– Сейчас не время объяснять. Я уже сказала, шел бы ты отсюда, мальчик. Это дело тебя не касается и не должно касаться. – Наташа внимательно осмотрела ряд окон в здании банка дальше по улице. Она достала из сумки оружие – небольшой компактный боевой пистолет и пистолет-пулемет – и поползла к низкой перегородке на краю крыши. – Не вставать.

Ава кивнула и прижалась к крыше. Наташа змеей проползла мимо нее.

Отлично. Если девочка и напугана, то она этого не показывает.

Краем глаза Наташа заметила, что кулаки Алекса самопроизвольно сжались, хотя атаковать было некого.

Я тебя понимаю, приятель.

Она представляла, какое бессилие он чувствует; именно поэтому она сама почти никогда не ходила без пушки. Вернее, без трех пушек: штурмовой винтовки, желательно «С2-805», для реальных перестрелок; пистолета-пулемета «ПП-2000» для более скрытого ведения огня; и «НК-РЗО» – на любой случай. Чехия, Россия, Германия. Пистолеты у Наташи были только немецкие, даже свой «глок» она обменяла на «НК». Как учил Иван.

И поэтому она воспользуется именно им, когда найдет Ивана.

Она рывком достала из-за спины пистолет-пулемет и одним быстрым движением перекатилась к краю крыши.

Спокойной ночи, луна.

Не произнеся ни слова, Наташа Романофф принялась палить в небо.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,

СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ

ОБЯЗАННОСТЕЙ.

МО: Если верить этому генеалогическому древу, вы являетесь потомком последнего русского царя.

РОМАНОФФ: У всякой семьи богатая родословная. Иначе за что платят деньги специалистам по генеалогии?

МО: И у каждой зарыт клад стоимостью в несколько миллиардов?

РОМАНОФФ: У многих. Считайте это былиной, сэр.

МО: Так это «да» или «нет», Романофф?

РОМАНОФФ: Мне считать это шуткой, сэр?

МО: Это к вопросу мотивации, агент. Некоторые члены нашей оперативной группы полагают, что интерес Ивана Сомодорова к вам был обусловлен не только «Красным отделом» – и не только физикой.

РОМАНОФФ: Он хотел заполучить остатки царского золота? Это лучшее, до чего вы смогли додуматься?

МО: Золото многое значит, агент.

РОМАНОФФ: Разве что для капиталистов, сэр. Но для физиков – не особо.

МО: У Тони Старка, похоже, с этим проблем нет.

РОМАНОФФ: Если бы мне давали царскую золотую монету за все, с чем у Тони Старка нет проблем...

МО: Мы бы все сейчас были на Бока12, агент.

ГЛАВА 13: АВА

УЛИЦЫ ФИЛАДЕЛЬФИИ, ДЕЛОВОЙ ЦЕНTP ФИЛЛИ

«ГОРОД БРАТСКОЙ ЛЮБВИ»

Перестрелка не прекращалась. Пули изрешетили крышу, пролетая в считаных миллиметрах от целей.

Иван задействовал большие пушки. Ивану нужна я, – подумала Ава, и ее ладони покрылись холодным потом. Ее тошнило от одного его имени.

Никто не придет за тобой, маленький птенчик. Никому ты не нужна. Ава потрясла головой, пытаясь прогнать этот голос.

– Вот дерьмо, – пробормотала Черная Вдова и покачала головой. – Они с нами играют. Слишком часто мажут.

– Ты же говорила, что стреляют они метко, – сказала Ава, понизив голос.

– Недостаточно метко для таких парней. Пока они просто заставляют нас суетиться, а значит, тут замешан кто-то еще. Они не хотят убивать нас, они хотят взять нас живыми. Похоже, мы слишком ценная добыча. – Она кивнула в сторону Авы. – По крайней мере, некоторые из нас.

– Почему ты так уверена? – спросил Алекс.

– Потому что мы до сих пор живы, – будничным тоном произнесла Наташа. – Но нам нужно пошевеливаться.

– Ты серьезно? – спросил Алекс.

– Серьезнее некуда. – Наташа подтолкнула Аву к двери. – Давай, бегом внутрь.

Ава пулей бросилась к двери и спряталась за бетонной стеной; сердце ее бешено колотилось. Алекс тут же последовал за ней. Он не собирался никуда уходить, как бы ни хотела Наташа от него отделаться.

Уйдет, – подумала Ава. – Обязательно уйдет. Все они уходят. И мама, и папа, и даже Наташа Романофф.

Это единственное, что в моем мире постоянно.

Все уходят, а я не могу ничего сделать, чтобы остановить их.

Но, глянув через плечо, Ава увидела, что Наташа Романофф не следует за ними. Вместо этого она опустошила всю обойму в сторону невидимых снайперов и лишь тогда нырнула в укрытие.

Выругавшись, она бросила обе пушки.

Наташа сунула руку за спину, вытащила из-за пояса пистолет, снова показалась над железобетонной конструкцией и принялась палить в невидимого врага.

Это все не по-настоящему, – подумала Ава. – И кстати: сколько пушек может поместиться в карманах брюк у одного человека?

Наташа обернулась и крикнула:

– По моему сигналу делай то, что я скажу. Я приду следом. Если они окажутся быстрее меня, то тащи свою задницу в «7Б» и сиди там тихо. Ясно?

– А как же он? – спросила Ава, намекая на Алекса.

Наташа небрежно махнула пистолетом, и на секунду

Аве показалось, будто она слышит Наташины мысли. А что – он? Он не моя забота.

– Понял. – Алекс пожал плечами.

– Ладно. – Наташа пригнулась, уклонившись от очередного залпа. – Сочту это за «да». Теперь – по моей команде – пригнуть головы и бегом в зал.

– Подожди, ты что, жаждешь вернуться на турнир? Но ведь Аву хотят убить! Это безумие, – Алекс был в недоумении.

Наташа закатила глаза.

– По-твоему, здесь безопаснее?

Над их головами раздался грохот, и со стены посыпалась штукатурка.

– Резонно, – кивнул Алекс.

– Бегом! – Наташа Романофф бросилась к лестнице и распахнула дверь. Ребята побежали вниз, пока она стреляла в небо. Пули летели им вслед.

Ава оказалась внизу первой; спотыкаясь, она вышла из темного внутреннего коридора в ярко освещенный холл конференц-центра. Ненавязчивая музыка, звучащая из динамиков, сбила ее с толку – лишь когда Алекс вылетел в холл вслед за ней, она вспомнила, почему они бежали.