окончательно.

Бармен сглотнул, нервно вытер стакан.

— Может… налить ещё?

Кроу медленно поднял взгляд.

— Разумеется.

Бармен тут же кивнул, достал новую бутылку.

Валькирия тяжело вздохнула, глядя на Кроу.

— Ты хоть понимаешь, что выглядишь как ходячая катастрофа?

Он покрутил стакан в руке, задумчиво глядя в янтарную жидкость.

— Не вижу проблемы.

Она откинулась назад, наблюдая за ним.

Бармен налил ещё.

Кроу поднёс стакан к губам и сделал глоток.

Горечь алкоголя обожгла горло, но он даже не поморщился.

Просто поставил стакан обратно.

Валькирия склонила голову, её голос стал мягче.

— Ты всё ещё держишь его.

Кроу не ответил сразу.

Просто посмотрел на посох.

Тяжёлый. Холодный. Реальный.

Он провёл пальцами по древку, чувствуя каждую выемку, каждый резной символ.

— Если отпущу…

Он не договорил.

Но Валькирия поняла.

Она не стала его останавливать.

Не стала отговаривать.

Просто сделала глоток своего напитка и осталась сидеть рядом.

Бар оживал, люди начинали переговариваться, кто-то уже пытался сделать вид, что ничего не произошло.

Но для Кроу всё было безразлично.

Он потерял друга.

Но пока держал посох…

Он не был один.

Кроу молча смотрел на стакан.

Жидкость внутри больше не обжигала, он перестал её чувствовать.

Но рука всё так же крепко держали посох.

Единственное, что оставалось реальным.

Бар уже жил своей жизнью.

Люди вернулись к разговорам, кто-то делал вид, что ничего не видел, кто-то нервно поглядывал на Кроу.

Но ему было плевать.

Валькирия пила медленно, задумчиво вертя стакан.

В конце концов, она поставила его и лениво протянула:

— Ну и что теперь?

Кроу поднял на неё взгляд.

— Что?

— Ты же не собираешься тут сидеть вечно.

Он пожал плечами.

— А почему нет?

Валькирия усмехнулась.

— Потому что ты Кроу, а не пьянь, которая сдохнет за стойкой.

Кроу выдохнул.

Задумался.

Пальцы всё так же сжимали посох.

Он не знал, что теперь.

Раньше у него не было границ.

Он просто жил хаосом.

Но теперь?

Теперь что-то изменилось.

Он был сильнее.

Но чувствовал себя сломленным.

Он потерял друга.

Но приобрёл силу.

Размен.

Какого хрена?

Валькирия кивнула на него подбородком.

— Ладно, заканчивай страдать, пойдём встряхнёмся.

Кроу прищурился.

— Это предложение звучит подозрительно.

Она ухмыльнулась.

— Давно мы никого не грабили?

Кроу наконец-то улыбнулся.

Мелко. Грустно.

Но всё-таки улыбнулся.

— Ладно… Только выберем кого-то побогаче.

Валькирия встала, бросив на него испытующий взгляд.

— Вот это я понимаю.

Она направилась к выходу.

Кроу посмотрел на свой стакан.

Потом на посох.

Потом в зеркало за стойкой.

Человек, который смотрел оттуда, был уже не тем Кроу, что был вчера.

Он поднялся.

И пошёл следом.

Хватит сидеть.

Пора возвращаться в игру.

Ночь. Город.

Кроу и Валькирия неспешно пересекли улицу.

Чёрный спорткар стоял чуть в стороне, блестя под уличными огнями.

Дорогой. Красивый. Чужой.

Кроу замер на секунду, проведя пальцами по древку посоха.

Где-то внутри что-то защемило.

Он посмотрел на машину.

Потом на своё отражение в окне.

Потом чуть улыбнулся.

"Ну вот, мы снова вместе творим дичь, Пепельный."

Он поднял посох.

"Это мой реквием для тебя."

ГРОМ.

Стекло разлетелось с оглушительным треском.

Сигнализация взвыла, но Кроу уже залез внутрь.

