ним я нашёл зашифрованное системное послание. А в нём — адрес, где после переезда из гномьей столицы поселилась Грунита.

Ещё два километра — и мы наконец встретимся.

* * *

Что всё идёт не так гладко, я понял, едва подойдя к небольшому двухэтажному дому. Вряд ли бы дама ста четырёх лет жила бы в нём без стёкол в окнах.

Плюс ко всему у входа стояла пара мордоворотов с серебристыми фениксами на броне. Знаки личной охраны Зааркана.

— Проверь, что внутри, — шепнул я Визе, а сам на всякий случай отошёл за угол соседнего дома.

Следующие две минуты я смотрел на многочисленных гражданских и военных, проходящих мимо, и нервничал всё больше. Ведь в тайнике был именно этот адрес, и сумей Грунита вырваться из рук подчинённых Зааркана, она оставила бы новый, а так…

«Внутри засада, — усаживаясь мне на плечо, сообщила взволнованная Виза. — Судя по всему, всё случилось недавно. Может, даже сегодня».

— Что случилось?

«Откуда я знаю, Илюша? Я ж не следопыт. Там всё вверх дном. Старушка явно была не рада гостям».

Твою мать! Вот почему хоть что-то не может пройти по плану?

Ладно. Если её поймали, о татуировках можно забыть. Надо исходить из варианта, что Груните удалось уйти. Где она в этом случае теперь? Тайник она обновить не успела или не смогла. Есть ещё два тайника, и следует посмотреть в них, но ещё раньше нужно зайти на почту. Этот способ связи сейчас один из самых тяжёлых для меня, поэтому его держали как запасной, но ситуация критическая, так что случиться может всякое.

— Облети ближайшие почтовые отделения. Посмотри, где пробраться проще.

«Карту покажи!»

— Точно!

Я развернул карту Кинтета, и питомица, изучив её, улетела на разведку. Я же не спеша потопал к ближайшему отделению.

В ближайшее проникнуть оказалось нереально, собственно, так же, как и в следующее. И там, и там, и снаружи, и внутри зааркановцев можно было есть жопой. А вот третье для моих целей подходило идеально.

Окна и двери почтового отделения плотно заколотили досками, а снаружи и на крыше выставили оцепление. Почта была закрыта. Скорее всего, чтобы перекрыть всё, у императора Шринанта просто не хватило людей с татуировками на руках.

Вот и прекрасно!

Немного подумав, я решил пойти снизу.

* * *

— Здравствуйте! А почём колечко? — Виза стояла возле прилавка и тыкала пальцем в самое дорогое на вид кольцо из представленных. Лицо питомцы прикрывала вуаль — единственное, что мы придумали, чтобы скрыть сияние её оранжевых глаз.

— О! У госпожи прекрасный вкус! — засуетился полноватый гном продавец. — Вот только оно очень дорогое!

— Эх, совсем-совсем дорогое? — грустно вздохнула девушка и выложила на стол мешочек. — Что, и двадцати миллионов не хватит?

Гном едва не выскочил из-за прилавка.

— Хватит, конечно!

— А я что, выгляжу как нищебродка? — в голосе Визы послышалась искренняя обида.

— Нет, госпожа, что вы…

— Думаю, мне стоит пойти в магазин, где клиентов уважают…

— Да постойте же, госпожа! — взмокший от пота бородач вцепился девушке в руку. — Только для вас сегодня суперпредложение…

Дальше я уже не слушал, так как закончил изменять структуру пола в соседней комнате и провалился вниз.

Ага, вот эта стена должна вести в подвал почты. Я приложил к ней руку, и по магическим каналам заструилась магия земли. Внезапно вспомнилось, как в подземелье у БЦ-2 я впервые применял эту магию и как тяжело она мне давалась. Сколько времени прошло, и какой с тех пор у меня огромный прогресс.

Стена моментально стала жидкой, но на этом я не остановился. Негоже крутому магу плавать, как слепому котёнку. Я изменил поток и отодвинул эту жидкость в сторону — теперь передо мной открылся пусть и не слишком широкий, зато вполне удобный проход.

А вот и второй подвал.

Оставив стену открытой, я через открытый люк проник на почту. Темнота и тишина. Артефакт показывал, что ловушек нет. Теперь главное, чтобы сам почтовый терминал работал.

Он работал. Зааркан, конечно, крутой тип, но, во-первых, его не было в городе, а во-вторых, почта — это системный механизм. Ты можешь заколотить его хоть в гроб, но он всё равно будет включён.

Итак. Свежая почта.

От Груниты ничего нет.

О! Есть от некоего Хдара, а в теме написано: «от Груниты».

В груди затеплилась надежда вперемешку со страхом, и я открыл письмо:

'Илюшенька! Как ты, наверное, уже понял, меня вычислили и мне удалось оторваться лишь чудом. Сама я выходить из дома не могу, поэтому шлю тебе письмо через своего помощника. Адрес прилагаю.

Понятно, что ты можешь подумать, что это ловушка и письмо меня заставили написать люди Зааркана, посему пишу пароль в приложении, но если и его тебе мало, то тут уж решай сам. Надеюсь, ты придёшь'.

Ха! Пароль в приложении, конечно, был, но самое главное содержало именно письмо. Все предложения начинались с определённых букв, и они говорили о том, что Груните действительно удалось уйти.

Отлично! Я сверился с картой. Ещё два километра по крышам — и я у цели.

* * *

«Ты бы видел лицо этого пухлого ювелира, когда я сказала, что мне нужно подумать до завтра! — хихикнула Виза. — Мне его даже так жалко стало, что я выложила почти всё, что стырила, пока он мне товар демонстрировал».

— Почти?

«Ну там сережки такие классные были с янтарём, дешёвые совсем, но под цвет глаз прям подходили…»

— Виза!

«Да ладно тебе, не ной! Захватим столицу, занесу ему с процентами».

Ага, как за чёрное платье. Ладно, сам занесу, может быть.

— Пришли!

«Адрес точно тот?»

— Да вроде…