А вот обойдёмся в этот раз без собеседований. Хвостом по лбу и хватит.

— Алиса, Мариярх может справиться сам. Я хотел бы остаться с тобой.

Мотнула головой, отказываясь. Веры новому шэсу нет, но сделать он мне все равно ничего не сможет. Хотя чувствую, аукнется мне ещё такое решение. Судя по взгляду Рэйна, мы ещё это обсудим.

— Дрейк, я не буду извиняться, — честно призналась я, оставшись с мужем один на один. — Этого брака я не хотела так же, как и ты, так что не вижу в этом смысла. Я не заставляю тебя выполнять супружеские обязанности, как и не заставляю ехать со мной. Ты можешь остаться здесь.

— В качестве кого? — нахмурился мужчина.

— Да кого захочешь. Можешь возвращаться к своей любимой, жить с ней. Даже изменять мне можешь, — здесь я не сдержала короткого смешка. — Только помни, что ты мой шэс и я всегда могу потребовать твоего присутствия на каком-нибудь ритуале.

— И вы так просто меня отпустите?

Мужчина выпрямился, расправил плечи, и я невольно залюбовалась. Хорош, как и остальные мои шэсы. Оборотни вообще красивый, сильный народ. Наши бы модели ядом капали от зависти. Только насильно мил не будешь, и если Дрейк хочет к своей невесте, то пусть идёт. В конце концов, они даже поговорить не успели.

— А почему должно быть иначе? Я тебя не знаю. Я тебя не выбирала. Разрушать твою свадьбу не хотела. Все, что я могу, это отпустить тебя. Если захочешь присоединиться — догонишь. Одинокий наездник двигается быстрее повозки. Могу пообещать тебе, что мы будем двигаться на… — я задумалась. А в какую сторону я вообще хочу? Все не так сложно, как казалось вначале. Шэсов уже шесть, и думаю, что стараниями лисицы последние три найдутся очень быстро. — На запад. Мы поедем на запад.

Дрейк все так же неверяще смотрел на меня, так что я слегка поторопила лиса.

— Иди, Дрейк. Я тебя отпускаю.

Он наконец кивнул и вышел. А я такой нехорошей себя почувствовала. Видела я все эмоции его бывшей невесты. Вряд ли моего мужа ожидает теплый прием. Но лучше так, чем будет винить меня тысячелетие в том, чего я даже не совершала.

Стоило Дрейку покинуть дом эсы, как нить с одним из шэсов натянулась и резко сократилась. Неужели все дела в городе переделал? Ясно же, что отправил брата одного. Отправилась в свою комнату и приготовилась ждать. Рэйн появился быстро. И первый же его порыв меня озадачил.

Лис опустился на колени и крепко прижался головой к моему животу. У меня все слова так и испарились. Я, конечно, сильно ругаться за то, что бросил Мариярха в чужом городе, не собиралась, но все равно ещё переживала из-за нападения на Кела. Но вот так прижиматься… Мне кажется или мой лис чуть дрожит?

— Рэйн, что случилось?

В ответ он прижался только сильнее.

— Что-то с Мариярхом? Его обидели? Похитили?

Нет, мальчишку я хорошо чувствовала, но вдруг опять запоздалая реакция?

— С братом? — лис, как очнулся. — С ним все хорошо, Алиса. Я попросил местных стражей за ним присмотреть.

— Хорошо, — я медленно кивнула. — Тогда что произошло?

Рейн резко вскинул голову и выпалил:

— Выходи за меня замуж.

Вот сейчас дрожать начну я. Точно присесть нужно.

— Зачем?

— Ты выбрала себе мужчину, и я понял, что уже не смогу остаться в стороне, если решишь прогнать. Я не хочу тебя терять, Алиса. Я надеялся, что у нас будет больше времени. Что ты узнаешь меня и сама захочешь со мной семью. Надеялся быть пусть не единственным, но твоим. Ты мое дыхание, Алиса. Выходи за меня. Прямо сейчас. Я договорюсь со служителями, обряд могут провести в любое время.

— Стоп! Я не выбирала себе мужчину. Я не собиралась за Дрейка замуж. Все претензии вашему Великому духу, который снова меня использовал.

Один из хвостов нервно дернулся, но я не обратила на это внимания, продолжая рассказывать про психопатку-лисицу, богиню, играющую чужими судьбами. Сама не заметила, как выговорилась до конца, не скрывая деталей.

— Значит, не выбирала?

— Нет.

— И прогонять меня не надумала?

— Нет.

— И тебе хорошо со мной?

— Д-да, — уже не так уверенно. С лисами нужно держать уши торчком.

— И ты согласна со мной быть?

— Конечно, Рэйн. Я и не думала, что тебя так заденет эта ситуация. Мы с тобой… Э-э… Рейн! Поставь меня! Ты что делаешь?!

— С демоном ты пошла сегодня молча, — тихо напомнил оборотень.

— Он нес меня в соседнюю комнату, а ты на улицу.

— Не на улицу, а в храм. Мы же уже все решили.

Твою мать, когда успели-то?

— Рэйн, я не сказала, что хочу замуж. Я вообще свадьбу не планировала, — осторожно напомнила я.

Может я, как все, хочу красивое платье, цветочки и все такое. Нет, цветочки точно будут, хотя бы когда брачную ночь закреплять будем, но вот так сразу.

Лис резко затормозил, поставил меня на ноги и обхватил лицо своими ладонями. Нежно погладил нижнюю губу кончиками пальцев.

— Я люблю тебя, Алиса. Я весь твой до кончика хвоста. Если ты окажешься, я пойму. Постараюсь это сделать. Но не буду обещать, что не позову тебя снова и снова, пока ты не скажешь мне да. Ты выйдешь за меня? Подожди, не отвечай. Мы просто прокатимся с тобой до храма. Ты подумаешь, а я снова спрошу.

Поцелуй мягкий и нежный, как мой лис, обрушился на губы. Мужчина целовал сладко до безумия и потери ориентации в пространстве. Путь до храма не запомнился совершенно, а когда Рэйн перестал меня целовать, оказалось, что и отвечать уже некому. В смысле лис успел сбежать, оставив меня на растерзание трем лисицам с пышным платьем в руках. И я могу голову дать на отсечение, за то короткое время, что этот хитрец отсутствовал в доме эсы, подготовить все это было нереально.

Зато мой будущий второй муж и уже знакомый служитель у алтаря были реальными до невозможности. И я перестала сомневаться. Уже давно решила, что Рэйна никогда не отпущу. Я даже мысленно представить его с другой женщиной не могу. Так к чему сомнения?

Лис смотрел на меня так, что пальчики на ногах поджимались от восторга. В его взгляде было все: любовь, обожание, жажда и вожделение. Ещё ни разу я не видела такого открытого взгляда у этого мужчины и медленно таяла, подходя к алтарю.

Это действительно была моя свадьба. Пусть не такая, о какой мечтала, но она была моя. Волнение переполняло душу. Кончики пальцев дрожали, когда служитель храма обвязывал наши кисти лентами. Сердце с трудом делало новый удар, боясь нарушить священное таинство. И я совершенно не слушала, какие просьбы и благодарности звучат в адрес Великого духа. Да и уход служителя из храма пропустила, поглощённая новым жарким поцелуем моего лиса.