— Не вызываю, потому что, боюсь, до вашего третьего этажа мы можем не добраться, — ответил Невил.

Ему известно, на каком этаже находится мой номер? — удивилась Виктория.

— Откуда вы знаете, где я живу? — спросила она, стараясь не морщиться: нога ныла не переставая.

Продолжая скользить озабоченным взглядом по горящим лампам, Невил произнес:

— Синти упоминала, что вы, как и она сама, поселились в люксе. А люксы здесь все на третьем этаже.

Синти упоминала! Да, разумеется, ведь они общаются… Все очень просто. Только интересно, о чем еще упоминала Синти?

Виктория встревожилась, но как-то вполсилы. Забеспокоиться по-настоящему мешала распухшая щиколотка.

— Ладно, это ясно, но почему вы решили, что мы не доберемся до третьего этажа?

Невил оглянулся на нее.

— Вы же видите, электричество пропадает. Это может произойти, когда мы начнем подниматься в лифте.

— И… что? — Виктория как-то плохо соображала, травма выбила ее из колеи.

Но Невил, судя по всему, понимал состояние, в котором она сейчас пребывала.

— Если не будет питания, лифт остановится.

Виктория с досады прикусила губу. Дьявол! Вечно все некстати…

— Но… свет мигает, значит, электричество появляется. Если оно пропадет, а затем появится, лифт ведь пойдет дальше, разве нет?

Невил кивнул.

— Вообще-то да. Но порой случаются непредвиденности.

Уж это верно, подумала Виктория. Взять хотя бы меня: кто мог предугадать, что, прогуливаясь сегодня по розарию, я подверну ногу!

— Свет ведь может и не появиться, — глядя на нее, сказал Невил. — И тогда мы попросту застрянем в лифте. Причем, возможно, надолго. Не думаю, что вам улыбается перспектива очутиться в замкнутом пространстве, да еще с поврежденной щиколоткой. А ведь в лифте даже сесть не на что!

— Ох нет, только не это… — простонала Виктория.

Невил покосился на ее ноги.

— Я тоже так думаю. Вашей ступне давно пора дать покой. Лучше всего прилечь.

— Постель-то в номере, — хмуро пробормотала Виктория.

— Верно. И чем скорее вы туда попадете, тем лучше. Но лифтом мы не воспользуемся.

— Как же… Ведь по лестнице я не дойду. Лучше уж рискнуть…

Свет вновь мигнул.

— Видите, — сказал Невил. — Нет, лифт исключается. Я знаю другой способ доставить вас до номера.

В глазах Виктории промелькнуло скептическое выражение.

— Какой? На ковре-самолете?

Невил слегка улыбнулся.

— Почти. — Затем, совершенно неожиданно, он подхватил Викторию на руки, в два шага обогнул лифт и стал подниматься по лестнице.

— Что вы делаете?! — ахнула Виктория. — Опустите меня немедленно! — Она чуть было не добавила «Нас могут увидеть», но вовремя прикусила язык. Вовсе незачем показывать Невилу, что ее волнует, давая тем самым повод для размышлений.

— Сейчас опущу, — невозмутимо произнес он. — Вот поднимемся на третий этаж, и я поставлю вас на пол. А пока не шевелитесь, чтобы я вас не уронил и вы не ушиблись. По-моему, на сегодня с вас травм достаточно. Или вы думаете иначе?

— Нет, — буркнула Виктория. Разумеется, Невил прав, но не признаваться же, что, внезапно очутившись у него на руках, она едва не потеряла сознание.

Да и какая девушка на ее месте сохранила бы спокойствие, если бы неожиданно, без всякого предупреждения, очутилась в объятиях предмета своих тайных мечтаний? Вряд ли такая найдется.

Вот и у Виктории сердце едва не выскочило из груди и сейчас продолжало биться как сумасшедшее, и она замирала от ужаса при мысли, что Невил почувствует это и задастся вопросом, откуда вдруг такое волнение.

Но, вероятно, он ничего такого не заметил, потому что вполне спокойно произнес:

— Ну а если нет, тогда лучше обнимите меня за шею, так мне будет удобнее вас нести.

Обнять? Это чтобы она сама…

А если не обниму, он подумает, будто я его боюсь или что-то в этом роде! — лихорадочно промчалось в мозгу Виктории.

Решать надо было быстро, поэтому с секундной заминкой она все-таки обвила рукой шею Невила, невнятно обронив при этом:

— Ну разве что ради удобства… — И тут же мысленно выругала себя: ну зачем нужно было это говорить? Неужели нельзя сделать требуемое молча? Только продемонстрировала свою неуверенность…

Однако Невил ничего не сказал в ответ, и остаток пути был преодолен в тишине. Чему Виктория втайне была рада.

Поднявшись на третий этаж, Невил, как и обещал, поставил ее на пол. Точнее, на ковровую дорожку.

Ах как Виктории хотелось добраться до своего номера самостоятельно! К сожалению, это было невозможно. Лишь попробовав сделать шаг, она сама схватилась за руку Невила.

— Осторожнее! — воскликнул тот. Вероятно, ему показалось, что она падает. — Наверное, нужно донести вас до самой двери.

— Спасибо, не нужно, все в порядке.

Невил пристально взглянул на нее.

— Точно?

— Уверяю вас, вполне достаточно, если вы поможете мне доковылять до номера. — Произнося эти слова, Виктория даже нашла в себе силы улыбнуться.

— Хорошо, идемте.

Еще никогда путь от лестницы до двери номера не казался Виктории таким долгим. Это притом, что несколько раз она преодолевала желание остановиться и передохнуть. Собственно, ничего особенного в этом не было, но ей не хотелось выглядеть в глазах Невила совсем уж слабой.

Вот наконец и дверь. Виктория открыла ее ключом, который находился в ее сумочке, и повернулась к Невилу.

— Благодарю за помощь, она пришлась очень кстати. Даже не знаю, что бы я без вас делала. — Дьявол, зачем я это сказала! — тут же вспыхнуло в ее мозгу. Еще, чего доброго, вообразит невесть что… — Простите, что отняла у вас столько времени, — быстро добавила она, держась за дверную ручку. — Но теперь я на месте и… дальше справлюсь самостоятельно.

По мнению Виктории, после такой фразы Невилу осталось лишь попрощаться и уйти. Однако он, похоже, думал иначе. Во всяком случае, уходить явно не спешил. Наоборот, уперся рукой в стену возле двери и медленно произнес:

— Справитесь самостоятельно? Довольно смелое заявление.

Виктория и сама так думала, но сказала другое:

— Это почему же?

Невил покачал головой.

— По-моему, вы плохо представляете себе, что вас ждет. Ведь прежде чем окончательно улечься в постель, вам придется приготовить холодный компресс. А значит, добраться до холодильника, достать лед… Кстати, вам хоть известно, есть ли он у вас?