— Василина, можешь задержаться на пару минут? — останавливает меня возле доски Таисия Александровна.

— Да, конечно.

— Садись, — кивает на первую парту. Устраивается напротив.

— Что там у тебя с Артуром? Достает?

— Нет, — отрицательно мотаю головой. — Ну, иногда, — добавляю, смутившись от ее скептического взгляда, говорившего «Ни капли тебе не верю»!

— Чего не поделили?

— Сама виновата. На его девушку упала… случайно.

— Пф! — фыркает Бурмистрова. — Девушек у этого остолопа мильен!

— Может, эта особенная?

— А о ком ты?

— Ника Соболева.

— А-а, эта выскочка. Вряд ли.

— В общем, ничего нет между мной и Артуром, вам показалось. Так, прикалывается иногда ваш брат… Ой, простите! Может, я ошибаюсь…

— Ясно. Нет, не ошибаешься. Артур — мой младший братик. Именно поэтому говорю с тобой. Если что выкинет — мне говори. Быстро на место поставлю, совсем малыш от рук отбился! Родители в отъезде, только через месяц вернутся. Я очень занята, за младшей нашей присматриваю, там не меньше возни. Вот Артур и почуял свободу.

Улыбаюсь про себя мысли, что такой здоровый лоб все еще подвергается «воспитанию» со стороны старшей сестры. Как-то легче на душе становится. И очень хочется рассказать про кулон. Но все равно не решаюсь. Не знаю, почему. Это только между нами. Очень личное. Сама забрать должна. Заставлю его, обязательно. Еще раз поговорю, а не выйдет — тогда расскажу все Таисии.

Спустя два дня я все еще коплю силы для разговора с Артуром. На физике подлетаем с Лисой к своей парте — мы одни из первых забежали в класс. Хотим повторить задание, сегодня контрольная, а этот предмет дается мне с большим трудом.

На моем стуле лежит красивая коробочка, перевязанная красной лентой.

— Ого! Подарок от поклонника! — присвистывает Лиса. — Точняк, от Ваньки, парень по тебе уже высох весь!

— Зря он… — вздыхаю. Нет, ну никак не ответить мне на чувства Ивана. Не могу. Не мое…

Даже открывать коробочку не хочется.

— Чего ты! Открой!

— Зачем? Верну просто…

— Ну и дурында! Во-первых, это тебя ни к чему не обязывает. Во-вторых, посмотреть-то можно! Может, там записка! Может, не от Ваньки это…

— А от кого тогда? От Моржухина? — хихикаю я.

— Ты че? — цыкает на меня Лиза. — Танька услышит — космы повыдергает!

— Шучу же! Ну кто еще может оставить подарок на моем стуле… разве что стулом ошиблись.

Лиза выхватывает коробочку из моих рук, срывает ленту и красивую блестящую обертку. Распахивает коробку резким движением, и едва успеваю поймать выпорхнувший оттуда… кулон с мотыльком.

В понедельник школа встречает нас с Лизой огромной толпой в главном холле. Ученики возбуждены, что-то оживленно обсуждают. Возле стенда с объявлениями толпа — не пробиться. Подбегают Торопова и Анохина. Танька — кладезь информации, знает всегда и обо всем, обожает подслушивать.

Оказывается, весь сыр-бор из-за того, что завершились отделочные работы в пристройке к школе — новом актовом зале, по размерам — настоящий театр.

— Но главная новость не в этом! — восторженно щебечет Татьяна. — Бурмистрова ведь организовала театральный кружок, знаете?

— Конечно балда, Василина записалась туда! — прерывает Лиса. — Она ведь в любимчиках у Таисии — добавляет с гордостью.

— Я только пару раз была, — поправляю смущенно. — Потом бросила, времени на это нет. Да и Ника там, а мне ну совсем с ней в одном помещении находиться не улыбается.

— Ясно. — Кивает Торопова. — Так вот, Таисия решила организовать спектакль, обновить зал, так сказать. Опробовать.

— И что за спектакль? — спрашиваю с интересом. Это и правда волнующе! Как жаль, что у меня плохие отношения с Никой и ее подружки тоже меня терпеть не могут. А ведь еще и Артур есть… Он вернул кулон, без всяких условий… Но означало ли это перемирие? Ничего не сказал, просто как подарок оставил на стуле. Поди пойми, в чем тут собака зарыта. Странный он… Может испугался Таисии?

— «Ромео и Джульетта»!!! — вырывает меня из размышлений ржание Лисы. — Оооо, это будет весело. Спорим, знаю кто уже место Джульетты забил? Соболева!

— Ника метит, однозначно, — поддакивает Торопова. — Ну ясный пень, первая красавица школы…

— Золотистые локоны, огромные глаза, — подхватывает Лиса. — ну и поржем мы, о-о, предвкушаю!! Она же просто деревянная, помню концерт в пятом классе!

— Не факт, что ее возьмут, — задумчиво продолжает рассуждать Таня. — Таисия в объявлении написала о кастинге. Любой может претендовать на роль Джульетты.

— Ну, тогда я в деле! — продолжает хохотать Лиса. — А чего? Разве я не хороша? — спрашивает, подбоченившись. — Эй, Васюш, пойдем на кастинг?

— На роль кормилицы — точняк подойдешь, — хмыкает Анохина.

— Ты можешь тоже, вполне! — не остается в долгу Лиза. У тебя не меньше моего грудь. Четвертый поди, размерчик?

— Третий! — обиженно уточняет Маша. — У тебя сиськи больше.

Вот так, кому Шекспир, а кому тема женской груди… Да уж, сегодня и правда в школе бум, всем весело. А мне вот отчего-то грустно… Неужели завидую Нике? Хочу на сцену? Не замечала за собой таких порывов раньше… Но Таисия как будто разбудила во мне что-то… глубоко спрятанное, тайное. Далеко не красавица, ее внешность более всего подходила под определение «своеобразная». Но как же она притягивала, жесты, мимика — завораживали. Как было бы здорово репетировать вместе с ней, работать над образом…

Но я безжалостно давлю внутри себя эти глупые мечты.

— Что скажешь, Василин? Примем участие во всеобщем безумии? — толкает меня плечом Лиса.

— Ни за что, — качаю головой, улыбаясь. — Я попробовала уже и поняла, что театр — не мое.

На самом деле мне было больно бросать кружок. Я обожаю Таисию, мне так хорошо с ней! Но Ника — мое табу. Она конечно отстала, спасибо Артуру, или не знаю кому, возможно благоразумию, проснувшемуся в этих особах… Но взгляды Соболевой все равно полны ненависти и яда — аж не по себе становится. Поэтому, снова бросать вызов судьбе я не намеревалась.

— Вы плакат бы почитали, лентяйки, — ворчит Татьяна. — Там ведь все написано. Будет кастинг всея школы. Сейчас заполняется лист заявок, вон Ленка из девятого «Б» сидит на стульчике. Всех вписывает. Выбирать на роль будет «Худсовет». Уж не знаю, что за монстр такой, но тоже, видать, с кружка народ. А может Таисия кого из актеров известных пригласит? Она и не на такое способна, с ее то связями… Вот будет круто!

— Ну все, звонок, на урок пора, — призываю подруг оставить театральную тему.