В кабинете Принц осторожно сажает меня на стул. Учителя кто-то отвлек, и мы здесь одни. Мне неловко, судорожно пытаюсь расправить на коленях мокрую насквозь юбку.

— Похоже, мне все-таки суждено увидеть тебя голой, — усмехается Артур, наблюдая за моими действиями.

Но сейчас мне даже на эти слова наплевать. Молчу, игнорирую несносного хама.

— И вообще, Дусманис, все по-честному. В прошлый раз ты меня облила компотом — считай, сегодня пришло возмездие.

— В виде кого, интересно?

— Ты о чем?

— Думаешь, я сама в воду прыгнула? Меня кто-то в спину толкнул.

— Чушь. Ты просто неуклюжая.

— Плевать, думай как хочешь!

— Подозреваешь кого-то, Дусманис? Ну, главный твой враг — я. Но я в бассейне был. Алиби имеется.

— Да, это странно. Я сразу на тебя подумала.

— Ты же пялилась на меня, когда я в волейбол играл!

— С чего ты взял? Что на тебя? Да, игру я видела… Но тебя — нет.

— Врушка!

— Самовлюбленный Принц!

— Так, что тут у нас за разборки влюбленных? — строго прерывает нас учитель. — Проходите, Софья Викторовна. Вот наша Русалочка, угораздило же…

Медсестра направляется ко мне.

— Ну а вам, мужчины, придется выйти, — заявляет она безапелляционно.

Артур нехотя выходит, подталкиваемый в спину учителем.

— Давай-давай, Бурмистров, а то прям как приклеился к девочке.

— Слушай, нет, ну это прикол! — верещит Лиса. — Вся школа гудит, что Бурмистров тебе искусственное дыхание делал! Это же, можно сказать, все равно что поцелуй! С Принцем! Соболева в бешенстве, рвет и мечет у себя в классе. Визжит, требуя, чтобы все заткнулись и прекратили вас обсуждать!

— Ужас! — вздыхаю я. Стараюсь выглядеть спокойной, но чувствую, как краска начинает заливать щеки. Я тоже подумала об этом. Да что там, с момента, когда губы Принца коснулись моих губ, я сама не своя. Меня колотит, в ушах шумит, а в животе… в нем словно мотыльки порхают, щекочут своими крылышками, шепчут, предупреждая: только не влюбляйся. Вот такой вот первый поцелуй, лежа на кафельной плитке бассейна, на глазах у кучи народа. Хотя, какое там! Прекрати фантазировать, дурочка. Он делал необходимые в таких случаях манипуляции. А то, что ваши губи соприкоснулись, всего лишь побочное действие!

— Меня когда учитель вызвал и сказал, чтобы одежду сухую принесла для Дусманис, мне аж поплохело, — продолжает причитать Лиза. — Что, думаю, Бурмистров снова отчудил! Допрыгается! Нет, точно! Найдем управу на придурка.

— Он не виноват, — вздыхаю устало.

— Как это?

— Когда я свалилась в воду, он был в бассейне. В волейбол играл. Так что он тут, можно сказать, герой. Спас меня, из воды вытащил. Я теперь его должница. — Эта фраза режет слух. Принц — спаситель?

— Ого! Ну надо же! Бурмистров силен, мужик!

— Другой вопрос, кто столкнул меня туда.

— Уверена, что не сама споткнулась?

— Не настолько я неуклюжая!

— Подозреваешь кого-нибудь?

— Не знаю… — Мнусь, не решаясь произнести догадку вслух. — Но это между нами, доказательств у меня нет…

— Не томи!

— Там Вероника Соболева была… Хотя зачем ей меня в воду толкать? Она последнее время на меня никакого внимания не обращала.

— Это потому что ей Принц запретил!

— Как это? — раскрываю от удивления рот.

— А вот так! Торопова их разговор в столовой подслушала. Неподалеку сидела. Бурмистров телку свою очень жестко отчитывал. За то, что подставила его, рассказала о монстре, который в результате мелкой пигалицей оказался. Велел, чтобы больше Ведьма даже носом в твою сторону не вела! Так сказал, Танька аж сама испариной холодной покрылась. Вот Соболева и не смотрела на тебя. По ЕГО приказу. Тут все он решает, разве ты не поняла еще?

— Бред… А почему Танька сразу не рассказала?

— Так ее вчера после столовой с уроков мать отпросила, к стоматологу. А сегодня вот, сразу ко мне с новостью прибежала. А ты уже снова на первой полосе школьного вестника. Происшествия нон-стоп. Знаешь, я с тобой даже в клуб уже идти побаиваюсь…

— Думаешь, там Бурмистров окажется? — спрашиваю взволнованно.

— Вполне возможно… Я пару раз видела его там, и Ведьму тоже. Но ты не боись, мы же с Матвеем пойдем! Он, кстати, сестрицу свою тоже как следует отчитал. Больше лезть не будет.

— При тебе прямо?

— Нет. Но он рассказал мне это в красках. Да и видно сразу, Соболева в мою сторону даже не смотрит. Прищемили хвост по всем фронтам! А еще ходят слухи, что Принц охладел к ней. Все больше динамит. С собой в качалку не берет, а раньше — обязательно.

— Ну ты кладезь новостей!

— А то!

— Но мне неинтересно. Век бы ни его, ни Барби не видеть.

— А мне кажется, он к тебе неравнодушен.

— Бред.

— Все возможно.

— Нет, никогда и ни за что! Лиза, пожалуйста, давай больше не поднимать эту тему! — умоляю я хихикающую подругу.

Ей смешно, а мне — вот ни капельки! Я уже поняла, что сплетни в этой школе разносятся мгновенно. И если Артур узнает, что я обсуждаю его личную жизнь, или, тем более, допускаю пусть даже самую незначительную вероятность наших с ним отношений… Тогда мне точно кранты. Этого, думаю, Принц не простит. Самовлюбленный красавчик с репутацией ловеласа. Серая мышь может здорово эту самую репутацию подмочить…

Интересно, почему он вдруг решил заступиться за меня перед Никой? Что все это значит? Или подумал, что я только его игрушка и больше ничья? Что за странные игры? Почему мы постоянно пересекаемся друг с другом? Как же это невыносимо!

Новую учительницу по литературе весь класс ждал с трепетом. По одной лишь причине — прошел слух, что это старшая сестра Артура Бурмистрова. Мне было нехорошо при мысли об этом. Не знаю, почему у меня были дурные предчувствия. Столько стычек с Артуром, от каждой — маленький шрам на сердце. То ли сердце у меня слишком нежное, взращенное на романтической литературе — Александр Дюма, Шарлотта Бронте, Джейн Остин, то ли я, как лабораторная мышь, выработала рефлекс на фамилию Бурмистров. Новую учительницу своего любимого предмета я готовилась встретить без какого-либо энтузиазма, чувствуя лишь апатию. Но стоило Таисии Александровне появиться в дверях класса, безразличие смыло бурным потоком эмоций. Она притягивала взгляд. Яркая, необычная. Отчего-то в голову пришло сравнение с Мэри Поппинс, может, виной тому прозрачный зонтик, который она держала в руке. Темные очки. Белоснежные волосы. Прямое каре до плеч. Строгий пиджак, узкая юбка-карандаш, высокие сапоги — все идеально подобрано по оттенкам. Стильный образ, ну просто сошедшая с глянцевого журнала модель.