она сейчас играла заботливую сиделку. — Ты неправильно тратишь свою энергию магии, не умеешь ее дозировать, поэтому тебе так плохо!

— Как Аслоуг и малыш? — спросила я, уходя от бредового разговора со старой жрицей.

— Они спят, это мальчик, крепкий и здоровенький! — прислужница сияла, как никогда. Такая она девушка, ей только повод дай порадоваться. — Спасибо тебе!

Я облегченно выдохнула. Было приятно слышать, что Аслоуг и ее малыш спасены.

— Уже сообщила Зигфриду? — поинтересовалась я, представляю, как это было для него неожиданно.

— Да, да, сразу! Он придет завтра, сейчас мамочка и ребенок еще слабенькие, — Торви оставила меня с Абелон, а сама пошла любоваться малышом.

Я же еще успею. У меня же было одновременно и спокойно на душе и нет. Оставалось одно незавершенное дело Абелон, из-за которого теперь пострадают другие.

— В Аслоуг хотел вселиться тот злой дух колдуньи, но она была слишком слаба для ее влияния, поэтому высасывала из нее силы, — рассказала я жрице, глядя на свою зашитую снежинку над головой. — Уверена, это ее призрак воет на вершине горы и призывает меня к себе!

Абелон резко дернулась и повернулась, испуганными глазами посмотрела на меня.

— Ты тоже слышишь эту мелодию?

— С самого начала, как прибыла сюда, — призналась я. — И говорю тебе, если мы с этим не разберемся, она будет пытаться снова кем-то завладеть!

— Тогда ты побыстрее должна пройти последние два испытания, — Это все, я снова услышала отговорки Абелон. Она сбросила на меня все не решающиеся магией делишки в Тронхейме.

— Да мне самой не терпится расправиться тут со всеми ведьмами! — Я поставила кубок на сундук и легла обратно.

Нужно набраться сип, я не намерена откладывать следующее испытание. Хотя так хотелось подышать горным воздухам и подумать, как быть дальше.

Я предчувствовала, что должна расквитаться со злым духом ведьмы до того, как начнется обряд посвящения в жрицы. А старуха тянула с этим, все уговаривая меня: «Подожди-подожди!» Я только что спасла рожающую женщину, неужели не справлюсь со злым духом?

Мне срочно нужно посоветоваться с Григг — правой тенью богини Фригг.

Теперь, когда я знаю, что в Тронхейме есть портал, могу с ней встретиться.

Ребенок — это настоящее чудо, дар богов!

У меня перехватило дыхание, и я чуть не расплакалась от счастья, когда увидела малыша Аслоуг. У него были темно-синие глазки и светлый пушок на головке.

— Какой хорошенький и пухленький, как ты его назвала? — Аслоуг сидел у очага и держала малыша на руках.

Свежеиспеченная мама закутала его в льняное полотно чуть ли не головой. Должно быть, природа наградила женщин таким материнским инстинктом, что они уже после родов знали, как нужно правильно ухаживать за малышом.

Мне так хотелось взять ребенка и почувствовать в руках его хрупкую жизнь. Но мне было страшно, вдруг я не так что-то сделаю!

— У нас с Зигфридом есть еще пять дней на то, чтобы придумать имя сыну, — Аслоуг говорила, и я слышала в ее словах уважение к своему жениху. Любила ли она его? Может быть. Он подарит ей жизнь куда более приятную, чем та, что была у нее с первым мужем.

— Я готова, госпожа! — позвала меня Торви.

Она стояла у дверей же одетая. Все три дня она возилась со мной и помогала нянчить малыша. Пора было развеяться. Приятные чувства переполняли меня, силы вернулись, и я была готова покорить горы. Сегодня меня ждет испытание огнем, но прежде я доведу до конца то, что задумала пару дней назад. Нужно принести жертву богини Фригг, чтобы получить ее благословение.

Я взяла корзину у дверей, и мы с Торви прошли прогуляться по Тронхейму.

Весна цвела во всей своей красе. Солнце ярко светило на фоне нежно-голубого неба, не тронутого облаками. Долина покрылась свежим салатовым покрывалом сочной травы.

Мы медленно бродили вдоль большой дороги и срезали цветущие ветки яблонь, груш, акаций, черемухи и вишни. Сделали из них пышный букет и завязали шерстяной ниткой.

— Пошли на капище за Медовым залом, — предложила Торви.

Это была хорошая мысль, мы оказались как раз недалеко.

— Разрешит ли нам старый жрец провести обряд? — засомневалась я и тяжело вздохнула. По идее, у меня есть священное место, где я должна быть главной жрицей, но оно еще не готово.

Меня многие вещи раздражали в Тронхейме. Старая жрица, ее секреты, наивные девки подле хэрсира. Но не приведенный в порядок Яблочный храм больше всего. Поэтому деваться было некуда, кроме как идти к сумасшедшему старику и просить разрешения.

— Пойдем и узнаем! — Торви двинулась вперед, я вслед за ней.

В солнечный теплый день в усадьбе устроили кипела работа. Все до единого прислужника были заняты делами. Пол Медового дворца вычищали от грязи и забрасывали свежескошенной травой. Из амбаров вынесли прошлогодние запасы, корзины с фруктами, которые перебирали девочки. На заборе развесили просушиться мешки с шерстью. Женщины выносили из дворца одежду хэрсира и шли к реке стирать. Словно пир какой намечался. Вроде еще до летнего праздника далеко.

За перегородкой возле конюшни я увидела сыночка Валди, он чистил лошадей. Мой Хофнапир крутился рядом. Эти двое отлично подружились, не думала я, что мой скакун любит детей. В Фенсалире их нет.

Зайдя за Медовый дворец, я заметила, что и тут уже был наведен порядок. Старую гальку засыпали новой. Площадка, где тренировались дружинники, была облагорожена свежим светло-серым песком. Поле пропахано, на нем как раз трудились невольники.

— Хэрсир явно ждет важных гостей, посмотри, какой порядок навели! — обрадовалась я. Вдруг хэрсир готовит пир в честь новой жрицы — в мою честь.