выпрямился.

— Чёрт, что опять?!

Валькирия приподняла бровь.

— Эм… ты точно заправлялся?

Фургон делает жалобный "ПУХ" и начинает замедляться.

[Ошибка. Топливо отсутствует. Может, просто побежите?]

Кроу врубил аварийку и уткнулся лбом в руль.

— ВСЕЛЕННАЯ! Я ПРОСТО ХОТЕЛ СПОКОЙНО СБЕЖАТЬ! ЗА ЧТО МНЕ ВСЁ ЭТО?!

[Ответ найден: Ты Кроу.]

Валькирия равнодушно пожала плечами.

— Ну, что будем делать?

Он глубоко вдохнул, поднял голову…

— Ну а хрен его знает. Давай придумаем по ходу.

[Квест обновлён: "Найти топливо. Или хотя бы смысл жизни."]

Она ухмыльнулась.

— Обожаю твои "планы".

Он хлопнул по рулю.

— А ты думала, у меня был нормальный план хоть раз?!

[Система подтверждает: "Нет, не было."]

Валькирия потянулась.

— Ну ладно. Тогда пойдём искать приключения.

Кроу посмотрел на пустую дорогу впереди.

— Приключения всегда нас находят первыми…

Далеко вдалеке замигали огни.

Кроу и Валькирия идут по тёмной трассе, оставив заглохший фургон.

Вдали — свет города.

— Знаешь, Кроу… — Валькирия потянулась, улыбаясь.

— Что?

— Мы столько раз уже от кого-то бежали…

— Ага. И?

— А когда мы просто… отдохнём?

[Ошибка. Данное понятие не зарегистрировано.]

Кроу задумался.

И вдруг понял, что впервые за долгое время у него нет ни погони, ни срочных планов.

Просто ночь, город и свобода.

— Окей. Тогда давай… устроим вечер безумия.

— Вот это я понимаю! Люблю тебя, Кроу!

— ДАЖЕ НЕ НАЧИНАЙ!

[Система фиксирует: "Проигнорировано."]

Клуб. Музыка бьёт в стены.

Кроу и Валькирия за барной стойкой.

[Квест обновлён: "Перебрать, но не умереть."]

Первая выпивка.

Вторая.

Пятая.

Валькирия потягивает коктейль.

— Ты же понимаешь, что я всё равно тебя догоню?

Кроу прищурился.

— А ты понимаешь, что я не сдаюсь без боя?

[Ошибка. Кроу сдастся. Вопрос времени.]

Смех. Броски монет. Кто платит за следующую порцию? Кроу проигрывает.

Они прыгают на танцпол.

Кроу чуть не сбивает ди-джея.

Валькирия буквально выносит пару охотников, которых они недавно обманули.

[Квест обновлён: "Проблемы уже близко."]

Но Кроу уже плевать.

Он не убегает, не сражается, не продумывает планы.

Он просто живёт моментом.

Позже. Гостиничный номер. Разбросанные вещи. Тишина.

[Система фиксирует: "Вы совершили нечто необратимое."]

Кроу лежит, смотрит в потолок.

Валькирия рядом, едва касаясь плечом.

[Ошибка. Ошибка. Ошибка.]

Кроу зажмурил глаза.

— Как я дошёл до жизни такой?..

[Анализ данных...]

[Ответ: Ты просто позволил себе жить.]

Валькирия перевернулась на бок, лениво ухмыльнулась.

— О чём ты теперь думаешь?

Кроу чуть повернул голову, посмотрел на неё.

— О том, что мне срочно нужен контракт на страховку жизни.

Она рассмеялась.

— Поздно, Кроу. Теперь ты мой.

[Система подтверждает: "Вы прошли точку невозврата."]

Кроу застонал, закрыл лицо ладонями.

— Да. Именно этого я и боялся.

[Квест обновлён: "Проснуться и понять, что назад дороги нет."]

Ворвались к ним утром — полиция, охотники, спецназ. Всё, как полагается. Кроу только успел открыть глаза, а на него уже смотрят стволы. Но Валькирия... Валькирия даже не напряглась. Она, зевая, села на кровати, потянулась и с абсолютным спокойствием бросила:

— Господа, сколько?

Командир спецотряда моргнул.

— Что?

— Сколько? — она лениво взмахнула рукой, как будто обсуждала покупку кофе.

