Тишина ночи наполнялась едва уловимыми звуками: мягкий шелест ткани шатра, её ровное дыхание, отдалённый крик ночной птицы. В этой тишине было что-то мистическое, как будто само время затаило дыхание, наблюдая за ними.

Константин закрыл глаза и начал тихо молиться, прося Господа о защите для неё и о том, чтобы силы не оставили его в трудный момент. Его сердце было наполнено благодарностью за дар, который позволял ему быть полезным и дарить надежду.

Тёплый свет шатра, казалось, начал затухать, когда он позволил себе расслабиться. Рядом с ней он чувствовал странное умиротворение, словно в этом мгновении все страхи и тревоги уходили, оставляя лишь ощущение правильности происходящего.

Пока ночь плавно переходила в рассвет, парень вспомнил о том, что забыл убрать автомобиль. Немного сосредоточившись, это у него вышло.

-С каждым разом становится легче- подумал парень улаживаясь поудобнее

Константин впервые за долгое время заснул, чувствуя, что они оба находятся под защитой высшей силы.

Глава 9 Вифлием

Константина разбудило лёгкое прикосновение. Девушка, с испуганным взглядом и дрожащими руками, склонилась к нему.

— Там… там стражники, — прошептала она, её голос был полон тревоги.

Он открыл глаза и сразу заметил страх, читающийся на её лице. На мгновение всё внутри него напряглось, но он быстро взял себя в руки. Приподнявшись на локтях, он прислушался. За пределами шатра действительно раздавались приглушённые голоса и лязг оружия.

— Всё будет хорошо, — мягко сказал он, осторожно беря её за руку, чтобы успокоить. — Доверься мне.

Девушка кивнула, но её глаза всё ещё выдавали панику. Константин поднялся, пригладил волосы и поправил одежду. Он выглянул в щель шатра и увидел нескольких стражников. Они были на взводе, явно кого-то искали.

— Оставайся здесь и не выходи, что бы ни случилось, — сказал он ей, стараясь говорить спокойно, чтобы не усугубить её страх.

Девушка хотела что-то возразить, но он мягко положил ладонь на её плечо.

— Я разберусь, — уверенно добавил он.

Поднявшись, он шагнул за пределы шатра. Лунный свет всё ещё освещал пустынную равнину, но в воздухе витало напряжение.

— Кто здесь? — громко спросил один из стражников, заметив движение.

Константин сделал шаг вперёд, приподняв руки, чтобы показать, что у него нет оружия.

— Мир вам, братья. Я путник, направляюсь в Вифлеем, чтобы предложить свои услуги лекаря. Моя спутница устала в дороге, мы остановились на привал.

Его голос был спокоен, и он смотрел прямо в глаза одному из стражников, который явно был их предводителем.

— Вы видели кого-нибудь на пути? «Мы разыскиваем беглецов», —спросил тот, не опуская оружия.

Константин, сохраняя невозмутимое выражение лица, покачал головой.

— Мы никого не видели. Путь был тихим, за исключением ночных животных. Если хотите, можете обыскать шатёр. У нас нет ничего, что могло бы представлять угрозу.

Стражники переглянулись. Один из них сделал шаг вперёд, но предводитель поднял руку, останавливая его.

— Нет нужды, — сказал он, окинув Константина внимательным взглядом. — Но если узнаем, что вы что-то скрываете, вас ждёт наказание.

— Благодарю за ваше понимание, — спокойно ответил Константин, слегка склонив голову.

Стражники задержались ещё на несколько мгновений, но затем развернулись и исчезли в предрассветном утреннем зареве. Константин стоял неподвижно, пока их шаги не растворились в шуме ветра, а затем вернулся в шатёр.

Девушка встретила его с тревогой в глазах.

— Всё в порядке, — сказал он, садясь рядом. — Они ушли. Теперь мы в безопасности.

Она молча кивнула.

Константин внимательно посмотрел на девушку, видя её растерянность и страх. Он понимал, что впереди их ждёт непростой путь, особенно её, одинокой женщины в положении. Вздохнув, он начал говорить:

— Послушай, — его голос звучал мягко, но серьёзно. — Мы с тобой сейчас в сложной ситуации. Ты понимаешь, что, как только мы войдём в город, всё станет намного опаснее. Одна, без мужа или родственника, ты не проживёшь там долго. Тебя либо проклянут, либо обвинят в чём-то… — Он на мгновение замолчал, подбирая слова. — Я не могу этого допустить.

Она подняла на него взгляд, полный сомнений.

— Но что ты предлагаешь? — спросила она тихо.

Константин взял её за руку, глядя прямо в глаза.

— Мы скажем всем, что ты моя жена. Это обезопасит тебя и ребёнка. Никто не станет задавать лишних вопросов.

Девушка нахмурилась, отодвигаясь немного.

— Но у тебя есть жена и дети. Ты же сам говорил… Это неправильно.

Он тяжело вздохнул, понимая её смятение.

— Да, у меня есть семья, — признал он. — Но сейчас я здесь, с тобой. И моя обязанность — защитить тебя. Это не обман ради выгоды. Это ради твоей безопасности. Если бы была другая возможность, я бы предложил её.

Она молчала, задумавшись, опустив взгляд. В её сердце боролись стыд и страх.

— Я не хочу быть обузой, — наконец произнесла она.

Константин чуть улыбнулся, качая головой.

— Ты не обуза. Ты человек, который нуждается в помощи, и я её окажу. Ты же сама знаешь, что это единственный способ выжить.

Она долго смотрела на него, и, наконец, тихо кивнула.

— Хорошо, — прошептала она. — Но только пока мы в пути.

— Конечно, — заверил он. — Это временно.

Он сжал её руку, давая понять, что она под его защитой, и что он сделает всё возможное, чтобы их путешествие закончилось благополучно.

Константин слегка улыбнулся, осознавая, что до сих пор даже не знает имени девушки.

— Мы так долго уже вместе, а я всё ещё не знаю, как тебя зовут, — сказал он, мягко глядя на неё. — Меня зовут Элиэзер. Это имя мне дали в честь моего прадеда. А тебя?

Она смутилась, словно напомнив себе о собственной уязвимости.

— Моё имя... Лея, — ответила она тихо. — Так звали мою бабушку.-

— Лея, — повторил Элиэзер, будто пробуя её имя на вкус. — Красивое имя. Оно означает "усталая", но я уверен, что за ним скрывается сила.-

Она чуть улыбнулась, благодарная за его добрые слова.

— Элиэзер... — сказала она, пробуя его имя. — Оно звучит так надёжно. -

— Моё имя значит "Бог мой помощник", — добавил он с лёгкой улыбкой. — Надеюсь, оно будет оправдано в нашем пути.

Элиэзер — или, скорее, Константин — внутренне почувствовал лёгкое смущение. Ему было непривычно скрывать