— Эти две ведьмы — те самые, которые сожгли два десятка гридоров при последнем прорыве на большом тракте, — неожиданно произнес Берт Вардос, уставившись на меня немигающим взглядом. — В отчёте было сказано, что магический выброс при этом был равен суммарной атаке отряда боевых магов.

В аудитории стало очень тихо. А потом… на волосах Линары возник огонь.

— Посмотрите! — с ужасом проговорила все та же брюнетка, с ненавистью уставившись на Лину. — Да она и сейчас горит! Ведьма, ты испугалась иллюзии и решила, что надо защищаться?

Я рванула к подруге, и бестрепетно сунула руку в пламя. Оно не обжигало, и легко перекинулось мне на руку. Что происходит?!

— Адептка Минели, немедленно уберите иллюзию огня! — рявкнул профессор.

— Это не я! — взвизгнула брюнетка. — Это всё ведьмы!

— Я не потерплю глупых шуток на своих занятиях! — жестко произнес профессор. — И не буду разбираться, чьих это рук дело. Останетесь после занятий — наведёте порядок в аудитории. Все трое — Минели, Градос и Деррет. Берт, проследишь.

Я аж задохнулась от подобной несправедливости.

Профессор Меригур щелчком пальцев убрал огонь с волос Лины и моих рук, и велел всем возвращаться на свои места.

— Но постойте, профессор, ведь у меня на голове была иллюзия пламени! — возмутилась Линара. — Для чего бы я её сама на себя наложила? Наказание несправедливо!

— Здесь я решаю, что справедливо, а что нет, адептка, — с раздражением в голосе произнес профессор. — Вы сейчас сядете, и будете вместе со всеми записывать материал. Ещё одно слово — и получите не просто отработку после занятий, а дисциплинарное взыскание. Здесь вам не кружок вышивания, а подготовка боевых магов. Если ректору вздумалось по какой-то причине навязать мне вас, извольте выполнять то, что я говорю.

— Как скажете, профессор. — Лина, сжав губы, вернулась на свое место. Брюнетка торжествующе усмехнулась, но, перехватив взгляд внучки Верховной, немного стушевалась. Да уж, зря она решила подгадить двум ведьмам. Отвечать добром на добро — это в самой нашей природе. Стоит ли говорить, что мы не любим тех, кто пакостит исподтишка?

Остаток занятия мы прилежно записывали за профессором — сначала он рассказывал о гридорах, а потом перешел к следующей твари, иллюзию которой также создал его ассистент Берт. Кстати, любопытная личность — не раз и не два я замечала его заинтересованные взгляды. Только к концу занятия до меня дошло, что парень, должно быть, пытается рассмотреть свою метку в моей ауре — ведь он её ставил!

За всей суетой я об этом и забыла. Или Эйрин снял метку Берта?

С другой стороны, какая разница? Послушаю лучше про тварей — всяко полезнее.

— Клыки и когти брайнкессов ядовиты, и даже небольшая рана может иметь серьезные последствия, — вещал профессор, показывая на огромную, метр длиной, серую крысобелку. — Эти твари опасны ещё и потому, что являются наполовину нежитью. Как и гридоры, передвигаются очень быстро, к тому же, могут лазать по деревьям. Самая лучшая стратегия — убивать их на расстоянии.

Дальше профессор перешел к описанию методов, собственно, умерщвления монстров. А я пришла к выводу, что мне, помимо прочего, надо обучаться фехтованию и стрельбе из местных арбалетов — самострелов. Потому как магический резерв не бесконечен, и хотелось бы иметь возможность защититься, если он закончится.

Наконец, занятие завершилось. Профессор, дав задание прочитать про гридоров, брайнкессов, и парочку тварей из следующей главы учебника, ушел. Большая часть боевиков потянулась следом.

А вот несколько человек, включая милую брюнетку-любительницу устраивать пакости, и двоих её подружек, начали надвигаться на нас.

— Прежде, чем что-то делать, посмотрите на их ауры, — негромко, но так, что все услышали, сказал Берт. — Особенно приглядитесь к Градос. Вряд ли кто-то захочет связываться с тем, кто поставил на неё метку.

Боевики сощурились на нас… и синхронно отступили. Спустя несколько минут в аудитории остались только мы с Линой, Минели и Берт.

Кстати, брюнетка успокаиваться не желала:

— На тебе метка Вайрона! — выкрикнула она, глядя на Лину. — Как ты заполучила её? Ты с ним спишь?

— Понятия не имею, кто такой Вайрон, — пожала плечами Лина. Обратилась к Берту: — Это твой рыженький приятель? Впрочем, не важно. Расскажи, будь добр, где тут ведра, швабры и всё для уборки? Или профессор не возражает, если мы будем использовать бытовую магию?

— Без разницы, главное, чтобы в итоге тут было чисто, — сообщил Берт. — Я поделю аудиторию на три части, всем поровну…

Он уселся на преподавательский стол, и принялся делать пассы, от которых помещение прорезали две яркие голубые линии.

— Берт, ты хочешь, чтобы я тоже вытирала пыль? — возмутилась Минели, подскочив к парню. — Пусть ведьмы работают, бытовуха — это как раз по их части! А я — боевой маг!

— Дура ты, а не боевой маг, — отрезал Берт, глядя сверху вниз на побагровевшую от злости девушку. — Так тупо подставилась с иллюзией! Профессору самому поперек горла этот приказ ректора, он бы и без тебя нашел, как наказать ведьм. А теперь… по-хорошему, тебя одну надо заставить тут все вылизать.

Интересный поворот. Мы с Линой переглянулись, и отошли чуть в сторонку, чтобы лучше видеть представление.

— Да и плевать, что меня тоже наказали! Эти ведьмы ещё пожалеют, что напросились в нашу группу! Надо же, какие фифы — только и думают, как привлечь внимание!

— У них это всяко лучше выходит, чем у тебя, — покачал головой Берт. — Поучись. И скажи спасибо, что сегодня я добрый. К тебе. Ты будешь всего лишь мыть полы. А вот наши красавицы-любимицы первых боевиков факультета будут чистить клетки с монстрами.

Тут глаза парня сверкнули каким-то потусторонним зеленым светом, придав ему самому сходство с монстром.

— Какие ещё клетки? — осведомилась Линара, скрестив руки на груди.

Вместо ответа Берт картинно повел рукой, отчего дальняя стена аудитории пошла рябью, а потом и вовсе исчезла. Там оказалось пространство, заставленное ящиками разных размеров с решетками. В некоторых кто-то копошился.

Черт. Это не просто аудитория, а действительно виварий! Так вот откуда тут вонь!

— Думали, я забыл, как вы заставили меня, спотыкаясь, бежать по коридору? — поинтересовался Берт, переводя взгляд с Линары на меня и обратно. — Я не спорю, молодцы — наложить проклятия, которые не оставляют магического следа, не каждой ведьме под силу. Но теперь пришла расплата — будете убирать дерьмо за монстрами. Надеюсь, никто из обитателей клеток вас при этом не сожрёт.

Лина внезапно тихо вскрикнула и начала оседать на пол. Я подбежала, подхватила её, с тревогой всматриваясь в бледное лицо.

— Что, неженке опять поплохело? — язвительно осведомилась Минели. — Как речь зашла о монстрах, так сразу в обморок? Тьфу ты! Одно слово — ведьмы!