в ста метрах на таком же островке Зааркану.

— Не могу! — крикнул тот в ответ. — Гринтахорт создал это подземелье, чтобы вытащить нас из дворца. Он не может ломать свои же подземелья.

— И что делать⁈ — крикнул с другого островка многоликий хоббит.

— Проходить! — заржал Зааркан. — И да, выйти отсюда смогут только трое. Так что советую не терять времени!

Он ткнул пальцем в четвёртого попавшего с ними в подземелье участника гонки, после чего снова рассмеялся и прыгнул на ближайший камень.

Глава 7

— Всем стоять! — рявкнул я, появляясь на краю крыши.

Четверо маленьких гномов лет семи испуганно обернулись, выпучив на меня свои глазёнки. О! Среди них и девчонка есть, и как раз над ней и горит мой последний пятидесятый луч.

— Куда собрались? — грозно спросил я, приближаясь к малышам.

— Туда! — пискнул самый смелый из них и ткнул пальцем вниз.

— А зачем?

— Так там сугроб! Весело!

— А вдруг в сугробе вилы?

— Зимой? — усомнился в моих умственных способностях сорванец.

— Ну лопата! И вы прямо на неё прыгнете.

— Так прыгали уже!

«Чего ты к ним пристал? — шепнула Виза. — Хотят — пусть прыгают, реально весело же».

И то верно.

— Так, вы трое, свободны, — я ткнул пальцами в пацанов, а потом кивнул на девчонку: — А ты подожди пока.

— Нет, мы, — начала девчонка, но…

— Ура! — заорали парни и исчезли внизу.

— Вот козлы! — надулась гномка и опустила голову.

Блин, косячок, похоже. Вместо того, чтобы порадовать — расстроил. Ну да ладно, и не такие ситуации исправляли. Где там мои коммуникационные навыки?

— Ты с ними хотела прыгать? — уточнил я, садясь напротив неё на корточки.

— Да…

— Чтобы показать, какая ты смелая?

— Да…

— Тогда стой тут, — я усмехнулся и крикнул веселящейся внизу детворе: — Вон в тот сугроб можно прыгать?

— Да!

— Тогда все станьте у стены дома.

— А зачем?

— А затем, что если не встанете, то я во все сугробы вилы навтыкаю!

Детвора засуетилась, и вскоре до меня донёсся мальчишеский голос:

— Встали!

— Прыгай вон туда! — взяв девочку за плечо, я указал пальцем вниз.

— Я боюсь одна, — захныкала маленькая гномка. — Я вместе со всеми хотела. Так не страшно.

— Вот оно что… Смотри, дракон!

Я ткнул пальцем в небо, и когда малышка отвернулась и посмотрела туда, куда я указал, схватил её за куртку и кинул в сугроб.

— Ма-а-а-ма!!!

Крик оборвался, когда она погрузилась чуть ли не с головой, а мне оставалось только ждать.

— Мама…

— Ух ты, Ванта! Это было круто!

— Молодец!

— Отличный прыжок!

— На лопату дяди Вага не напоролась⁈

Получено золотых монет: 50/50.

Задание выполнено!

«Новая стрелка на Кинтет указывает?» — спросила довольная Виза.

— Нет. Вдоль тракта ведёт. Скорее всего, она указывает на телепорт, сокращающий путь, а оттуда уже будет на Кинтет.

Я спрыгнул с крыши и, махнув на прощание ребятам, вышел на мостовую, чтобы быстрым шагом направиться в сторону ближайшего отделения почты.

«Тебе не кажется, что что-то изменилось? — снова заговорила Виза. — Четыре часа назад у каждого государственного учреждения посты стояли, а сейчас никого нет. Теперь больше на суету какую-то бестолковую похоже».

Питомица была права: после ловушки в Крондаре мы знали, чего ждать от гномьей столицы. Поэтому в город я проник, тупо перебравшись в облике хоббита через стену, и он действительно буквально кишел войсками, и перекрыто было почти всё. С учётом того, что две трети столицы покрывали радарами, ищущими внешников, сбор золотых монет занял в два раза больше времени, чем в том же Зиране.

Зато сейчас постов почти не осталось — создавалось устойчивое впечатление, будто кто-то отменил приказ о засадах. Неужели у рыжего пройдохи получилось? Возможно, но как смерть Магнуса Второго могла дать такой эффект?

«Вон на том перекрёстке направо».

— Спасибо!

Я дошёл до пересечения дорог и за красивым трёхэтажным домом повернул.

«Крисп!!!» — вдруг заорала радостная Виза.

И действительно! Рыжебородый гном как раз выходил из того самого отделения почты, куда направлялся я.

Узнать меня в изменённом облике он не мог, поэтому я ускорился и двинул было ему наперерез, но тут же сменил траекторию и снова замедлился.

Дело было в том, что следом за Криспом из почты вышло двое крепких бойцов. Ещё трое, как оказалось, ждали его снаружи.

Они держались в стороне, но в том, что они сопровождают именно юриста, сомнений не возникало.

«Что-то я не припомню этих ребят в его банде», — взволнованно пробормотала питомица.

— Угу, я тоже, но он вроде не выглядит пленником, — я кинул ещё один взгляд вслед повернувшей за угол группе. — Следи за ним, а я пока быстро на почту смотаюсь. Сдаётся мне, там нас ждёт послание.

«Есть!»

Виза исчезла, а я быстрым шагом вошёл в отделение и сразу же проследовал в свободную кабинку.

Точно! Последнее сообщение от Криспа. Я глубоко вздохнул и быстро пробежал письмо по диагонали. Безмерно охренел, ещё раз вздохнул и принялся читать медленно и вдумчиво:

'Слава императору Илье Первому Многоликому!

Сорян, братан, я облажался!

Зато у меня есть охренительная информация!

На помолвку мелкого Магнуса пришёл Магнус старый! Тот самый, кого якобы двести лет назад сожрал дракон. Информация оказалась неверная!