Однако, выяснить его отношение к моему решению оказалось не так-то просто, потому что ни днём, ни вечером он не появился в моей долине. Я уже, было, пришла к мысли, что Каменный принц сегодня и вовсе не посетит меня, когда где-то в середине ночи почувствовала перемещение прямо на порог своего дома. Весьма удивленная и даже возмущенная, поднимаюсь с постели и иду к наследнику, чтобы высказать свою обоснованную претензию, как замираю, открыв дверь… а затем мчусь к принцу, лежавшему на земле без сознания в луже крови.

— Что за шутки? — всматриваясь в его высушенные энергетические каналы, не позволявшие начаться регенерации, шепчу пораженно, а затем ощущаю появление новых гостей.

Их было не меньше двенадцати. Все — бессмертные не ниже среднего ранга, потому что умудрились скрыть уровень своей силы, а это заклятие довольно сложное и затратное…

Они пришли за наследником!

Это их намерение я ощутила чётко и мгновенно встала перед выбором: позволить им добить второго сына владыки, отшагнув в сторону, или…

Впрочем, не могу сказать, что я думала над выбором — я просто вышвырнула их со своей долины одним взмахом руки. Было очевидно, что именно эти бессмертные нанесли раны Каменному принцу, а он, как ни как, мой жених! И раз уж он догадался перенестись именно в мою долину и на порог моего дома, то имел право на мою защиту.

Да, наверно, я могла взять одного из пришлых в плен и выяснить, чего они хотят, но в тот момент приоритеты расставились сами по себе: главное — спасти жизнь наследника.

Активирую защитное заклятие над всей долиной; в течение трёх дней никто не сможет перенестись сюда, как и покинуть её пределы.

Затем поднимаю тело принца потоком своей силы и опускаю уже в гостиной — на подушки. Несу с кухни воду с тряпкой, кипячу её по ходу и тоже — силой, потому что времени на нормальный разогрев не было. Сейчас мне нужно было смыть всю кровь с тела наследника и найти все раны, ведь его энергетические каналы были почти уничтожены и не передавали никакой картины. Если говорить совсем просто, сеть его жизненных потоков сейчас больше напоминала что-то обезображенно-скомканное.

— Кто же тебя так? И каким таким заклятием? — изумленно шепчу, аккуратно разрезая одежду наследника и стягивая окровавленные куски ткани с кожи.

Порезов оказалось много. Но, хвала древнейшим, они были не глубокими: наследник был хорошим мечником и смог защитить себя даже в заведомо проигрышной ситуации.

Его подвела уверенность в себе. Было ясно, как день, — враги смогли запечатать его силу прежде, чем войти в ближний контакт. Иначе они были бы мертвы.

Остаётся вопросом, как Каменный принц сумел перенестись в мою долину с учётом заблокированных способностей?

Но об этом я спрошу у него лично, когда тот придёт в себя. А сейчас… беру таз с кроваво красной водой и сливаю её за пределами дома. Потом наливаю новую воду и беру новую тряпку. Залечить его раны силой сейчас не представлялось возможным: мешало отсутствие нормально функционирующих потоков жизненной энергии. Их ещё только предстояло восстановить.

Так что очищаю раны старым способом и попутно вспоминаю, что и где у меня растёт из лекарственных трав. Ни одна уважающая себя богиня не будет брезговать земледелием, если на её земле может взрасти всё, что угодно — а Шёлковая Долина была местом не простым…

Собрав всё нужное силой мысли, дожидаюсь, когда травы долетят до меня, затем начинаю их растирать. Когда раны были закрыты зеленой кашицей и перевязаны чистой тканью, передо мной встаёт новый вопрос — куда укладывать израненного наследника? На пол, где он и лежал до этого? Или оставить в гостиной? Но ему нужен не просто покой — ему нужно удобное место, где я всегда буду рядом, чтобы контролировать восстановление всех его каналов.

В общем, решаю уложить его на свою кровать. Всё равно в долину никто не попадёт в ближайшие три дня, и ни один бессмертный не застанет меня в столь компрометирующем положении.

Делаю задуманное, убираю всю грязь из гостиной, возвращаюсь в спальню и ненадолго застываю перед кроватью, взглянув на рукава своего платья. На них были пятна крови — единственное напоминание о том, какую кучу проблем я разгребала полчаса назад буквально своими руками. Наследник был без сознания, но больше не напоминал пустую безжизненную оболочку, потонувшую в луже своей крови. Более того, замотанный едва не по шею, он выглядел в высшей степени прилично: издалека бинты даже можно было принять за странное облегающее одеяние… и только капли крови на моих рукавах не давали забыть — сильнейший из небесного клана, Черный Феникс, прозванный в народе Каменным принцем, совсем недавно едва не был убит.

А теперь лежал на моей кровати и крепко спал.

Снимаю верхние одежды и щелчком пальца уничтожаю их, как и кровавые тряпки до этого.

Никто не должен знать о его слабости. А кто будет знать… к тому у меня будет пара вопросов.

Я не была в восторге от нашего договора с наследником, но в данный момент являлась его невестой и должна была позаботиться о нём — если он нуждался в моей помощи. Он не оставил меня без своей защиты, когда узнал о моей проблеме: понятия не имею, как это возможно, но его кровь на моём лбу стабилизировала мои силы. Я чувствовала это. И мысли мои по этому поводу меня совсем не радовали, но я решила не углубляться в процесс осмысления, пока не добуду всех доказательств; думаю, в будущем мы поднимем эту тему, чтобы расставить все точки, а сейчас я должна была вернуть ему долг.

Присаживаюсь на край кровати и кладу ладонь на его тело, чуть ниже груди. Я могла бы восстанавливать его потоки бесконтактно, но что-то подсказывало, что эффект прикосновения в его случае может ускорить процесс… так и вышло: медленно, но верно, иссохшие каналы начали выпрямляться под воздействием моей жизненной силы, которую я закачивала в тело наследника. Однако, я не учла уровень внутренних повреждений… Кажется, мне придётся влить в принца едва ли не треть своей силы, чтобы он смог восстановить всю сеть потоков! И делать это я должна буду постепенно, чтобы его каналы не выгорели от огромной мощи, наполняющей их резко и заполняющей полностью!

Это я правильно сделала, что закрыла долину… все эти три дня я буду лежать рядом с наследником, буквально оживляя его.

— Интересно, как ты будешь со мной расплачиваться? — качнув головой, вопрошаю вслух, а затем укладываюсь рядом, готовясь к трёхдневной медитации.

Мне не имело смысла выходить из неё раньше: никто из нас не нуждается ни в еде, ни в воде, а перевязывать раны уже через пару часов будет просто незачем — как только жизненная сила потечет по каналам наследника, запустится процесс регенерации. Так что настраиваюсь на трёхдневный срок и закрываю глаза.

Когда проснусь, смогу задать все интересующие меня вопросы, а пока…

Однако, просыпаюсь я явно раньше, и не потому, что меня отвлёк внешний шум, а потому что банально трудно стало дышать.

Открываю глаза и понимаю, что лежу почти под принцем, едва не придавленная и прижатая к горячему телу так крепко, что с дыханием действительно возникли трудности. Что самое странное — принц Тао спал. Всё так же крепко.