в поселок им еще можно ездить, по строго отведенной для этого дороге, то в других местах появляться запрещено, или я что-то не так понимаю?

— Так-то оно так, ваше сиятельство, — ответил на этот раз Ярцев, разведя руками. — Но никто их так за руку и не поймал. У Степана Ивановича, командира гарнизона, бойцов еле хватает, чтобы удерживать границу, а на поддержание порядка в Трофимово, а уж тем более на патрулирование собственных земель сил просто нет.

— Ясно, — хмуро ответил я и ненадолго задумался. — А что именно они вытворяют в Трофимово? Конкретные жалобы от населения поступали?

— Могут поесть в кафе и не заплатить. То же самое касается и походов по магазинам. К этому можно добавить систематическое запугивание жителей Трофимово, мордобой, моральные унижения, — продолжал Ярцев. — Но это еще цветочки. Несколько жительниц поселка обвиняли людей графа Волкова в изнасиловании. Приезжали представители имперского комендатуры, провели поверхностное расследование, даже вроде бы кого-то из тех отморозков на пару недель посадили под замок. Но затем стороны пошли на примирение, поскольку были выплачены денежные компенсации пострадавшим. Это было единственное происшествие, в которое вмешались власти из-за стены. Грабежи же и мелкое хулиганство, в соответствии с местными законами, должны пресекаться и караться собственниками земельных наделов.

— Насколько я понимаю, на территориях за стеной действуют законы военного времени? — холодно спросил я.

— Так точно, Александр Николаевич, — ответил Горин.

— Значит этих подонков можно было просто расстрелять на месте без суда и следствия, ведь так?

— Все верно, ваше сиятельство, — ответил Ярцев. — Но сделать это могут только бойцы гарнизона или специально уполномоченные владельцем надела лица, так скажем, местная полиция. Обычных жителей за убийство, даже в целях самообороны, ждет судебное разбирательство, а по итогу, вероятнее всего, длительный срок или даже смертная казнь.

— Так что, у нас в Трофимово даже своей полиции нет? — Моему удивлению не было предела.

— Раньше была, только их всех перебили, а убийц так и не нашли. После этого жители просто боятся брать на себя обязанности по охране порядка в поселке. Степан Иванович присылает по возможности наряды в Трофимово, но, когда они там, никто из чужаков в гости не заявляется. Видимо, у них есть информаторы в поселке или в имении.

Так, ну теперь понятно. Банальный и довольно грубый саботаж от конкурента, чтобы поселок обезлюдел и доходы от него сошли на нет. Плюсом к этому, проникновение на территорию надела, во время которого можно спокойно подставить владельца, подкинув что-то незаконное, скажем запрещенное к использованию оружие массового поражения. Также возможна банальная инсценировка нападения на поселок внезапно появившейся банды головорезов из диких земель, которая приведет к многочисленным жертвам среди мирного населения. Только этого одного будет достаточно, чтобы поднять вопрос о передаче моих земель более рачительному хозяину, которым конечно же по счастливой случайности станет граф Волков.

Единственным, хоть как-то сдерживающим графа фактором, был, по моему мнению, авторитет и огромные возможности моего отца. Сейчас же у нашего чудесного соседа полностью развязаны руки, и я почти уверен, что он готовит какую-нибудь гадость на ближайшее время. Ладно, возьмем это на заметку. Предупрежден, значит — вооружен. Как только приеду в имение, нужно будет собрать совет по текущей ситуации.

— В общем и целом ситуация мне понятна, — хмуро оглядев собеседников, сказал я. — Насколько я видел, в списке закупленного оборудования есть тридцать дронов. Весьма полезная вещь, жаль, что так мало приобрели.

— Выгребли все, что было в наличии у нашего оптовика, — разведя руками, ответил Горин.

— Когда парни поедут в Москву за спутниковой станцией, пусть прикупят еще, если будет возможность. Денег я выделю.

— Будет сделано, ваше сиятельство, — кивнул Горин.

— После того, как выедем за стену, и переправимся на нашу сторону, поступим следующим образом, — продолжил я, разглядывая карту. — Укроемся на берегу в этой роще и запустим птичку — прошерстить поселок и его окрестности. Может получится засечь чужаков. Надо преподать им урок, чтобы отбить охоту шастать по нашим землям и кошмарить население.

— Хорошо, ваше сиятельство, — ответил Горин. — Только я предлагаю затаиться не там, где вы указали, а вот в этом лесочке. Здесь и место поукромнее и заезд хороший.

— Отлично! Так и поступим. Да, Михаил Андреевич, и сообщите командиру гарнизона, чтобы не выдвигался к нам на встречу. Пусть его личный состав, как и раньше, будет задействован на самом важном направлении — охране границы. А то еще распугает всех своим грозным появлением, — усмехнулся я.

— Все сделаю, ваше сиятельство, — ответил Горин.

— Ну что ж, господа, благодарю вас за откровенность, — сказал я, вставая из-за стола. — Надеюсь, что и в дальнейшем вы ничего не будете от меня скрывать. Я очень заинтересован в процветании родового имения Беловых. И с этого дня, уверен, дела пойдут на лад. А сейчас нам пора отправляться в путь. Мы и так слишком задержались.

Через полчаса наше отделение в полном составе выдвинулось от окраин Казани в восточном направлении. В авангарде ехал пикап с четырьмя бойцами и с установленным в кузове крупнокалиберным пулеметом. За ним следовал наш фургон, за рулем которого сидел Митяй, а в салоне — мы с Ольгой, Ярцев и еще двое бойцов. А замыкал колонну армейский грузовик с оставшимися семерыми бойцами на борту, среди которых был Горин.

Я сидел, откинувшись на сиденье, полностью погруженный в свои мысли. Мои напряженные размышления касались одной главной темы: как разобраться с графом Волковым? Этот скользкий и невероятно хитрый кусок куриного помета не только портил жизнь мне сейчас, он еще имел наглость серьезно насолить мне в моем шпионском прошлом, а такие дерзкие поступки я привык смывать только кровью.

Глава 10

Незадолго до того, как я взял заказ на князя Рокотова, у меня было задание в диких землях в районе Саратовской губернии. Оно касалось так называемых диких погонщиков. Это странное и неизученное племя обитало в диких землях на всем протяжении границы. Особенно часто его представители встречались в южных областях. На контакт с имперскими жителями они почти никогда не выходили. И только лишь некоторые лихие торговцы с риском для жизни иногда добирались до их поселений, чтобы обменять свой товар на довольно ценные и весьма дорогостоящие ресурсы.

Дело в том, что дикие погонщики научились как-то