другую сторону здания, бросив оружие. Оно больше не нужно, – как можно короче пояснил Шатун.

– Не приведи господи врагом твоим стать. И не поймёшь, откуда смертушка глянет, – помолчав, проворчала Зинаида Павловна, истово перекрестившись.

* * *

Получив нужный документ, Руслан собрал своих ухорезов и принялся ставить задачу, исходя из соображений секретности и сохранения тайны раскрытия заговора. Внимательно выслушав его, пластуны задумались, а после принялись задавать вопросы. И надо признать, что вопросы они задавали правильные, серьёзные. Как выяснилось, генерал-губернатор редко выезжал за территорию города. В основном, к огромной радости Руслана, все дела он вёл во дворце.

Более того, он и из собственной резиденции выбирался редко. Утром – из дома на службу, вечером обратно. Со службы домой. Впрочем, в его возрасте и при его здоровье подобный образ жизни был вполне понятен. Пожилой человек, кое-как оправившийся после тяжёлого ранения. Так что прикрыть его нужно было только в тот момент, когда он выходил из дворца или входил в него. На собственном подворье до губернатора уже было не дотянуться даже из штуцера.

От ограды подворья до крыльца дома было более двухсот метров. Да ещё и через ухоженный парк. Но главное, требовалось предупредить казаков из группы телохранителей. Это можно было сделать только с помощью князя Тарханова. Только он имел право входа к генерал-губернатору без доклада, и казаки отлично знали его в лицо. Так что, распределив роли и порядок дежурства своих бойцов, Руслан отправился с князем во дворец, прихватив с собой хорунжего.

Войдя в приёмную, Шатун внимательно осмотрелся и, улучив момент, когда все ожидавшие приёма чиновники отвлеклись на вышедшего из кабинета губернатора секретаря, скользнул к стоявшему в углу казаку. Хорунжий, следуя за ним, словно тень, встал так, чтобы не перекрывать бойцу панораму приёмной, и еле слышно произнёс:

– Поздорову ли, брат?

– Благодарствуй. И тебе не хворать, – едва заметно кивнул казак.

– Знаешь, кто я? – так же тихо поинтересовался Руслан.

– Ведаю, – усмехнулся боец. – С твоим оружьем и служим, княже.

– Добре. Тогда слушай внимательно. Есть сведения, что на губернатора снова кто-то решил покушение устроить. Так что передай старшине вашему, вечером жду его в доме князя Тарханова.

– То не шутка, княже? – моментально подобравшись, мрачно уточнил казак.

– Я на службе, казаче, и такими вещами шутить не обучен, – жёстко отреагировал Руслан.

– Виноват, ваше благородие, – сообразив, что ляпнул глупость, повинился боец.

– Бог простит. Ты, главное, передать не забудь. Дело серьёзное, отлагательства не терпит.

– Добре, всё обскажу, как велел, – заверил телохранитель.

Кивнув, Руслан движением кисти позвал хорунжего за собой и вышел из приёмной.

Вечером, угощая немолодого, кряжистого старшину чаем, он на пальцах раскладывал ему все возможности нападения. Внимательно его слушая, казак попивал чай, не отрывая взгляда от схемы, а когда Шатун замолчал, вздохнул, отставляя чашку:

– Эх, не ты тут за главного, княже. С тобой бы они и подумать не посмели такую замятню затеять. Спаси Христос, что упредил.

– Господь с тобой, друже, – отмахнулся Руслан. – Одну лямку тянем.

– Значит, вот этот дом и вот этот, – повторил старшина, ткнув узловатым пальцем в схему площади.

– Верно. Но это, ежели задумают издали стрелять. А коль решат подойти, то тут уж вам работать. Ну, и мои стрелки прикроют, конечно.

– Добре. Обскажу своим, пусть думают, как вставать правильно, – кивнул казак, явно уже сообразивший, что полученные советы будут в его деле совсем не лишними.

– Конями пусть прикрывают, – быстро напомнил Руслан. – У коней тулово длинное, да и так просто не прострелишь. А сами чтоб глаз с тех двух точек не спускали.

– Добре придумал, – одобрительно усмехнулся казак. – Запомню.

Убедившись, что старшина запомнил всё сказанное, Руслан отпустил его, а сам отправился готовиться к ночи.

Утром, едва рассвело, он выскочил во двор и, быстро размявшись, проследил, как пластуны отправились на своё первое дежурство. Вся беда для злоумышленников заключалась в том, что площадь перед дворцом была широкой и стрелять из найденных парнем точек было непросто.

Тут нужен был действительно хороший стрелок, способный всадить из штуцера пулю в мишень, размером с мелкую тарелку, на расстоянии в сто двадцать метров примерно. Выстрел не самый сложный, но и не простой. Тут требовались опыт и умение. Сам Руслан из своей винтовки мог провести подобную акцию на расстоянии в два раза больше, но подобных винтовок у заговорщиков просто не могло быть.

Впрочем, подобное оружие уже было не такой большой редкостью, так что отмахиваться от этого варианта тоже не стоило. Но стрелять заговорщику пришлось бы сверху вниз. А значит, ему придётся высунуться из окна. Или встать так, чтобы видеть цель. А это почти у самого окна. Скрыться в глубине помещения просто не получится. На это и строился весь расчет Шатуна.

Спустя ещё час с княжеского подворья выкатилась карета, окна которой были занавешены плотными шторами, и, выехав на площадь, остановилась в стороне от дворца. Кучер, привязав коней к коновязи, не спеша обошёл свой транспорт и, уйдя за угол, скрылся из виду. Выезд генерал-губернатора подкатил к крыльцу дворца спустя полчаса. Его охрана ловко перекрыла все возможные подходы к охраняемому лицу, и сидевший в карете Руслан только одобрительно хмыкнул, наблюдая за этими манёврами.

Неожиданно его внимание привлекла коляска с двумя седоками в салоне. Мужчины делали вид, что проезд губернатора им совсем не интересен, но короткие, быстрые взгляды не укрылись от парня. Рассматривая их в бинокль, Руслан пытался угадать, чьих будут эти странные седоки, свои или иностранцы. Как только губернатор прошёл в здание, коляска тронулась с места и скрылась на одной из улиц города.

– Коляску видел? – повернулся Руслан к хорунжему.

– Видел.

– Отправь кого присмотреть, куда поедут.

– Сполню, – кивнул казак, выскальзывая на улицу.

Бойцы из их группы стояли за углом ближайшего поворота. Спустя пару минут два казака верхами, на рысях поскакали следом за коляской. Ещё раз осмотревшись, Руслан убедился, что дальше ничего интересного уже не будет, и дёрнул за шнурок, давая понять сидевшему на козлах кучеру, что можно уезжать. Кучера, а точнее, одного из переодетых бойцов его группы, вызвал хорунжий.

Вечером всё повторилось почти в точности, с той только разницей, что переодетым казакам пришлось изобразить целый спектакль, чтобы любому стороннему наблюдателю стало понятно, владелец кареты приехал сюда по делу. Снова заметив коляску с теми же самыми седоками, Руслан только мрачно хмыкнул. Похоже, господа заговорщики решили перевести свою операцию в острую фазу.

А утром следующего дня события понеслись вскачь.

Едва только карета генерал-губернатора подъехала к крыльцу, как всё та же коляска не