Кроу со стоном закрыл лицо руками.

— О нет… Ты же не собираешься…

— О, я собираюсь, — ухмыльнулась Валькирия.

И через минуту охотники ушли. А у командира в кармане оказалась карта с суммой, которую лучше не озвучивать.

— Я так понимаю, ты купила наше право на дальнейшую безнаказанность? — Кроу всё ещё не мог поверить в происходящее.

Валькирия беззаботно пожала плечами.

— Ну… на пару дней точно.

[Система фиксирует: "Вы только что стали спонсорами коррупции".]

Кроу глубоко вдохнул.

— Ладно. А теперь к следующему вопросу…

Но тут…

[Тревога! Открыт разлом А-класса!]

Кроу и Валькирия одновременно посмотрели на экран новостей.

— О, — протянула она. — А вот и наша новая проблема.

Кроу мрачно кивнул.

— Отлично. По крайней мере, это веселее, чем торговаться с копами.

[Квест обновлён: "Зачистить разлом и выжить."]

Где-то в городе.

Толпа в панике. Сирены воют. Над центром завис огромный разлом, пульсируя зловещим светом.

Кроу и Валькирия несутся по улицам.

— Нам нужна машина! — кричит Кроу, оборачиваясь на Валькирию.

Она оглядывается и лениво кивает в сторону припаркованного спорткара.

— Берём эту?

Кроу на секунду замирает.

— Да она же золотая, мать твою!

Валькирия пожимает плечами.

— Ну, зато красиво.

Через две секунды:

— КЛЮЧЕЙ НЕТ! — орёт Кроу, дёргая дверь.

Валькирия просто пробивает окно кулаком.

— Теперь есть.

Они залетают внутрь, провода перекручиваются, двигатель взвывает… и спорткар с ревом срывается с места.

[Ошибка! Ваша карма уничтожена.]

Охотники, уже мчащиеся к разлому, замечают их.

— ЧТО, ОПЯТЬ?!

Но Кроу и Валькирии уже плевать.

— ДЕРЖИСЬ! — орёт он, выкручивая руль.

Машина рвётся вперёд, улицы мелькают вспышками света. Разлом уже перед ними. Воздух дрожит от напряжения.

— И ЧТО ТЫ СОБРАЛСЯ ДЕЛАТЬ?! — орёт Валькирия.

Кроу, улыбаясь, давит педаль в пол.

— ПРОСТО ДОВЕРЬСЯ МНЕ.

И на полной скорости они ВЛЕТАЮТ В РАЗЛОМ.

Разлом. Пустырь.

Густая, зловещая зелёная дымка стелется по земле, закрывая горизонт. В воздухе витает запах тлена, а вокруг — тысячи глаз пустых черепов, десятки скрюченных силуэтов, собранных из теней и костей.

И посреди всего этого — машина, несущаяся на полной скорости.

Кроу с упоением крутит руль, а Валькирия высовывается в окно, стреляя по монстрам.

— АААХАХА, ВОТ ЭТО АТТРАКЦИОН!

[Ошибка! Уровень разрушения достиг критической отметки.]

Колёса сметают черепа, машины нежити разлетаются, а двое безумцев только смеются.

Но вдруг...

Всё замирает.

Монстры останавливаются.

Все.

Словно сломанная видеозапись.

Кроу и Валькирия переглядываются.

— Эээ… — Валькирия недовольно хмурится. — Чё за хрень? Они что, зависли?

Кроу выжимает тормоза. Машина юзом замирает в клубах пыли.

Тишина.

А затем...

Через толпу к ним выходит силуэт.

Высокий. Закутанный в старый, потрёпанный плащ. Его движения неторопливы, но абсолютно реальные. Ни намёка на фантомность, ни следов потустороннего морока.

Живой.

В его глазах мерцает не багряный, а мягкий, зелёный свет.

Голос звучит тихо, потрескивающе, но... настоящий.

— Кроу?.. Это ты?..

[Внимание! Обнаружен босс разлома.]

Кроу забывает, как дышать.

Он знает этот голос.

Знает эти движения.

Знает его.

— Пепельный?..

Лич кивает.

И в этот момент Валькирия сдвигает брови.

— Эй, стоп... Вы знакомы?

Она переводит взгляд с Кроу на Лича, но не видит смысла в происходящем.

— Кроу, ты вообще понимаешь,