действительно тугодум. Она ведь говорила, что в человеческом обличии ей неуютно. Кто бы знал, что оно, это обличье, вот такое.

— Сайми, ещё лампу найди, — попросил я. — И чем ярче, тем лучше. Да, простите, что сбежал из дворца без вас. Глупо вышло, виноват.

— Мы сами виноваты, — сказала она. — Нужно было лучше следить за дворцом. Мы расслабились…

— Тогда потом об этом поговорим и решим, кто больше виноват, — я улыбнулся ей. — Можно две лампы, а то темно здесь, а рисунок очень сложный.

— И бутылку вина, — добавила Ива. — Знаю, что у капитана припасена парочка. Скажите, что я попросила, и он обязательно поделится. Лучше уж от похмелья мучиться пару часов, чем терпеть головную боль три дня.

Пока я готовил чернила для символов, в каюте появился большой масляный фонарь. Светил он ярко, но работал как обогреватель. Как я понял, такие вывешивали над палубой по ночам. Пришлось даже отставить его подальше и открыть дверь на палубу. Что касается Ивы, то она неспешно потягивала вино, задумчиво наблюдая за моей работой. За то время, что я возился с символом, умудрилась вылакать всю бутылку, время от времени загадочно улыбаясь. Не знаю, что предпочитал пить капитан, но мне пришлось поднимать Иву и укладывать в гамак, так как забраться самостоятельно она не смогла. Я бы рехнулся, если бы постоянно мог видеть разные варианты будущего, а она неплохо держалась.

Как я и говорил, нужный символ занял почти всю спину мамы Ночь. И хотя иголки были идеально заточены, при нанесении проступала тёмно-красная кровь, смешиваясь с чернилами и затрудняя работу. Зато результат оказался неплохим. И цвет получился правильный, и линии чёткие и яркие. Правда, пришлось готовить успокаивающий отвар, так как рисунок заметно воспалился. Спать я её укладывал так же, как и Иву.

За работой не заметил, как пролетела ночь. Ложиться спать смысла уже не было, поэтому я прогулялся на верхнюю палубу, посмотрел на город и лагерь демонов. Всё, что могло гореть, давно сгорело, поэтому ничего толком не было видно. Ветер иногда доносил запах гари, но уже не такой сильный, как вечером. На обратном пути в каюту столкнулся с капитаном, предложившим отметить удачный первый поход. Смысла отказываться я не видел, поэтому мы с ним неплохо посидели до самого рассвета. Пил он что-то невкусное, но очень крепкое. Поддавшись настроению, я рассказывал ему о больших железных кораблях из моего мира, по размерам не уступающим дворцам. Затем мы сошлись во мнении, что летать они не смогут, так как парящие камни плохо сочетались с холодным и грубым железом.

Когда солнце поднялось над горизонтом примерно на ладонь, вернулась летающая лодка. Один её бок был изрядно подкопчён, но не критично. Поскоблить, помыть и будет как новая. Помощник капитана выглядел бодрым и довольным проделанной работой. Опустив лодку, поспешил поставить ящик, чтобы королеве Амалии было проще сойти на палубу. При этом старательно держался от неё на расстоянии, чтобы ненароком не коснуться. Я бы тоже так поступил, так как настроение у королевы было скверным. Она легко подняла за ворот дорогих одежд демона с рогатой головой быка, бросила его на палубу.

— Как всё прошло? — спросил я, подходя к лодке и протягивая ей руку.

— Ожидаемо плохо, — она благосклонно приняла помощь, но вопросительно посмотрела на испачканные в чернилах кисти рук.

— А мы тут тоже повоевали, — сказал я, переводя тему. — Нас на абордаж пытались взять рогатые. Я вовремя разлом взорвал, чтобы лишить их подкрепления, но один сильный демон среди них всё же был. Неожиданно сильный.

— Я слышала, как взорвался разлом. Опрометчивый поступок, но хорошо, что всё обошлось.

Королева подошла поближе к демону, отчего тот попытался сильнее вжаться в доски палубы. Неплохо она его напугала, что даже связывать не потребовалось.

— Вы с ним осторожнее, — на всякий случай сказал я, вставая рядом. — Проявит неожиданную прыткость и боднёт рогом.

— Эти не говорят на понятных нам языках, — сказала королева Амалия. — Мычат что-то нечленораздельное. Прокля́тые варвары. Задержись мы ещё на пару дней — сожгли бы город. Они и без этого умудрились причалы испортить, дорогие корабли пожечь и много людей убить.

Я придержал её за локоть, чтобы она в сердцах не пнула рогатого. Зашибёт ведь.

— Эй, рогатый, — я обратился к нему на языке демонов с бычьими головами из мира с дырой. — На каком языке вы разговариваете? Чёрт. Ханна, можно сделать так, чтобы он заговорил или замычал на своём языке?

Ханна шагнула к демону, наклонилась и схватила за рог. Потянула на себя, чтобы заглянуть в глаза. Тот затрясся, смешно зажмурился.

— Лучше пытать, — сказала Ханна. — Просто так он ничего не расскажет. Если надавлю, то это может разрушить его разум.

— Никаких пыток, — поморщился я. — Дави, этого не жалко.

Ханна пожала плечами, как бы говоря, что мне виднее. Ещё раз заглянула ему в глаза и отпустила рог.

— Предки с рогами, символами силы и вечного пути, — забормотал демон на том самом языке, что я и предполагал. — Вы, кто прошли через лабиринты миров и осветили наши души светом мудрости, защитите нас от зла, что рыщет в тенях. Силой ваших костей, корнями наших душ…

— Молится, — сказал я королеве. — О предках говорит.

Я наклонился к нему, чтобы попасть в поле зрения.

— Слышишь, рогатый? Большая у вас армия? Как вы проход в этот мир нашли? Как разломы открыли?

Он посмотрел на меня немного мутным взглядом, словно опьянённый.

— Благословенная земля, — сказал он. — Здесь благословенная предками земля. Воздух и вода, наполненные жизнью, чистейшая магия, пронизывающая сам мир.

Разговор с демоном немного затянулся. Либо это был какой-то рогатый сказитель, говорящий исключительно аналогиями, либо жрец, думающий, что проповедует перед паствой. Но кое-что выяснить удалось.

Королева хотя и не понимала, о чём мы говорим, за допросом следила внимательно. Бросала взгляды на Ханну, наверняка подумав, что это умение можно использовать не только на демонах. Но только до тех пор, пока рогатый не закатил глаза, нагадил под себя и уставился в одну точку, некрасиво вывалив толстый серый язык.

— Чего это он? — я обернулся к Ханне.

— Разум не выдержал, — сказала она на языке гор Ракку. — Слишком много эмоций. С демонами всегда тяжело.