Что же касается Виктории, тут ему придется взять себя в ежовые рукавицы, потому что он хоть сейчас готов ринуться развивать упомянутую ситуацию. А то, что Виктория держится с прохладцей, лишь будоражит воображение и подстегивает к действию.

С другой стороны, она приятельница Синти. И та могла поведать ей о душеспасительных беседах, которые Невилу время от времени доводится проводить с некоторыми изнывающими от грусти курортницами. Если же Виктория в курсе всего этого, то и у нее может появиться мысль излить Невилу душу.

Не успел он об этом подумать, как в его мозгу неожиданно промелькнула другая мысль: так, может, Виктория и в розарии-то сегодня оказалась потому, что шла к нему на конюшню, чтобы по совету Синти поговорить о своих душевных проблемах!

А что, складно получается: Виктория отправилась на конюшню, но по дороге случилось нечто непредвиденное — падение, растяжение связок, боль… Из-за этого все пошло наперекосяк.

Эх, если бы не травма, сидели бы мы сейчас с Викторией у меня, я поил бы ее чаем и утешал как мог, подумал Невил.

В следующее мгновение он стиснул зубы. Нет, подобные мысли нужно гнать. Иначе опомниться не успеешь, как начнешь грезить о том, каким именно образом мог бы утешить Викторию.

— А у вас здесь мило, — произнес он, оглядываясь. Они как раз вошли в гостиную.

— Разве вы никогда не бывали в номере люкс? — Виктория удивилась, но не особенно, ей сейчас больше всего хотелось сесть.

Невил усмехнулся.

— Вы не поверите, но я вообще впервые нахожусь в номере пансионата.

— В самом деле? Но разве не вы недавно сказали, что номера люкс находятся на третьем этаже?

— Да, — кивнул он. — Просто я знаю, где они расположены, только и всего. Заходить же к кому-либо в номер у меня не было необходимости.

Этому Виктория могла поверить, ведь, по словам Синти, девушки из числа проживающих в пансионате, сами бегают к Невилу на конюшню. И потом, здесь есть своя логика: поводом для встреч является обучение верховой езде, чем, разумеется, не станешь заниматься в номере.

— Где у вас спальня?

Услышав вопрос, погруженная в размышления Виктория вздрогнула. Зачем ему спальня? Что он собирается там делать? Ох, так и есть — решил, будто я нарочно его к себе зазвала!

— Спальня? — пробормотала она, чувствуя приближение паники. — Спальня… э-э… А почему вы спрашиваете?

Во взгляде Невила отразилось удивление.

— Ведь вам необходимо лечь. Или вы уже чувствуете себя лучше?

Виктория облегченно перевела дух. Вот что он имеет в виду! А она-то подумала…

— К сожалению, лучше не стало. Но в спальню идти незачем. Я устроюсь здесь, вот на этом диване.

Невил проследил за ее взглядом.

— Что ж, сойдет и диван. Давайте-ка помогу вам до него добраться.

— Буду очень благодарна, — с натугой произнесла Виктория. К настоящему моменту она уже готова была опуститься прямо на ковер.

Однако этого не потребовалось. Невил помог ей дойти до дивана, усадил — она не могла не отметить про себя его заботливость, — а сам огляделся.

— Где, говорите, лед? В баре?

Виктория осматривала больную ногу, но подняла голову, чтобы кивнуть в сторону бара.

— Там… Правая дверца.

— Ну-ка посмотрим, что у вас здесь… О, оказывается, в номерах люкс приличный выбор спиртного!

— Если хотите, угощайтесь, — машинально произнесла Виктория. С ума сошла? — тут же пронеслось в ее голове. Что ты делаешь?! Зачем предлагаешь ему выпивку?! Сейчас он ведет себя нормально, а что будет, если опрокинет рюмку-другую? Ведь ты его совсем не знаешь и даже не предполагаешь, чего от него можно ожидать!

— Благодарю, я просто так сказал… А вот и лед! Целая ванночка! Замечательно, никуда не нужно идти. Сейчас завернем его в какую-нибудь… — Невил огляделся, будто в поисках чего-то. — Найдется здесь какая-нибудь тряпица?

Виктория недоуменно сморщила лоб.

— Зачем вам?

— Завернуть лед.

Она посмотрела на свою распухшую щиколотку.

— Разве нельзя просто так приложить?

Невил невольно усмехнулся.

— Что вы, так не положено! Существуют определенные правила. В идеале лучше всего наполнить льдом какую-нибудь резиновую емкость. Но если ее нет, сойдет и кусок материи. — Он вдруг на миг умолк и состроил гримасу. — Ох, что это я! Ведь в номере наверняка есть полотенца, верно?

— Да, в ванной их полно.

Не успела Виктория произнести это, как тут же напряженно замерла. В ванную-то можно попасть только из спальни! Видно, как ни верти, а чему суждено произойти, то и случится.

Она подавила вздох, пытаясь смириться с этой мыслью… Но как же ей не хотелось, чтобы Невил заходил в спальню! Ведь в каком-то смысле это ее интимная территория, пусть даже речь идет о номере пансионата, а не о квартире. Именно в спальне она сгорает по ночам, грезя о… нем.

Виктория вскинула на Невила взгляд и тут же опустила.

Какой ужас!

— А ванная… где? — Невил взглянул в неправильном направлении, в сторону входа в номер.

Виктория качнула головой.

— Нет. Войдите вон туда, а там увидите еще одну дверь.

Невил оглянулся.

— А… понятно. — Он сделал было шаг к двери, но неожиданно остановился и повернул к дивану. — Нет, не так…

Виктория насторожилась.

— Что?

— Сначала нужно все подготовить, — спокойно пояснил Невил. — Чтобы затем можно было без помех наложить компресс.

— Что подготовить?

Он окинул взглядом диван, затем взял одну из нескольких узорчатых подушек и положил в головах. Другую поместил в к ногам.

— Вам нужно лечь. Негоже держать поврежденную ногу внизу, так она еще больше распухнет.

Лечь! В его присутствии?! Чтобы он воспринял это как очередной намек?

Ни за что не лягу! — хмуро подумала Виктория.

Однако дело в том, что Невил не знал о ее решении, поэтому прагматически продолжил:

— Но сначала нужно снять обувь.

Не успела Виктория и глазом моргнуть, как он наклонился, стянул с ее правой ноги туфлю и аккуратно поставил под диван. Затем присел на корточки — точно как в розарии, — взял левую ногу Виктории и цокнул языком.

— Ой-ой-ой… Вот, дьявол, нужно было избавиться от туфли гораздо раньше!

Разумеется, Виктория слышала, что он сказал, но все ее внимание поглотило другое — невесомое скольжение его пальцев по месту припухлости. Никогда ни один мужчина не прикасался к ней с такой нежностью.