Зато в безоблачном, прозрачно-голубом небе, на расстоянии, безопасном для огня из стрелкового оружия, но достаточном для наблюдения, постоянно висел, ходя кругами, большой вертолёт, который явно служил пиндосам воздушным командным пунктом – тёмно-серый МН-53, какой-то очередной вариант их «морской коровы». Аппарат далеко не первой молодости, но явно доработанный под новые реалии – в бинокль я рассмотрел навесную бронезащиту (плитки чего-то композитного) кабины и фюзеляжа, по паре стволов (явно какие-то многостволки вроде «Миниганов», а может, и какие-то автоматические гранатомёты), торчащих на каждом борту, большие подвесные баки и буквально утыканный какими-то хитрыми налепухами (явно радар, тепловизоры и прочая хитрая оптика) нос вертушки. Ладно, это всё тоже привычно и не очень интересно.

А вот на земле, на свободной от строений площадке недалеко от местного причала, я рассмотрел нечто куда более любопытное – три здоровенные уродливые «леталки». Один – вполне привычный «Оспри» с задранными вверх «на подъём» лопухами лопастей своих поворотных винтов, а вот два других аппарата выглядели значительно интереснее. Я лично таких штукенций раньше нигде не видел.

Очень похожи на «Оспри», только здоровее раза в полтора. Очертания более «рубленные» (вполне возможно, что кабина бронирована), привычных винтов нет, вместо этого нормальные реактивные движки – пара на длинных пилонах под крылом и пара (а может, и четыре, собранных в пакеты по два, поди рассмотри их, если они сейчас задраны почти строго вертикально) поворотных на концах консолей. В остальном же очень похожи на своего предшественника – вместительные фюзеляжи с грузовой рампой, двухкилевое оперение и прочее. Выходит, придумали-таки что-то новенькое. Это сейчас хоть и редко, но бывает. Ну-ну…

Возле этих трёх аппаратов и шла основная деятельность. Солдаты, взявшись по двое, таскали из длинного одноэтажного здания в грузовые кабины конвертопланов какие-то длинные, довольно тяжёлые тюки, похожие на прорезиненные мешки для жмуров, но явно из какого-то другого материала. Трупы грузят или всё-таки пленных? Если пленных, то почему в тюках? Они их предварительно вырубили, что ли? Спрашивается, а на фига? Казалось бы, эмпирический опыт подсказывает – одень браслеты и вези себе с надёжным конвоем. Ох, не чисто у них здесь чего-то…

В общем, наша главная цель была мне понятна. Всего американцев я насчитал человек минимум с полсотни (точнее сказать, я засёк тридцать два их солдата на позициях, но видел я со своей точки явно не всех), не считая тех, кто загружал вертушки. Не так уж и много, но нас-то ещё меньше, и, если здраво прикинуть, шансов у нас не так уж много. Ангольцев я вообще не считал, они нам если и сгодятся, то только для шумового оформления.

Во времена наступили – армии великих держав рубятся друг с другом рота на роту, и это считается за серьёзное боестолкновение чуть ли не мирового масштаба. Где вы, невозвратные времена, когда вдоль обоих берегов Эльбы стояли целые танковые армии? Кажется, это было настолько давно, что уже и не верится. Хотя лучше про те времена не вспоминать – случись настоящая война тогда, в восьмидесятые, от планеты действительно мало что осталось бы. Минут за сорок… И воевали бы мы в нашей гипотетической четвёртой мировой так, как старик Эйнштейн в своё время и предсказывал – камнями и дубинами. Это сейчас у нас всё просто – с приплывшими непонятно зачем в чужую и нищую страну американцами воюют прилетевшие в эту же страну по совсем другому поводу русские. Конспирация, блин. Нынешняя четвёртая мировая вообще ведётся зачастую неизвестно во имя чего, но степень ожесточения сторон при этом порой сильно напоминает Вторую мировую, а иногда скатывается и вовсе во времена матушки-императрицы Екатерины II, когда пуля была дура, а штык – молодец…

