Расколотый сбросил скорость и сейчас неспешно парил над равниной, постепенно снижаясь. Демоны нас давно заметили, но не сильно всполошились. Собирали отряды, терпеливо дожидаясь, когда мы подойдём ближе.

— Высадимся там, — говорил герцог Арденн королеве, показывая на зелёное поле, через которое проходила дорога в город. — И пойдём так, чтобы отсечь демонов от города. Ударим единым отрядом, загоняя их обратно в разломы.

— Можете взять какого-нибудь важного демона в плен, — вставил я, разглядывая равнину, прилегающую к городу. — Чтобы узнать, как они сюда пришли, что хотели и не ждёт ли с той стороны разломов армия тысяч на десять рогатых голов. У меня большие познания демонических языков, думаю, что и с ними поговорить смогу.

— Летающей лодкой умеешь управлять? — спросила у меня королева.

— Нет. Ханна говорит, что это сложно и если не умеешь, то лучше не пытаться. Может, Вам лучше подождать немного на корабле? Да и закат скоро. Сражаться с демонами ночью — это не самая лучшая идея.

— Из Реджо приходили донесения, что рогатые демоны очень плохо видят в темноте, — сказала королева. — Яркий свет их слепит. Если бы не это, они бы взяли город гораздо быстрее.

— Но разбегутся ведь.

— Страшно, владыка Василий? — ко мне обернулся герцог. — Перед лицом армии демонов.

Мне послышалась насмешка в его голосе, но я на это внимания не обратил. Больше беспокоило то, что королева могла не восстановить силы после драки с Зеосом. Понятно, что она пытается показать, что демоны её совершенно не пугают.

— Если честно, то не очень, — ответил я. — Но демонов, особенно тех, кто может управлять разломами, лучше не недооценивать. А те три разлома стоят очень близко, чтобы исключить случайность подобного события. Предположу, что среди них может быть кто-то очень сильный.

— Ты прав и не прав, — сказала королева. — Обычных демонов наместник города мог бы лично обратить в бегство, даже без помощи гвардии.

Расколотый закончил снижение, зависнув над землёй. Всё-таки это был корабль, а не плоскодонная лодка, и сесть он мог только на воду, при достаточной глубине. Матросы подготовили канаты, сбрасывая их за борт, а самые нетерпеливые из числа пассажиров уже начали спускаться. Один немолодой мужчина в тёмно-красном наряде просто шагнул за борт. Жаль, я не видел, что за магию он использовал и как приземлился. Летающая лодка тоже не отставала, высаживая первую партию пассажиров.

Возможно, я немного предвзято отнёсся к разномастной толпе одарённых, собранных под командованием герцога Арденна. Двадцати минут не прошло, а они не только успешно высадились, но и умудрились построиться в нечто осмысленное. Получился большой клин, в центре которого выступил сам герцог. Воздух вокруг быстро наполнился магией, в сторону лагеря демонов начал дуть порывистый ветер. Королева наблюдала за этим с палубы корабля, время от времени бросая взгляды на город.

— Может, тоже поучаствовать? — задумчиво сказал я, проследив взгляд королевы. — От вида горящих городов внутри что-то просыпается недоброе.

— Зои говорила, что ты единолично остановил армию пожирателей, — сказала королева.

— Это совсем не так, — негромко произнёс я, всё ещё чувствуя боль где-то глубоко внутри. — Очень много сделали простые люди, защищавшие стены. Они сражались изо всех сил, ведь позади был их родной город. А пожиратели нашу крепость просто обошли. Если хотите, я… весь этот лагерь демонов уничтожу. Обрушу на них потоки огня и воздушных лезвий.

— Не нужно, — она положила ладонь мне на плечо. — Дадим возможность им показать себя.

Она имела в виду большой отряд людей, двинувшийся в сторону лагеря. Нас разделяло километра полтора. Достаточное расстояние, чтобы демоны успели подготовиться. Мне показалось, что они собрались использовать против людей несколько стай крупных тёмно-коричневых собак.

— Капитан, Ваш помощник может доставить меня в центр города? — спросила королева.

— Конечно, я провожу, — Юн Вол жестом пригласил её к спуску с мостика.

Вот так и вышло, что на мостике остался только я, наблюдая, как летающая лодка с королевой на борту мчится в сторону города.

— Опечален тем, что не повезло лично во всём поучаствовать? — спросила Ханна, облокачиваясь о перила мостика рядом со мной.

— Тем, что даже здесь могут гореть города, а из разломов выходить злобные демоны. Всё то время, что я жил в Хуме, проблемы нам доставляли только дикари, живущие на юго-востоке, да длинноухие, спалившие пару небольших городов. Нет, пару раз приходили сильные демоны, случайные гости, с которыми приходилось драться, но, чтобы целая армия, способная сжечь город — такого не случалось.

— Зато вокруг Хумы есть стена, в отличие от местных городов.

— Точно, — улыбнулся я.

Время тянулось медленно, а солнце уже коснулось горизонта. Ещё час, и начнёт быстро темнеть. Неужто люди планировали разобраться с захватчиками за это время? Или планируют после решительного удара отступить в город?

Со стороны лагеря демонов раздались приглушённые взрывы и раскаты грома. Запылал самый большой светлый шатёр. Стоило подняться выше, чтобы лучше видеть начинающееся сражение. Скорее всего, капитан подумал о том же, так как корабль начал подниматься. Но преодолеть нам удалось только метров пять, после чего палубу основательно встряхнуло. Повезло, что я крепко держался, а то полетел бы кубарем. Доски вокруг жалобно заскрипели, что-то даже с хрустом сломалось. Юн Вол мог бы упорствовать и дальше, но побоялся, что корабль развалится на части.

— Что там? — я перегнулся через перила, пытаясь посмотреть, что держит нас снизу.

Ханна ухватила меня за шиворот и с силой втащила обратно. В том месте, где я только что был, в воздух взвился железный крюк. Описав короткую дугу, он вцепился в перила.

— Во дают, — удивлённо произнёс я.

— Полундра! — послышались крики с палубы, быстро подхваченные остальными. Кричал кто-то из людей Максима Артёмовича.

Как я заметил, на абордаж нас брали со всех сторон. Крючьев было много, несколько десятков. А корабль продолжал снижаться, словно нас силой тащили вниз. Это была какая-то странная магия, масштабная и необычно сильная.

— Чувствую разлом, — сказала Ханна, оттягивая меня от борта.

Издавая дикий рёв, над перилами мостика появилась рогатая голова. Где-то я их видел, демонов, очень похожих на людей, но с головами быков. Нет, от тех, что саданули меня рогом в живот, эти отличались более звериной мордой. Вроде