Валькирия только вздохнула.

— Ты вообще когда-нибудь будешь делать что-то тихо?

Кроу щёлкнул тумблер зажигания.

Двигатель взревел.

Он опустил стекло, ухмыльнулся Валькирии.

— Ну что, едем?

Она закатила глаза.

— Ты сумасшедший.

Кроу нажал на газ.

— Спасибо за комплимент.

Машина с визгом шин рванула с места.

И ночь снова стала их ареной.

Машина неслась по улицам, а Кроу держал руль одной рукой.

А другой…

По-прежнему сжимал посох.

Валькирия потянулась на пассажирском сиденье.

— Ну и что теперь?

Кроу молчал.

Он не смотрел на неё, не смотрел на город.

Он смотрел в пустоту впереди, будто в ней мог увидеть то, чего больше нет.

Он знал, что Пепельного нет.

Но где-то на краю сознания…

Где-то в глубине души он мог бы почти услышать его голос.

"Кроу… Почему я до сих пор с тобой?.."

"Ты вообще осознаёшь, что несёшь?!"

"Ох, нет… Опять бардак."

Кроу вдруг усмехнулся, покачав головой.

— Пепельный бы сейчас своей костлявой рукой закрыл лицо…

Валькирия нахмурилась.

— Кто?

Кроу не ответил сразу.

Он чувствовал, что мог бы сказать многое.

Но просто посмотрел на посох в руке и медленно выдохнул.

— Но был бы рядом.

Валькирия внимательно посмотрела на него, но не спросила больше ничего.

Она не знала, кто это.

Но знала, что Кроу сейчас не врёт.

— Ну, куда теперь? — наконец спросила она.

Кроу помолчал.

А потом ухмыльнулся, словно только что придумал что-то по-настоящему безумное.

— Туда, где есть проблемы.

Валькирия усмехнулась.

— То есть в любое место, куда ты ступишь?

Кроу засмеялся.

— Ты быстро учишься.

Ночь. Городская трасса.

Машина летела по улицам.

Городские огни мелькали, мотор ревел, разрезая ночной воздух.

Кроу вел одной рукой, а вторая по-прежнему сжимала посох.

Валькирия откинулась назад, глядя в окно.

— Слушай, я тут подумала…

Кроу скользнул по ней взглядом.

— Ого, Валькирия думает? Это что-то новенькое.

Она закатила глаза.

— Нет, серьезно. Мы столько всего уже сделали, но я давно не грабила ничего стоящего.

Кроу ухмыльнулся.

— Тебе не хватило машины?

Она лениво пожала плечами.

— Тачка — так, приятный бонус. Я говорю о чём-то более… масштабном.

Кроу уже собирался предложить что-то безумное, но тут система вспыхнула перед глазами.

[Внимание! Обнаружено аномальное возмущение.]

[Новый разлом S-класса открыт в зоне 07-13.]

Кроу замер на долю секунды.

S-класс.

Это уже не игрушки.

— Чего завис? — Валькирия заметила перемену в его лице.

Кроу моргнул, а затем медленно ухмыльнулся.

— Ты хотела что-то украсть?

Валькирия прищурилась.

— Да.

Кроу резко вывернул руль.

Машина вильнула, уходя с основной трассы.

— Отлично. Потому что сейчас мы украдём разлом.

Валькирия заморгала.

— Что?

— Огромный, смертельно опасный, S-класса.

Он бросил на неё взгляд, широко улыбаясь.

— Ну что, как тебе такая цель?

На секунду Валькирия просто смотрела на него.

А потом засмеялась.

— Ты абсолютный псих.

Она щёлкнула костяшками пальцев, разминая руки.

— Пожалуйста, скажи, что мы врежемся в него на полной скорости.

Кроу рассмеялся, но потом тихо добавил:

— Ну вот, Пепельный. Сейчас мы устроим очередное безумие.

Он сжал посох чуть крепче.

Валькирия этого не услышала.

Но Кроу знал — он бы это оценил.

Он резко вдавил педаль газа в пол.