— Уже отправил сигнал, — сообщил Берт, поудобнее перехватывая Минели. — И профессору, и ректору. Думаю, надо еще вызвать менталистов. Она явно была не в себе.

— Что происходит? — простонала Минели, приходя в себя. — Берт… ты все же решил признаться мне в чувствах?

— Что? — боевик от удивления чуть не выронил девушку, а его сеть мигнула и погасла. — Ты до сих пор под чарами?

— Под какими чарами? — Минели извернулась, и обняла Берта за шею. — Мне было так страшно, и одиноко… а теперь все хорошо. Ты же не бросишь меня?

— Э-э-э, — глубокомысленно изрек боевик, почему-то посмотрев на меня в поисках поддержки.

— Зачем ты открыла клетки? — спросила я.

— Я открыла? Да что ты несешь, ведьма! — завизжала Минели, переключив внимание с Берта на нас.

Лязгнула, распахнувшись, входная дверь, и раздался громовой голос:

— Что тут произошло? Вардос, где ты?

— Здесь, профессор! — принялся отчитываться Берт, подхватив Минели под локоток и увлекая ко входу в аудиторию. — Адептка Минели сняла защиту с клеток, и твари вырвались на свободу. Пять мы с ведьмами обезвредили, осталось две. Улетели один вампир и грифон.

— Что?! Минели?! Да чем ты только думала?!

— Не знаю, профессор, это не я! — попыталась оправдаться Минели. — У меня голова как в тумане. Мне было так страшно, а теперь я ничего не помню.

— Она странно себя ведет, — сказал Берт.

— С тех самых пор, как навела иллюзию пламени мне на волосы, — добавила Лина.

— Деррет, Градос, ваших рук дело? — накинулся на нас профессор. — Признавайтесь, это ведьмовские штучки? Клянусь, вы пожалеете о том дне, когда решили прийти ко мне на занятие!

— Не стоит кричать, лорд Меригур, — неожиданно раздался знакомый голос, и в аудиторию шагнул Эйрин арт Лайрим. — На свободу вырвались твари, а вы, вместо того, чтобы ловить их, устраиваете разнос адепткам! Я слышал, вы говорили о грифоне? Откуда он тут вообще взялся?

Эйрин выглядел очень эффектно: за спиной развевался черный плащ, глаза сверкают серебром, волосы лежат в художественном беспорядке. За ним как-то не очень был заметен невысокого роста мужчина, с белыми, как снег волосами — ректор. Быстро они пожаловали.

— Прекрасный вопрос, — произнес ректор, подходя к Минели. Он заглянул в глаза девушке и вынес вердикт: — Она была под внушением. Объявите общую тревогу. Профессор Меригур, так откуда у вас монстр, способный ментально воздействовать на людей?

— Я… я получил его точно также, как и остальных! — воскликнул профессор. — Он совсем мелкий, детеныш, и абсолютно безопасен! Только взрослые грифоны могут влиять на людей, я об этом даже в книге написал!

— Лорд-ректор, я вынужден поднять вопрос о профпригодности профессора Меригура, — резко произнес Эйрин. — Грифоны с рождения обладают ментальными способностями. Содержание в клетках этих созданий запрещено. Этот детеныш оказался настолько силен, что заставил девушку потратить всю магию на то, чтобы снять защиту с клеток.

— Но мне его прислали из Инквизиции! — возмутился профессор.

— Разумеется, в Инквизиции тоже будет инициировано расследование по этому вопросу. Лорд-ректор, я бы предложил отправить девушек в общежитие, и бросить все силы на поиски грифона.

Эйрин говорил так, словно не предлагал, а приказывал. И — удивительное дело — ему никто не стал возражать! Ректор только спросил:

— Кто-то еще подвергался ментальному воздействию?

Я открыла рот, чтобы ответить, но Лина меня опередила.

— Нет, больше никто, — на голубом глазу соврала она, и тут же спросила: — Может, стоит для начала обыскать виварий?

Эйрин бросил на нее внимательный взгляд, и щелкнул пальцами. Вверх взвились несколько ярких светляков, на мгновение ослепив. Они поднялись под потолок, и стало понятно, что в аудитории имеются высоко расположенные окна, сейчас открытые.

— Думаю, грифон уже давно улетел, — сказал он, идя к выходу. — Лорд-ректор, с вашего разрешения я немедленно отправлюсь на поиски.

— Да-да, арт Лайрим, конечно, — произнес ректор. — Профессор, как только грифона поймают, жду вас у себя в кабинете. Адептка Минели, пройдите в лекарское крыло. Вардос, проводите ее. Остальные свободны.

— Там еще вампир улетел, — напомнил Берт. Минели радостно вцепилась в его руку и повисла на ней.

Парню пришлось почти нести ее. Ушел и ректор, прихватив с собой профессора Меригура. Последний глянул на нас так, словно это мы с Линарой были в ответе за все, что тут случилось.

Вскоре аудитория опустела. И только я успела порадоваться, что могу еще успеть в магазин, как Лина повернулась, и зловещим шепотом произнесла:

— Иса, вопрос жизни и смерти! Скажи, ты поможешь мне?

— Что случилось? Кстати, почему ты не сказала о воздействии на тебя?

— Потому что это было не воздействие, а крик о помощи!

Лина быстро пошла к клеткам, издавая тихие воркующие звуки. Я оторопело наблюдала за ней. А потом…

— Иди сюда, маленький, — ласково позвала она. — Никто тебя больше не обидит. Обещаю!

В темном проходе между двумя большими клетками загорелись желтые глаза.

Черт. Монстр настолько загипнотизировал мою подругу, что она собралась нарушить все местные законы?

Мы с Линой ехали в карете, подруга держала на коленях мелкого грифончика и гладила его, а я напряженно размышляла.

Не видя детеныша грифона, можно было сколько угодно считать его монстром, и думать, что он мог загипнотизировать Лину, лишив ее воли.

Но когда из темного прохода между клетками на свет выбралось создание, способное умилить даже самого черствого противника любых животных, я ахнула.

Пушистые кошачьи лапки, небольшие изящные крылышки, белая, покрытая частыми перышками голова с маленьким клювиком и огромными желтыми глазищами. Маленькое, с кошку, существо смотрело на нас с такой отчаянной надеждой, что я сразу же поняла — сделаю все, что угодно, чтобы спасти его.

И теперь думала, как это осуществить. Пока мы ехали в магазин, который леди Верховная отдала мне в управление. Не везти же грифона в резиденцию семьи Деррет, где помимо семьи Лины живет ещё и куча слуг!

А на втором этаже магазина, над торговым залом располагались жилые комнаты, которые тоже были закреплены за мной. Сейчас магазин был уже закрыт, и ночь грифон может вполне нормально провести с нами. Но как быть потом, когда придёт время идти на занятия?

Но это еще полбеды. Чем его кормить? Как вообще быть дальше? Ведь это сейчас он детеныш, но обещает вырасти до размеров лошади!

Даже чтобы выбраться из академии, нам пришлось идти на ухищрения — я отвлекала охранника, а Лина проскользнула мимо, укрыв грифончика под плащом. Слава богу, он понял, что нужно сидеть тихо, и ничем не выдавал своего присутствия до тех пор, пока мы не оказались в закрытой карете.