атакуя быстрее, чем раньше.

Раз, два, три, четыре.

Блок, уклон, парирование, снова атака.

Они бьются, как сражались бок о бок.

Только теперь — друг против друга.

И с каждым ударом внутри Кроу всё сильнее растёт боль.

Его меч проходит рядом с Личом, оставляя на плаще разрез.

Лич резко поднимает руку, магия пробегает вспышкой, но он не целится в убойные точки.

Он не хочет убивать.

Но не оставляет Кроу выбора.

Кроу блокирует, отпрыгивает назад, сердце бешено стучит.

Он не хочет…

Он не может…

Но должен.

Лич стоит перед ним.

— Сделай это, Кроу.

Кроу сжимает меч так сильно, что пальцы немеют.

— Ты издеваешься?..

— Нет.

Лич грустно улыбается.

— Я просто хочу, чтобы ты ушёл отсюда живым.

Тишина.

Кроу медленно опускает голову.

— Чёрт…

И затем…

Он бросается вперёд.

Последний удар.

Лич не двигается.

Он принимает его.

Клинок проходит сквозь него, пропитываясь дымкой, магией, памятью.

Лич на секунду вздрагивает.

Потом… расслабляется.

Кроу застывает, стиснув зубы.

Голова опущена.

Он дрожит.

Лич слабо усмехается.

— Вот и всё.

Кроу чувствует, как Лич медленно оседает.

Он ловит его.

Держит в руках, словно пытаясь снова удержать друга в этом мире.

Лич смотрит на него.

— Спасибо, Кроу.

Кроу не отвечает.

Потому что он не может.

Пепельный исчезает.

Тихо.

Без боли.

Без страха.

Но Кроу ещё долго не отпускает воздух, где только что был его друг.

И в этот момент система выдаёт последнее сообщение.

[Квест выполнен: Искупление перед Личом.]

Акт 10: Мой реквием для тебя

Кроу ещё долго не отпускает воздух, где только что был его друг.

Рука остаётся сжата в кулак.

Пальцы дрожат.

Но Лича уже нет.

Только тишина.

Он медленно выдыхает, наклоняет голову…

И опускает руки на колени.

Вся армия нежити распадается.

Скелеты валятся на землю, рассыпаясь в прах.

Тени испаряются, словно их никогда не существовало.

Разлом затихает.

Система фиксирует:

[Босс разлома повержен!]

Глухой удар — что-то падает рядом.

Кроу медленно поднимает взгляд.

Посох Лича.

Его пальцы тянутся, но замирают в сантиметре.

[Разлом зачищен.]

Тяжёлый выдох.

Он всё ещё чувствует это место.

[Вы получили Посох Лича.]

Но разве это победа?

[Ваш ранг поднялся с B - A.]

Но разве это важно?

Кроу закрывает глаза.

Он стал сильнее.

Но почему тогда внутри только пустота?

Разлом дрожит, но не рушится сразу.

Он ещё держится.

Как будто даёт им время.

Последний шанс уйти.

Кроу стоит неподвижно.

Посох Лича тяжело висит в его руке.

Валькирия рядом.

Она молчит, но наблюдает.

Она не понимает всей истории, но видит, что Кроу не спешит уходить.

Только смотрит на место, где только что был Лич.

Там ничего нет.

Только тишина.

Кроу глубоко выдыхает.

Закрывает глаза.

Три секунды.

Две.

Одна.

Хватит.

Он сжимает пальцы на посохе, убирает его за спину и разворачивается.

Валькирия коротко кивает.

— Пошли.

Разлом начинает схлопываться.

Пространство ломается, трещины сливаются в одну, воздух сжимается, словно кто-то стирает этот мир из реальности.

Они бегут.

Последний рывок.

Прыжок в реальный мир.

Разлом захлопывается за их спинами.

Навсегда.

Свет солнца резал глаза.

После мрачной зелёной дымки разлома день казался неестественно ярким.

Кроу молча смотрел перед собой.

