Не знаю, сколько длилось беспамятство, но сил не прибавилось. Хорошо хоть лечение обошлось без боли. Видимо, в тот раз с Рэйном лисица хотела меня проучить.

Один, два… Восемь трупов оборотней. Из-за крови и не поймешь в каком состоянии они были раньше, но здравый смысл подсказывает, что вряд ли обычными горожанами. Они в группы не собираются и по дорогам не шатаются.

— Не мог, — немного помолчав, всё-таки ответил Кел. — Крылья требуют много магии, которой у меня почти нет. Да я и не рассчитывал попасть в ловушку.

— Всех убил? — деловито уточнила, поднимаясь.

Демон остался сидеть у дерева, но выглядел намного лучше. От раны, конечно, остался след, но больше мужчина не умирал.

— Желаешь подлечить тех, кто мог уцелеть? — Кел одарил меня пристальным взглядом.

— Скорее наоборот. Нехорошо будет, если пойдут слухи о шэсе, убивающем простых оборотней. — А вот тут я даже не врала. У меня проблем много, новые мне не нужны. К тому же шэс мой, даже если он считает иначе. И за свое я буду бороться любыми методами.

— Они не были обычными. По крайней мере эти. Там, — он махнул рукой в сторону. — Ещё кто-то должен быть. У меня уже не было сил идти проверять.

Ага, значит, крик, что слышали лисьи уши, мне не померещился.

— Разбойники?

— Больше похоже на элитный отряд. И они знали на кого нападают. — Он снова немного помолчал и добил меня окончательно: — Если я правильно помню карту, то столица в той стороне. Думаю, это было твое сопровождение.

Сопровождение, которое чуть не убило моего шэса?! Хороши же помощники.

Пришлось побороть страх, чтобы лично убедиться в предположениях Келеавина. Все же трупы осматривать приходится впервые. Действительно, на всех оборотнях был прицеплен к груди один и тот же знак, да и одежда, если присмотреться была хорошая. Разбойникам в тяжёлые времена такой не обзавестись. Я даже сходила посмотреть на тех, кто кричал, но увы, ничего нового не узнала. Видимо, мой шэс умеет швыряться огнем или чем-то с похожими свойствами.

— Нужно возвращаться, — наконец заявила я. И зачем-то добавила: — Рэйн с Мариярхом, наверное, сильно переживают.

Вот зря я про лиса добавила. Кел поджал губы и не сдвинулся с места.

— Кел, если найдем безопасное место, я тебя отпущу. А пока ты либо идёшь со мной добровольно, либо я тебе приказываю.

— Плохая идея, — прорычал демон.

Были бы у него силы, прибил бы. Точно говорю.

— Кел, я чувствую всех своих шэсов, — призналась я, подходя ближе. — И когда ты умирал, мне тоже было больно. Я не хочу больше нестись сломя голову куда-то, чтобы тебя спасти. Неизвестно ещё, что эта дурная лисица с меня потребует!

Демон поднялся одним слитным движением. Раз и вот я уже прижата спиной к дереву, а Кел нависает сверху.

— Подробнее, — снова рык в его голосе.

— Обойдешься.

— Хор-рошо. Заключим перемирие. Ты больше не спишь с лисом, а я…

Вот тут я не выдержала и рассмеялась. Правда, горько, с нотками истерики.

— Ничего ты не понял Кел. От Рэйна я не откажусь. А ты, — прищурилась и мстительно припечатал: — Ни слова против не скажешь на эту тему. Я запрещаю. И бросать меня запрещаю! Понял?

— Да, — выплюнул шэс.

Не на такой разговор я надеялась.

— Кел…

— Пора возвращаться, эса Иссил. Оборотни ждут.

Вздорной, самоуверенный хам! Его чуть не убили! Его никто и нигде не ждёт, а он…

Тихо шмыгнула носом и пошла следом за демоном. Лошадь, не иначе лисьем чудом, стояла на краю поляны.

— Кел, я понимаю, ты злишься. Но посмотри на ситуацию с другой стороны.

— Понимаешь? Тебе тоже изменяет твоя женщина?

— Я не твоя женщина! — выдохнула и вполне миролюбиво продолжила: — Тебя хотели убить. Здесь небезопасно. Будет лучше, если мы забудем на некоторое время о наших разногласиях.

— Как скажешь, эса Иссил, — покорно согласился демон, усаживая меня на лошадь.

Я посмотрела на шэса с подозрением. Вот согласился, чего ещё мне надо? Только отчего-то чудится подвох. Не могло до этого упертого так быстро дойти.

Устало откинулась на грудь демона и затеребила кончик хвоста в руках. Вот он на меня не злился. Прижался, как к родной, обвил талию и чуть заметно помахивает.

— Кел, а что не так с хвостами? Ты казался злым, когда твой хвост проиграл моим.

— Это традиция, эса Иссил. Когда женщина претендует на главенствующую роль в семье, она пытается победить в схватке хвостами. Чаще всего зацикленный мужчина поддается, окончательно теряя себя.

— Разве уступить женщине означает потерять себя?

— В случае демона — да. И… Прекрати дёргаться!

— А ты прекрати называть меня эса Иссил! У тебя отлично выходит звать меня по имени.

— Разрешаешь обращаться к тебе по имени?

— Да.

Почему-то демон задышал чаще и я заткнулась.

Обратный путь показался долгим. Может, дело было в том, что Кел не отправлял лошадь в галоп, а может виновата моя задница трущаяся о затвердевший мужской член. Но у меня тоже сбилось дыхание и отказали мозги. Иначе почему позволила этому грубияну рисовать языком узоры на моей шее. И с таким удовольствием он это делал, что я себе позавидовала. Потом вспомнила, как быстро потерял голову Кел перед лисицей, описание демонов из книги и отстранилась. Не виноват он, что легко воспламеняется, даже если не хочет. А в то, что хочет, верилось слабо. Я даже поняла демониц, которые спешили зациклить демона на себе. Хуже кроликов ведь! Мне, чтобы привести шэса в чувство, пришлось сильно дёрнуть его за хвост. Тот, между прочим, обиделся и перестал меня обнимать.

А потом мы добрались до нашей повозки и Кел меня поцеловал. Нагло, собственнически и зло. Прямо на глазах у обоих взволнованных оборотней. И даже лихо спрыгнул с лошади, утянув меня за собой. Я так и осталась стоять с приоткрытым ртом, как выброшенная на берег рыба. А вот демон, сверкнув глазами в сторону Рэйна, спокойно ушел заниматься лошадью.

Это что вообще такое было?!

Я, конечно, разговаривала с Рэйном на эту тему, но… Черти бы его побрали этого Кела.

— Все в порядке, Алиса? — неуверенно спросил Мариярх, остро чувствуя что-то не то.

— Нет, — я тряхнула головой и поманила пальцем Рэйна.

В глаза лису смотреть было стыдно, но вопрос стоял остро.

— Скажи, Рэйн, — шепотом начала я, притянув лиса поближе. — У княжеского клана есть свой отличительный знак?

Мужчина слегка опешил, явно не понимая, почему я спрашиваю, но кивнул.