День с самого утра проходил тяжело.

На рассвете мы с Линарой, зевая, поплелись на полигон — познавать радость спортивных тренировок. Тут-то пришлось взбодриться — поблажек тренер никому не делал. Даже я, изначально настроенная улучшать физическую форму, искренне страдала, чего уж говорить о Лине, которая считала бег с препятствиями и упражнения злом?

После попадания в этот мир я изрядно натерпелась, поняв, что отсутствие привычки к тренировкам может стоить жизни. Пару раз приходилось спасаться бегством от монстров, и тут скорость была важна. Правда, в конечном итоге я их убивала артефактами, но необходимостью повышать собственную выносливость прониклась.

Как бы то ни было, после первого занятия по физической подготовке, я радовалась только одному — что оно закончилось. Быстро приняв душ и переодевшись, мы с Линой побежали на лекции — по расписанию у нас стояло зельеварение, а потом «Монстроведение».

Слушая преподавателя «Зельеварения», я боролась со сном. Сказывалась очередная бессонная ночь — сегодня Трикс пытался вложить мне в голову хоть какие-то знания по ментальной магии. Воспринимать их было сложно, ведь приходилось делать вид, что я сплю — то есть лежать с закрытыми глазами и размеренно дышать! И при этом не уснуть на самом деле.

Но расслабиться я себе не позволила — ведь от того, получится ли обмануть Эйрина, зависело мое будущее и, скорее всего, жизнь. Трикс объяснил, как укрепить ментальный барьер, который я сумела сама каким-то чудом создать, и остаток ночи мы тренировались: дракончик пытался проникнуть в мои мысли, а я должна была ему не позволить этого.

В конце концов получилось, но поспать мне почти не удалось. За все приходится платить.

Конечно же, я спросила Трикса и том, как так вышло, что Эйрин — дракон, и при этом спокойно живет среди людей. И уточнила — а что будет, если его, скажем, сдать инквизиции? На опыты?

Можно ведь даже анонимный донос написать — тут и это практиковали.

Вместо ответа ехидный золотой дракончик многозначительно усмехнулся и предложил мне не маяться дурью. И забыть об этом. Просто потому, что ни один инквизитор, равно как и любой маг не найдет в Эйрине ни единого признака, отличающего его от человека.

«Разве что ты заставишь его обратиться в дракона у всех на глазах, — сказал Трикс. — Но даже и в этом случае свидетели скорее решат, что у них галлюцинации, и им всё показалось».

«Но я четко видела, как изменились его глаза!» — продолжала настаивать я.

«А кто-нибудь ещё это заметил? — поинтересовался Трикс. — Ведь, судя по твоим воспоминаниям, вас в этот момент окружала немалая толпа».

Пришлось признать, что нет, никто больше не обратил внимания на странные зрачки Эйрина. Может, и правда мне стоит вывести его из себя настолько, чтобы заставить обратиться полностью? Это может быть интересно.

«Только учти, что ты играешь с огнем, Иса, — предупредил Трикс. — А в случае с Эйрином смысл буквальный…»

Я так погрузилась в воспоминания, что не заметила, как задремала. Прямо на лекции — и проснулась от того, что Линара пихнула меня локтем в бок.

— Адептка Градос, полагаю, что раз вы решили меня не слушать, то знаете материал и так, — раздался над головой недовольный голос декана Ройгер, которая вела у нас зельеварение. — Будьте любезны рассказать нам о правилах безопасности при варке магических зелий.

— Разумеется. — Я встряхнулась, делая вид, что и не думала спать. На меня смотрели два десятка ведьм-первокурсниц: кто сочувствующе, кто — со злорадной усмешкой. А вот не дождетесь! — В первую очередь нужно подготовить помещение. В нем необходимы чистота и порядок, которые поддерживаются специальными бытовыми чарами. Ингредиенты для зелий хранятся в закрытых шкафах, компоненты с магической составляющей должны быть защищены соответствующими заклятиями…

Кажется, я увлеклась. Но в этом вопросе для меня не было ничего сложного: того, кто в свое время изучал требования к помещениям земных служб — пожарных и санитарных, не напугаешь перечнем параметров для защиты зелий. Опомнилась я, когда едва не начала назвать температурные режимы для хранения разных продуктов питания — тут, понятное дело, не имели представления о градусах Цельсия.

— Все компоненты, кроме некоторых, должны храниться в сухом прохладном месте, — сбивчиво закончила я, и вопросительно уставилась на декана Ройгер.

— Неплохо, — поджав губы, констатировала она. — Но вам следует знать, что на своих занятиях я не потерплю невнимательности и неуважения к предмету. Зельеварение — исключительно важная наука, особенно для вас, адептка Градос. Ведь вы уже имеете дело с зельями, и просто обязаны знать мой предмет досконально. Готовьтесь: с вас я буду спрашивать вдвойне!

Выговорив мне, декан вернулась к лекции. А я тихонько вздохнула: вот и очередные сложности. Нужно срочно налаживать отношения с Табиарой Ройгер — ни к чему мне преподаватель по профильному предмету с предвзятым отношением. К тому же она ещё и наш декан! Надо подумать, как подобрать к этой сухощавой строгой женщине ключик. Может, подарить ей зелье красоты? Конечно, с наскоку тут действовать не стоит — сперва соберу информацию…

Зельеварение завершилось, и следующее по расписанию у нас с Линой стояло «Монстроведение». Быстро же Верховная подсуетилась, и выбила нам места на лекциях боевиков!

Вот только была одна проблема — больше никого из ведьм на этих лекциях не будет.

— Надо просто заранее прийти в лекционный зал, где проходят занятия, и занять место где-нибудь в углу, — предложила я. — Так мы привлечем меньше внимания.

— Тут сказано, что «Монстроведение» проходит в виварии, — хмыкнула Лина, сунув нос с лист с расписанием.

— Это, по идее, в подвале. — Я вспомнила план академии. — Идём искать.

— Да уж, там вряд ли удастся остаться незамеченными, — произнесла Лина. — Уже предвкушаю реакцию боевиков на двух первокурсниц.

— И наш им ответ, — коварно усмехнулась я. — Пойдем, покажем им, что две ведьмы могут быть пострашнее иных чудовищ.

Ага, особенно я. А что — попаданцам ведь посвящена целая глава! Да я монстр похлеще живого мертвеца!

Иса

Виварий, судя по карте, располагался в подвале академии, и найти вход в него оказалось непросто. Поплутав по коридорам, мы, в конце концов, обнаружили нужную лестницу, и спустились на минус первый этаж.

Пристроившись к двоим парням в черных плащах боевиков, дошли до массивных двустворчатых дверей, исчерченных защитными рунами.

— Красавицы, вы заблудились? — спросил один из парней, остановившись и обернувшись. Он встал перед дверями так, что перегородил их.

— Выход вон там, — сказал его приятель, ткнув пальцем в коридор за нашими спинами.

— Спасибо, мы знаем, — ответила Линара. — Нам на занятие по «Монстроведению». Если вы не будете входить, будьте любезны посторониться.