Эх, засунуть бы сюда тех «умников», что в относительно недавние годы, когда за океаном ещё правил этот гавайский валенок кенийского происхождения, писали разные грозные «пророчества» о том, как американцы с союзниками, собрав десяток полнокровных дивизий, вторгаются в Россию, при этом заранее засланные через границу тысячи диверсантов изничтожают на корню подвернувшихся российских военных, а сверхточная и сверхмощная натовская самоходная артиллерия и системы залпового огня разносят в полный хлам всю нашу приграничную инфраструктуру…

Посмотрел бы я на этих «пророков» сейчас. Всласть насмотревшись на западных вояк и западные армии ещё до Долгой Зимы, я понял, что ничем они от нас, тогдашних, не отличались, а если и отличались, то только в худшую сторону. Ребята решили, что они выиграли в «холодной войне», а раз так – они пуп земли, и ничего страшного с ними уже не случится. Увы, им забыли рассказать, что реально «холодная война» никогда не заканчивалась, да и исламисты имеют на сей счёт своё мнение.

В итоге во всех западных армиях наблюдалось то же сплошное уродство на всех уровнях (геи-лесби-неуставные отношения, генералы не знают географию стран, где их солдаты воюют, операторы беспилотников вместо управления вверенными летательными аппаратами трескают кофе и пишут домой по электронной почте и т. д.) и на одного нормального солдата приходится два-три просиживающих штаны в офисе «логиста-канцеляриста». Помнится, когда-то давно психически неустойчивые недоросли из числа «диванных наполеонов», переигравшие в компьютерные стрелялки, с придыханием говорили и писали в блогах о «великой американской армии», восхищаясь тем количеством боеприпасов, которое средний американский солдат отстреливает за год на полигоне (а ещё у них же там «национальная стрелковая ассоциация» и прочее, они же с колыбели с ружьём или револьвером не расстаются, да они любого врага порвут напополам!). А что толку от количества, если, к примеру, их основная винтовка полное дерьмо и её клинит чуть ли не после каждого пятого выстрела на тех же полигонных стрельбах? Да и солдаты к этим самым винтовкам прилагаются, мягко говоря, «не того». То есть у тех же европейцев когда-то были очень профессиональные солдаты. В основном во всяких спецподразделениях. Только эти солдаты вместе с подразделениями вроде SASа или GSG-9 растаяли ровно через неделю после начала масштабного исламистского восстания. А вот все прочие…

Когда вся эта заварушка только начиналась, мне часто попадались на глаза видеозаписи допросов пленённых всякими басмачами и душманами американских и европейских вояк (тогда ещё было модно такое записывать в надежде на выкуп или обмен, да и было на что записывать, кстати говоря). И, что самое смешное, когда этих вояк прямо спрашивали: «За что вы воюете, ребята?» – они НЕ ЗНАЛИ, что ответить. Самые продвинутые (или, наоборот, глупые?) жевали сопли про «защиту демократии», а выступления большинства были бессвязны и сводились к «не убивайте, дяденьки, я больше не буду». Это как же должно было посереть их и без того серое вещество, чтобы они всерьёз говорили о защите этой самой «демократии» (а если точнее – доминирования в мире самого мощного на тот момент полицейско-тоталитарного государства, которое упорно не признавало себя таковым) как о цели, ради которой стоит подыхать? И при всём при этом откровенное, можно сказать, незамутнённое непонимание элементарных вещей. Как так – Саддам казнён, Ирак свободен и демократизирован, но при этом в «мирный город» Фаллуджу без танков и авиации не заедешь, а твой брат или сват приехал оттуда без ноги или руки, хотя президент и министр обороны объявили с высокой трибуны, что там никакой войны нет?! Или – афганцам дали «демократию» (первым заходом, как обычно, высыпали бомбовые кассеты, а вторым – контейнеры с «гуманитарной помощью»), но они почему-то продолжают ставить фугасы на дорогах и палить в «сеятелей демократии» из-за угла… Зачем, почему, как, за что?