Этот самоуверенный наглец меня бесил. Я даже позабыла об осторожности. Эйрин слишком близко подобрался к правде! Я не учла, что он может оказаться наблюдательным, и сделать правильные выводы из такой мелочи, как моё к нему отношение.

Надо срочно избавиться от него. Вынудить уйти. А то я до того устала, что плохо соображаю и делаю ошибку за ошибкой.

О, кстати, а почему бы не проклясть Эйрина? Наслать на него икоту, к примеру? Или какую-нибудь почесуху? Или вовсе… газы! Точно, он наверняка не захочет оконфузиться и сбежит!

Я уставилась на парня, искренне желая ему всего того, что подсказало моё воображение. Он ещё пожалеет, что связался с ведьмой!

Но Эйрин, как я ни старалась, жалеть ни о чём не торопился. Он, наоборот, подался ко мне, и заявил:

— Мне нравится, как ты смотришь на меня, Иса. Я хочу, чтобы ты назвала меня по имени. Как и я тебя.

Что?! Моя ведьмовская Сила перестала работать? Но почему?!

— И не печалься, — продолжал этот гад, на замечая моих потуг проклясть его, — когда я рядом, желания исполняются очень быстро.

От входной двери послышался грузный топот.

— Госпожа Градос, доброго вечера! Куда нести еду?

На пороге стоял сын владельца таверны, где я сделала заказ, и держал в каждой руке по большой корзине. Я раздосадовано вздохнула. Нет, есть тоже надо, но прямо сейчас избавиться от Эйрина я хотела гораздо больше!

— Вот видишь, Иса, — хмыкнул объект моего неудавшегося проклятия. — Твои желания уже начали исполняться. Очередь за моими.

А потом стало ясно, что не только мне можно развлекаться, воображая всякие разные картинки, и транслируя их.

Я вдруг как на экране телевизора увидела себя и Эйрина, слившихся в страстном поцелуе. И ладно бы это была просто картинка! Нет, наглец показал мне настоящее кино, со звуком, и даже с ощущениями!

Иначе почему щекам стало горячо, едва я услышала собственные бесстыдные стоны от того, что он со мной делал?

— Госпожа Градос, всё в порядке? — спросил сын хозяина таверны, рослый детинушка по имени Лейн. — Куда отнести еду?

— Благодарю, всё хорошо, — ответила я, тряхнув головой, чтобы прогнать непрошеное кино. Указала на прилавок. — Вот сюда поставь, пожалуйста.

Эйрин неотрывно смотрел на меня, и наверняка заметил, как я покраснела. Ничего, он ещё пожалеет о том, что начал со мной играть! Так, стоп, это же я начала. Но всё равно пожалеет он!

Сверху, со второго этажа, раздался грохот, а потом и звон. Похоже, разбилось зеркало. Ну и ладно — оно мне всё равно никогда не нравилось.

— О, у вас вечеринка? — поинтересовался Лейн. — Теперь понятно, зачем столько еды.

— У нас девичник, — пояснила я больше для Эйрина, чем для Лейна. — Приглашены только девушки. Начнем сразу же, как уйдут все мужчины.

— О, ясно, тогда не буду мешать! Спасибо! — Лейн расплылся в радостной ухмылке, поймав монету, которую ему бросил Эйрин.

Я собралась было возмутиться, но сын трактирщика так быстро припустил к выходу, что останавливать его было все равно, что становиться на пути носорога.

Дверь за ним закрылась. Эйрин не преминул этим воспользоваться. Я и моргнуть не успела, как он оказался рядом со мной!

Но сказать ничего не успел.

— Иса, еду принесли? — громко произнесла Линара, появляясь из-за высокой витрины, где прятался вход на второй этаж. — Я такая голодная! Прости, я случайно разбила твое зеркало. И кувшин… я такая неуклюжая сегодня. О, Эйрин, что ты тут делаешь?

— Пришел спросить твою подругу кое о чём, — сообщил парень, поворачиваясь к Лине. — А она, представляешь, отказывается отвечать!

— Может, я смогу помочь? — спросила Лина, подходя к прилавку, на котором громоздились корзины. — Только давай, если можно, побыстрее. Иса ведь сказала, что у нас девичник по случаю начала учебного года?

Наверху что-то грохнуло, и Лина вздрогнула.

— Сказала, — усмехнулся Эйрин. — Ты вряд ли сможешь ответить на мои вопросы, Линара. Они касаются деревни «Сосновый бор», где родилась Иса. Так что я бы предложил тебе забирать корзины, и начинать ваш девичник. Как только мы с твоей подругой все выясним, я её отпущу.

Лина вопросительно на меня посмотрела, и я кивнула. Вопрос решился окончательно, когда наверху снова что-то разбилось.

— Какой интересный девичник! — воскликнул Эйрин. — Жаль, что вы не приглашаете мужчин. — Он проводил взглядом Лину, которая забрала корзины, и скрылась за витриной. Повернулся ко мне и добавил: — Потому как я чувствую неимоверный голод.

— Простите, лорд арт Лайрим, — с притворным раскаянием в голосе произнесла я. — Ничем не могу помочь.

А сама подумала — вот же мужики пошли! А он еще и аристократ! Средств, что ли, нет, самому оплатить себе ужин?! Зачем он к девушкам напрашивается?

Надеюсь, Эйрин «услышал» эту мою мысль. Может, вообразить его в обносках и с дырой в кармане? Или это уже слишком?

— Отчего же, Иса, — произнес парень, вернув меня из размышлений. — Ты очень даже можешь помочь. Чем — ты знаешь.

Мне надоели эти намёки. Рядом с Эйрином я чувствовала себя слишком неспокойно. Возможно, причина в том, что он не человек. Или просто я не люблю высокомерных засранцев — кто знает?

— Лорд арт Лайрим, вы, по вашим же словам, находитесь здесь, как официальное лицо, — сказала я. — Но ведёте вы себя странно, и говорите совсем не то, что полагается следователю. Если у Инквизиции появились ко мне вопросы, может быть, мне просто прийти туда? И меня допросит кто-то более… — я хотела сказать «компетентный», но предпочла закончить фразу иначе: — не адепт из академии, а настоящий следователь?

— Видишь ли, Иса, — произнес Эйрин, глядя на меня горящими серебристым светом глазами. — Благодаря моей метке ты теперь находишься под защитой моего рода. А помимо прочих привилегий, это означает, что тебя не имеет права никто допрашивать. Кроме меня.

— Не вижу никакой проблемы, — отрезала я. — Сними свою метку, и дело с концом. Мне не нужна твоя защита. Не нужны никакие привилегии твоего рода. И тем более, не нужно такое сомнительное счастье, как допрос в твоем исполнении!

Эйрин задумчиво смотрел на меня, слегка наклонив голову набок. И, черт бы побрал моего папашу, закинувшего меня в этот мир — взгляд у парня был совсем не человеческий!

Да и не только взгляд!

Глаза Эйрина теперь не просто светились а, казалось, увеличились в размере, вытянувшись к вискам. Зрачки снова стали вертикальными, а кожа на скулах заблестела металлом, словно из-под облика нормального с виду парня на свет пытался выбраться какой-нибудь Чужой с планеты рептилоидов.

Мне захотелось с чувством выругаться — от осознания собственной глупости. Зря я не послушала Трикса, и начала играть с огнем.