– Все будет хорошо. Моя внучка разбалована бывшей невесткой. Но Димочка найдет к ней верный подход. А пока что – не выпить ли нам мартини в гостиной? Думаю, это будет отличным лекарствам.

– С удовольствием, – Евгения расправила плечи и поправила стянутую платьем грудь.

– А Валерия тем временем уберет со стола. Надеюсь, это не составит труда? – холодно кивнула Алевтина. – Пойдемте, Женечка.

Да, это не составило труда. Но все же посуду я демонстративно сгрузила в посудомоечную машину – теперь в доме есть, кому ее мыть. Это на меня не повесят.

Я уже заканчивала складывать скатерть, когда чей-то пронзительный взгляд заставил меня обернуться. Я перепутала его с Димкиным. По телу прошла сладостная волна, и когда я оборачивалась, на моих губах играла улыбка.

Ей бы погаснуть, наткнувшись на Женьку, но я не спасовала. Продолжала улыбаться – отнюдь не мило, даже как-то торжественно.

– Ну что? – блондинка поправила обтянутые красной синтетикой буфера. – Поговорим, курица?

Превосходно. Она думала, я буду такое глотать?

– Поговорите. В холодильнике. На верхней полке, запеченная тушка твоей подруги.

Моя шутка была не настолько тонкой, чтобы не понять – но Евгения все равно подвисла. Может, ее шокировала моя дерзость. Но затем она решительно подошла ко мне.

На высоченных каблуках она казалась выше на голову. Встала, уперла руки в бедра. Ее губы искривились в нехорошей улыбке.

– Послушай меня, подруга. Я пришла сюда с определенной целью, и никому мешать себе не позволю. Этот мужик – мой. Ты даже глазами в его сторону хлопать не смей, поняла?

– Иначе что? – я отзеркалила ее позу. – Задавишь меня отвисшими сиськами?

– Боюсь, ты так ничего и не поняла, девочка. Ты никто, я завтра сделаю так, что тебя выкинут на улицу. Могу прямо сейчас сказать, что мыла руки и забыла кольцо на мойке, а ты его присвоила.

– Оригинально, – я смерила ее ответным взглядом. – Да только ты просчиталась. Дмитрий все равно не клюнет на дешевую шлюху типа тебя. К тому же с довеском в виде ребенка. И он твое гнилое нутро просчитал на раз-два. Поэтому лучше вали домой.

– Да ты! – она замахнулась, пошатнувшись. Я перехватила ее руку.

Что они там пили со старой каргой? Явно не мартини. Или… осознав, что это значит, я расхохоталась.

Алкоголизм. Вот почему ее так развезло от одного бокала. Странно, что от чая не приложило.

– И давно? – оттолкнула ее, усмехнувшись. – Винишко? Или артиллерия потяжелее? Как дочь все это видит? Наверное, пора дать сигнал социальным службам?

Она опешила. Стояла и моргала своими потерявшими боевой задор глазами с потекшей тушью.

– Тебе не мужика надо искать, а лечиться, тетя Женя. И как ты собиралась это скрывать? Он если до того тебя не раскусил, раскусит сейчас. Забирай-ка ты остатки приготовленного не тобой торта и вали отсюда по-хорошему. Иначе я за слезы Машки тебе все капсульное наращивание вырву. И не думай, что Алевтина мне помешает.

Пьяно икнув, павшая несостоявшаяся невеста развернулась и пошла прочь из кухни.

А я прижала руки к разгоряченным щекам. Победа меня окрылила. Похоже, я начала входить во вкус борьбы за мужчину.

Но моя радость оказалась преждевременной. Не успела я вытереть руки и подумать, что этот день, к счастью, наконец-то закончился, как в столовую вошла раздраженная и явно недовольная подобным поворотом событий Алевтина.

– В чем дело, Валерия? Потрудитесь объяснить, наконец, что здесь происходит!

– А что здесь происходит? – невинно осведомилась я. – Вот, убрала со стола, как вы и сказали. Или вы не это имели в виду?

– Почему Евгения убежала отсюда столь быстро, даже не попрощавшись с моим сыном?

– Не понравился, наверное, – скрывая смех, отпарировала я, делая вид, что тщательно начищаю столовое серебро.

– Прекратите паясничать. Что вы сказали нашей гостье?

– Что не имею привычки держать в лифчике фляжку с виски, как и наливать его из хозяйских запасов втайне от всех. Наверное, поспешила домой восполнить этот пробел.

Повисла пауза. Я повернула голову и встретила пристальный взгляд старой ящерицы. Она сканировала меня, и я поняла, откуда у моего хозяина такая манера смотреть на людей. От мамы.

– А вы не так просты, милочка, – отодвинув стул, Алевтина грациозно присела. – Сделайте мне кофе.

– А разве я не должна быть рядом с Машей? Мне показалось, приход вашей гостьи ее расстроил.

– Моя внучка со своим отцом, ей сейчас не нужна ваша помощь. Чашка сахара и сливки.

Отложив ложки, я подошла к кофе-машине, чувствуя сверлящий взгляд старой стервы.

– И корицы добавьте.

Я выполнила все, что она потребовала. Хотя желание послать было ой каким сильным.

– И себе сделайте. Похоже, нам стоит переговорить, Валерия.

Удивляться я не стала. Я сама, когда была в хорошем настроении, угощала прислугу и охрану кофе с шоколадом собственного приготовления, поэтому такое «щедрое» предложение не показалось мне чем-то из ряда вон выходящим, даже если Алевтина и думала, что облагодетельствовала бедную сиротку.

– Садитесь, – указала на стул напротив себя. – И прежде чем вы начнем, я требую, чтобы инцидент с нашей гостьей не вышел за стены этого дома. Вы меня понимаете?

– Я и не собиралась, – повела плечом, с удовольствием отпив из чашки. – Я подписывала документы о неразглашении. Хоть тогда моим работодателем и была Кристина, я не имею привычки трепать языком.

– Вот об этой, прости господи, Кристине я и хотела с вами поговорить. Что вас связывает, Лера?

– Трудовой договор, – ответила я. – Тот самый, который ваш сын переиначил в свою пользу. Видимо, вариант искать новую няню показался ему затратным.

– Не переводите разговор на другую тему. Я вижу гораздо больше, чем вы можете себе представить. Вы не выглядите, как провинциалка, которая ищет работу от острого безденежья. Добиться такой сияющей кожи вне салонов невозможно. И волосы – если я не ошибаюсь, вы делали процедуру «ботокс», а она стоит прилично даже в самом демократичном салоне. Вы подруга Кристины? И она специально вызвала вас, чтобы вы задурили голову моему сыну?

Вот кобра старая. Этого я совсем не учла. Дмитрий еще мог поверить в мою шикарную генетику, в то, что такая нежная кожа может появиться без массажей и обертываний, а волосы блестят от сбалансированного питания. Но от богатой карги, практически из моего круга, такие нюансы было трудно укрыть.

– У меня нет намерения дурить голову вашему сыну. Чтобы вы понимали, я хотела уволиться, но он мне не позволил. Я отработаю оговоренный месяц – и избавлю вас от своего присутствия.

– Вы не так просты, милочка. И ваше лицо не зря кажется мне отдаленно знакомым. У кого, вы говорите, работали?