Но следующие две смены малец не приходил.

В начале третьей смены Ленка пришла к заправке и увидела, что на дороге перегорожено две полосы, по обочинам — искореженный металл; собралась жуткая пробка, мигают спецсигналами скорая и полиция. Две машины не поделили дорогу, столкнулись и разлетелись в разные стороны.

Мельком глянув на место аварии и увидев, что оба участника ДТП живы, Ленка прошмыгнула мимо толпы зевак в зал заправки. Ее сменщица Тамарка стояла у кассы бледная, с опухшим от слез лицом.

— Что там случилось? — взяла ее за руку Ленка. — Ты видела аварию?

— Видела, — вздохнула Тома. — И хочу тебе сказать, что это какая-то мистика. Чертовщина! Жуть! Хорошо, что не мне тут в ночную смену работать.

— В каком смысле? — Ленка похолодела.

— Все это часа два назад случилось. Посетителей не было, и я в кои-то веки не пялилась в телефон. Машины ездят туда-сюда, а я смотрю на них. Тишина, ничего не происходит, — начала рассказывать Тома, растягивая слова.

— Ну и? — поторопила ее Ленка.

— А потом вот этот, на красной. Видишь авто?

Ленка с трудом разглядела, что одна из пострадавших машин красного цвета.

— Вижу.

— Вот, этот красный как вильнул — и носом на встречку. А там вот тот синий ехал. Он его задел, ну они и закрутились, и разлетелись по сторонам. Слава богу, больше никого не зацепили. Но я думала, у меня сердце остановится. Такой тут скрежет стоял, такой визг тормозов. Я думала, будем собирать их тела по кусочкам. — На последней фразе голос у Тамарки дрогнул, и она буквально вцепилась в Ленку.

— Ага… А мистика тут при чем?

— А мистика тут при том, что я сразу побежала на место аварии. Все бросила от ужаса — кассу, зал. Бегу, звоню в скорую. Как поняла, что мужик из синей машины жив, аж расплакалась. Мы с ним вместе уже ко второму побежали, который из красной. А он тоже живой. Только зажало его слегка. Увидел нас и кричит: «Мальчик! Где мальчик? Мальчик жив?» Мы ему: «Какой мальчик?» А он: «Маленький. Лет семь-восемь, в зеленой футболке. Он под мою машину бросился. Видели его? Живой?»

Вот тут я чуть не поседела. Не было же мальчика никакого! Я своими глазами видела. И сразу вспомнила про того мужика, о котором тебе рассказывала. Он тоже у меня про какого-то несуществующего мальчика спрашивал. И даже воды ему купил. Вот как так? А? Мистика. — Тамарку стало трясти, на глазах выступили слезы.

— А камеры смотрела? — спросила Ленка, хотя уже знала ответ.

— Я тебе больше скажу: мы с полицией вместе смотрели камеры. Не было никакого мальчика в зеленой футболке. Не было.

* * *

Володя заехал к Ленке после работы. Пробка на дороге у заправки уже рассосалась, машины скорой помощи и ГИБДД разъехались, эвакуаторы забрали покореженные автомобили участников аварии. Тихий вечер опускался на оживленный перекресток. Ничего не напоминало о том, что в начале этого дня здесь едва не расстались с жизнью несколько человек.

— А у вас тут часто такое случается? — Володя сделал глоток кофе. — Я про аварии. Я от коллеги из ДПС слышал, что бывают такие «проклятые места». Это когда вроде и нет никаких предпосылок, дорога ровная, а все равно люди бьются.

— Я, конечно, не ведьма. Но если бы напротив этой заправки было проклятое место, фиг бы я здесь работать стала. — Ленка протирала столик, за которым стоял Володя. На ней было короткое платье и форменный фартук.

— Ну а если бы ты не знала, что оно проклятое? — Володя делал вид, что не замечает длинные стройные ноги Ленки.

«Дотошный следователь», — думала она тем временем.

— Скажи, ты меня так допрашиваешь, потому что тебе удалось что-то узнать? Были тут или поблизости трагедии, смерти, убийства?

Ленка позвонила Володе еще днем. Сразу, как поняла, что все случилось из-за призрака мертвого мальчика, попросила поискать по своим профессиональным каналам какую-нибудь информацию о ребенке. Она чувствовала, что обязана вмешаться. Нужно поговорить с пацаном, объяснить, что нельзя вот так запросто появляться на дороге, пугать людей и устраивать аварии. Но как его найти?

— Да, пробил я твоего пацана. Была авария почти два месяца назад. У поселка Неклюдовка, который дальше по трассе. Вечером мать с ребенком переходили дорогу, их сбил мужик на красной иномарке. Что именно случилось, не скажу — нет возможности посмотреть материалы дела. Это, можно сказать, мне по-дружески рассказали. Ты же понимаешь, не мой район. — Володя сделал еще глоток кофе.

— А как их звали? — Ленка задумчиво смотрела на закат.

— Кого? — не понял Володя, он любовался самой Ленкой.

— Маму, мальчика, водителя. Имена их знаешь?

— Мама — гражданка Петрухина. Мальчика, кажется, Костик звали. А сбил их Сергей Николаевич Рыжиков. Он, кстати, тоже погиб. Не справился с управлением и врезался в дерево на обочине. Расскажешь, зачем тебе все это?

— Я думаю, что дух Костика не смог упокоиться и все еще бродит среди живых. Может быть, он напуган. Мертвым, которые испытывают сильные эмоции, сложно уйти, и они становятся видимыми. А про этого ребенка тут на заправке уже несколько человек говорили. Понимаешь? Возможно, и недавняя авария была из-за него. — Ленка сделала кофе и себе тоже.

— Из-за призрака мертвого мальчика? Ох… Если бы не история нашего с тобой знакомства, я бы сейчас рассмеялся в голос. А теперь не знаю, что и сказать.

— А тебе и не надо больше ничего говорить. Ты уже сделал что мог. Теперь моя очередь. Пойду завтра в Неклюдовку, поищу могилу Костика и попробую уговорить его больше не бродить по трассе.

— Хочешь, я с тобой? — Володя как бы невзначай дотронулся до Ленкиной руки, но она ее тут же убрала.

Без сомнения, она чувствовала его интерес к себе, замечала случайные прикосновения, взгляды, улыбки. Хороший мужик, честный, добрый, свободный. Но…

— Нет, Вов, спасибо. Думаю, ребенок скорее согласится поговорить со мной, если я буду одна. — Ленка размешивала сахар в стаканчике и не поднимала глаз на Володю.

— Понял, подчиняюсь.

На следующий день, отоспавшись после ночной смены, Ленка пешком пошла в Неклюдовку. Ее не смущало приличное расстояние — она любила ходить. Ее это расслабляло, давало возможность подумать. А перед разговором с призраком всегда стоит хорошо подумать. Особенно если этот призрак — совсем малыш.

Было довольно жарко, Лена шла по обочине, жалея, что не надела рубашку, а вырядилась в сарафан. Она чувствовала, как к влажной коже прилипает дорожная пыль, въедается в поры. «Потерплю, недолго осталось до села…» — уговаривала