Часы?

Минуты?

Я не знал. Но счёт точно шёл на секунды.

Со следующим порывом ветра я почуял близость своих целей. Мой нюх был выкручен до предела. Потому я уловил запах: пот, кожа, тушёнка, резкий запах чего-то неопознанного, скорее всего — зелий.

Так пахнет группа засевших в засаде бойцов.

В ту же минуту послышались выстрелы и скрип шин.

Я вовремя. Чертовски вовремя!

С рыком я перешёл с бега на длинные прыжки, которые в воздухе усиливал «Световым Рывком». Ускорился.

И залетел прямо в тыл тройке магов, которые создавали перед собой здоровоенную каменную глыбу. Они как раз стояли напротив автомобиля с гербом Покровских, прикрытого магическим щитом. Его передняя часть, с колёсами, просто провалилась в искусственную трещину на дороге. Без возможности сдать назад.

Маги земли как раз собирались снести щит и, возможно, превратить автомобиль в груду смятого камнем металлолома.

Все трое улетели в небо на север. Может, даже, выживут. Если затормозятся об ветки.

Но проблемой были не только они. Я ощущал ману как минимум ещё нескольких, окруживших чёрный автомобиль со всех сторон.

И они тоже меня заметили. Поэтому сразу же бросились врассыпную. Наученные, видать, заразы.

Но никого из них я отпускать не собирался. Придётся погоняться. Но только после того, как я убежусь, что с Покровскими всё в порядке.

Я кинулся к машине. «Скачком» перемахнул через барьер и тут же оказался под прицелом.

Двое молодых ребят, из личной охраны старика Покровского, нацелились на меня из-за раскрытых дверей авто. Они успели сделать по выстрелу, прежде чем я обезоружил обоих и отнял у них их оружие. Оба выстрела — мимо, разумеется.

Вот только сестёр Покровских здесь не оказалось.

— Где сёстры⁈ — тут же спросил я.

Только после этого гвардейцы меня узнали. Один из них живо отчитался.

— Они шли второй машиной! Зарулили назад! За ними отделилась ещё одна группа засадных!

Я кивнул и рванул по дороге назад, не жалея ману на «Скачки» и «Световые Рывки».

И за ближайшим поворотом увидел дымящуюся машину, срулившую в лес. Распахнутые двери. И водителя, лежащего на асфальте с раной в плече. Живой, но без создания. На голове также темнело красное пятно.

Но он нападавшим и не был нужен.

Запахи вели дальше в лес.

Я — за ними.

Двоих ближайших врагов я настиг в первую же минуту. Один из них попытался отбиться огненными кулаками, но безнадёжно проигрывал мне в скорости. Так я крепко приложил его лицом о ближайшее дерево.

Его соратник был магом стихии воды. Судя по всему — маг поддержки, целитель. Потому что он первым же делом попытался вогнать в мою энергосистему свою ману. Наверняка чтобы осушить конечность или хотя бы попытаться это сделать. Разумеется, его мана не прошла. А сам он отправился в отключку вслед за своим соратником.

Вот по этой парочке я понял, что это не одарённые аристо.

Внутри них пульсировали аномалии. Эти ребята были из уваровских либо из «Тихого Дома». Что в целом можно считать одним и тем же.

Я поспешил дальше. Туда, где слышался шум схватки.

— Что, стервы родовые, думаете что уйдёте от меня⁈ — послышался заливистый хохот женского голоса, с хрипотцой. — Одну из вас я убью, чтоб ваш Северский выродок страдал так же, как я! — грохот, послышался треск древесины.

Там было шестеро. Я чувствовал запах всё отчётливее. Двое пахли знакомо — Покровские. Остальные — хуже, куда хуже.

Первым же делом я отправился к хозяйке голоса, угрожавшей Покровским. Она держалась впереди, и формировала перед собой магическую аномалию, крушащую деревца вокруг.

Ещё один её сообщник был рядом и удерживал в земле свою ману. Очевидно, чтобы не дать Ане взять эту землю под контроль и насадить их всех на каменные шипы.

А ещё двоих я ощущал с противоположной стороны от сестёр Покровских, покрытых энергетическими доспехами.

Сами Покровские укрылись в зарослях между врагами. Я точно знал, где они. В отличие от той аномальной стервы. Она, к слову, решила действовать наверняка.

И ведь могла бы успеть. Опоздай я ещё хотя бы на десяток секунд.

Раз, «Северный Ход». Маг, который удерживал ману в земле, улетел в небо на север.

Два, «Северный Ход». Аномалия стервы, подсократив мои запасы маны, отправилась ещё дальше — на несколько сотен метров. Она была слабовата для проблемной аномалии, но чем дальше — тем безопаснее.

А потом я занялся её создательницей.

Впрочем, она была готова.

Высокая, с грязными чёрными волосами ниже плеч. С болезненно-худым, смугловатым лицом и вытаращенными в безумной ненависти карими глазами.

Она с криком замахнулась кинжалом, выхваченным с ножен на поясе. Но я выбил его мгновенно.

— ТЫ! ЭТО ТЫ УБИЛ ЕГО! — взвизгнула она узнав меня, и потянулась рукой к пульсирующей маной дощечке на поясе. Которой, правда, там уже не было. Её я отсёк и выбросил сразу же, как приблизился. Слишком уж много нестабильной маны стихии смерти было внутри. — ТЫ УБИЛ МОЕГО МУЖИКА! — потеряв кинжал, она бросилась на меня с голыми руками. Пытаясь когтями выцарапать мне глаза.

Но пара тычков в энергетически уязвимые точки, подача туда плотной маны, и она вырубилась. Аномальная сила, бушевавшая внутри неё, тоже подутихла.

— Левая? Ты там жива⁈ Кто напал⁈ — послышался осторожный голос, со стороны. Там, где ограничивали движение Покровских другие нападавшие.

А затем грохот земли. Дребезг разрушенного магического доспеха. И звук пронзаемой плоти.

— Сдохните, собаки! — а вот этот кровожадный голос принадлежал Ане.

Хм… никогда бы не подумал. Хотя, помня, что она творила в лабиринте…

— Стой, Аня! Стой! — тут же послышался и голос Людмилы.

Но к ним ворвался уже я.

Аня показалась на виду, когда я вышел из-за деревьев. Земля перед ней была усеяна выросшими оттуда земляными кольями. Сразу на несколько из них был насажен один из врагов. А второй, держа в руках магический клинок, медленно отходил назад. Колья и до него могли добраться в любой момент.

— Они хотели убить нас! — прошипела Аня, смотря на последнего противника ненавидящим взглядом. — Я их не прощу! Не прощу!

— Спокойно, спокойно, Аня, — Людмила приобняла её, поглаживая.

«Скачок».

Рядом с последним противником оказался я. Он не ожидал. Но попытался отмахнуться клинком. Правда, я без труда увернулся, а потом разнёс его энергетический доспех за пару ударов, и отправил его самого в глубокий нокаут.

Позади сразу же послышался смех с истеричными нотками.

Это была Аня. В глазах блестели слёзы. Не то от радости, не то от