– В моем контракте с ЦАКМИ оговорено, что я не имею права разглашать служебную тайну, – предупредила Кэтрин, поворачивая ключ зажигания. – Поэтому, пока мы не доберемся до дома моих родителей, я вынуждена завязать тебе глаза. Надеюсь, ты не будешь на меня в претензии за это?

– Конечно нет, дорогая!

Впереди их ждала мягкая постель в трейлере на ферме ее родителей. Самое разумное укрытие, там их вряд ли будут искать.

– Кэтрин, у меня тут родилась одна идея. – Ник лукаво улыбнулся. – Завяжи мне глаза, завези в какую-нибудь глухомань и отпусти Хьюджа погулять…

– А ты хитрец! – Она рассмеялась. – Неужели я привлекаю тебя даже в таком жалком виде?

Ник нарочито внимательно осмотрел ее с ног до головы.

– А что, разве что-то не так? – Он остановил взгляд на ее высокой груди. – По-моему, все на месте…

– Ты неисправим! Ладно, поехали.

– Я закрою глаза на всякий случай… – вздохнул он.

Откуда только силы берет! – подумала Кэтрин. – Досталось ему, конечно…

Ник закрыл глаза. Он действительно неважно себя чувствовал, но засыпать не хотел.

– Кэтрин, а я хоть немного похож на твоего графа?

Этот шутливый вопрос взволновал Кэтрин, она все еще с трудом верила в реальность происходящего. Хотя опять куда-то бежит, но теперь – впервые в жизни – она не одна.

– Ты намного сексуальнее, даже сравнивать не стоит.

– Я польщен.

– Ты – вот он, живой, а граф – плод моего воображения. Ему никогда не пригласить меня в ресторан, где на столике будет гореть свеча.

– Если память мне не изменяет, граф не занимался любовью при свечах. Он предпочитал делать это под покровом ночи.

– Вот видишь! – рассмеялась Кэтрин. – Сам и ответил на свой вопрос. Она каждой клеточкой своего тела чувствовала его близость.

Его мускулистое тело пробуждало в ней чувства, над которыми она была не властна. В ее воображении постоянно возникали пикантные сцены, и главными героями в них были она и Ник.

– Кэтрин, а ты уверена, что мы делаем правильно, направляясь на ферму твоих родителей? – Ник не хотел подвергать опасности ее семью.

– Абсолютно! – кивнула Кэтрин. – Не вижу здесь никакой проблемы.

Ник покачал головой.

– Я опасаюсь, что те, кто пытался убить нас, поймут, что у них вышла осечка, и постараются исправить свою ошибку. Но второй раз они нам шанса наверняка не оставят.

Кэтрин осознавала всю опасность положения, но промолчала. А что еще остается делать? Другого выхода у них нет.

Ник дремал. Неожиданно он улыбнулся.

– Спасибо за футболку.

Так как его рубашка пришла в негодность, Кэтрин дала ему свою самую большую майку.

– Она тобой пахнет… Мне это очень нравится.

– А мне нравится иногда в ней спать.

Дорога в столь ранний час была пустынна, и Кэтрин, будучи поклонницей быстрой езды, хотелось прибавить газу. Но она понимала, что сейчас не самое подходящее время для гонок. Если их остановит полицейский патруль, могут возникнуть серьезные неприятности.

– И на что похож мой запах? – спросила она после непродолжительной паузы?

Ник положил руку ей на колено и поцеловал в шею.

– На запах весеннего неба.

У Кэтрин екнуло сердце. Никогда ей не привыкнуть к таким словам, они всегда будут волновать ее.

– Ник, для меня до сих пор остается загадкой, как ты смог пробраться в мою квартиру? У меня система охраны – высший класс!

– У меня тоже. Однако ты тоже ее обошла. Каким образом?

– Я спросила первой.

– А я вторым.

– Я дама.

– А я не джентльмен…

Кэтрин улыбнулась. Ник молчал.

Обмена опытом не произошло.

Ну хорошо! Бог с ней, с сигнализацией… Есть проблемы поважнее!

Все-таки кто их заказал? Почему, зачем? Кто именно пытался их убить? Где найти ответы на эти вопросы? А отношения с Ником? Куда они приведут? К кровати? К разбитому сердцу? К алтарю?

Он сказал, что любит, но всем известно, что слова – одно, а поступки – совсем другое…

– Ник, у меня родители что надо. Они все поймут. Основной инстинкт, как ты однажды выразился, определяет поступки людей, в основном поиски удовольствий.

– О чем это ты? Я, к примеру, уже нашел то, что искал… – Не открывая глаз, он протянул руку, дотронулся до ее пальцев, сжимавших руль.

Даже если бы он ничего не говорил, одного его прикосновения хватило бы Кэтрин для того, чтобы понять нелепость своих сомнений на его счет. Щеки опять залила краска.

Хорошо, что он этого не видит!

– Сегодня мы с тобой вышли победителями, – сказал Ник, – и ты, наверное, думаешь, будто нас сблизило именно это. Ошибаешься, дорогая, у нас похожие судьбы. Это раз. И два – нам уже не раз приходилось выживать. Ночью мы сделали это вместе.

Потом они долго рассказывали друг другу о своих школьных годах, о том, как судьба носила их по бурному житейскому морю и порой волна одиночества накрывала их с головой.

Кэтрин сбавила скорость на повороте.

Ник сразу почувствовал, что под колесами машины не асфальт, а грунтовка.

– Уже приехали? – спросил он, не открывая глаз.

– Нет еще! Объявляется передышка, остановка в пути, привал… Открой глаза и закрой рот! – Кэтрин ударила по тормозам, машина остановилась. – Жизнь, как и еду, следует разнообразить! – засмеялась она. – Пришла пора доставить друг другу немного удовольствия.

Ник просиял. Долой конский хвост! Он распустил по плечам пряди ее каштановых волос, уткнулся в них носом.

– Мне кажется, будто я сплю, – прошептал Ник ей на ухо.

– Гав, гав! – подал голос Хьюдж.

– Понял! – откликнулся Ник. – Гулять так гулять! – Он вышел из машины, открыл заднюю дверцу и выпустил Хьюджа. – Кэтрин, какое дивное место! – Ник огляделся. – Лес, поляна… Просто чудо!

– В лесу все-таки прохладно! – Она поежилась.

– Перебирайся на заднее сиденье, я тебя согрею.

Она так и сделала. Он обнял Кэтрин и прильнул к ее губам. Она ответила ему с такой страстью, что у него на мгновение закружилась голова.

– Дорогая моя! – прошептал он.

Кэтрин неожиданно всхлипнула. Ник пришел в полное замешательство. И вдруг она стала осыпать поцелуями его лицо. Она целовала его, а слезы лились ручьем.

– Что случилось, что с тобой, милая? – Ник поглаживал ее по голове. – Почему эти слезы?

– Это слезы счастья, радость ведь тоже стресс!