Он жив.

Но ощущение было странное.

Будто что-то осталось там, в разломе.

Будто часть его всё ещё стоит в пепельной тишине, рядом с другом, которого больше нет.

Валькирия зевнула, потянулась.

— Ну, хоть не ночь. Уже что-то.

Она посмотрела на Кроу.

Он ничего не сказал.

Просто сжал в руках посох Лича.

Валькирия чуть нахмурилась.

— Ты же понимаешь, что если будешь стоять так весь день, люди подумают, что ты псих?

Кроу тяжело выдохнул.

— Мне плевать.

Она приподняла бровь.

— И что теперь?

Кроу поднял взгляд.

В его глазах не было привычного огонька безумия.

Только усталость.

— Напиться.

Валькирия внимательно на него посмотрела, но не стала шутить.

— Ладно.

Она развернулась и пошла первой.

Кроу остался на месте ещё пару секунд.

Потом, не выпуская посох, медленно пошёл следом.

Ему нужно было выпить.

Не для веселья.

Просто… чтобы заглушить пустоту.

Обычный бар. Обычные люди. Необычный Кроу.

Кроу и Валькирия вошли внутрь, словно два призрака.

Здесь было многолюдно, шумно, пахло алкоголем, потом и чем-то жареным.

Обычное место.

Но Кроу чувствовал себя чужим.

Они заняли место у барной стойки.

Заказали выпивку.

И пили.

Кроу не отпускал посох.

Даже когда подносил стакан ко рту, его другая рука мёртвой хваткой держалась за древко.

Как за последнее, что осталось.

Валькирия пару раз косилась на него, но не комментировала.

Просто пила рядом.

Потом появился он.

Какой-то пьяный охотник.

Он шатался, улыбался слишком широко и говорил слишком громко.

Увидел Кроу.

Увидел посох.

— Эй, что у тебя тут?

Прежде чем Кроу успел среагировать, он протянул руку.

Потрогал.

Посох Лича.

Что-то щёлкнуло у Кроу в голове.

Мир стал красным.

В следующую секунду он вцепился охотнику в волосы.

— Не смей, сука.

И вбил его лицом в стойку.

Глухой удар.

Кровь брызнула на дерево.

Бар замер.

Но Кроу не остановился.

Он вдавливал, снова и снова.

— Не смей.

Бах.

— Не смей трогать его.

Бах.

— Сдохни, сука. Сдохни.

Бах.

Кто-то вскрикнул.

Валькирия не вмешивалась.

Просто смотрела.

Кроу дышал тяжело.

Лицо охотника было кровавым месивом.

Но Кроу всё равно сжимал его голову.

Всё ещё чувствовал чужие пальцы на посохе.

Как будто это было что-то грязное.

Как будто его память осквернили.

— Кроу.

Он не услышал.

— Кроу.

Валькирия схватила его за руку.

— Хватит.

Кроу замер.

Воздух с шипением вырвался из его лёгких.

Руки дрожали.

Охотник не двигался.

Кроу тихо выдохнул.

Оторвал взгляд от окровавленной стойки.

Посмотрел на Валькирию.

Она молча смотрела на него.

Без ужаса.

Без страха.

Просто оценивающе.

Кроу медленно разжал пальцы.

И снова сжал посох.

Губы дрогнули.

Он усмехнулся.

— Кажется, я передумал насчёт тихой пьянки.

Валькирия выдохнула и закатила глаза.

— Да кто бы сомневался.

В баре до сих пор никто не двигался.

Но Кроу уже плевать.

Он поднёс стакан ко рту и сделал ещё один глоток.

Как будто ничего не случилось.

Бар всё ещё был в тишине.

Гул голосов стих, разговоры прервались, все напряжённо смотрели в сторону Кроу.

Кровь медленно стекала по стойке, пьяный охотник лежал без сознания.

Но Кроу не обращал внимания.

Он не отпускал посох.

Словно, если разожмёт пальцы — что-то исчезнет