времени. И это яйцо я хочу заполучить. Тут маленькому дракону всё равно делать нечего. А мне такой помощник как он пригодится.

— Делай то, за чем пришёл! И уходи! — прогремел он.

Но тут, сквозь бурление магмы, я услышал аккуратный перестук когтей. Дракон был здесь.

— Вот как… — с улыбкой протянул я. — Яйцо проклюнулось. И как давно? Судя по всему, дракон не в заточении. По крайней мере я слышу его попытки не шуметь. Значит, он у тебя в роли питомца?

— ДЕЛАЙ ТО, ЗАЧЕМ ПРИШЁЛ! — рассвирепел Радислав и вскочил. — Прочее тебя не касается!

Ого, какая резкая реакция.

Интересно, с чего бы?

Судя по всему, у них всё сугубо добровольно. О чём свидетельствовала и любопытная мордочка золотого дракона, выглянувшая из коридора, неподалёку от трона. Судя по размерам, ему меньше двадцати лет. В таком возрасте уже пора летать, иначе могут возникнуть проблемы в будущем.

— Чёрный дракон снаружи больше не побеспокоит. Если слишком близко к нему не приближаться, — спокойно объяснил я. — А вот маленькому дракону желательно уже упражняться в полёте. Уж не знаю, чем ты его кормишь. Но этот мир — далеко не лучшее место для драконов. Тем более золотых, которым требуются вода и свежая пища.

— Я ем саламандр! — вдруг прозвучал задорный голос дракона.

— Не вылезай, — строго сказал Радислав. — Сиди тихо. Иначе заберут! — ну прямо как заботливый отец, который пугает ребёнка, что его утащат ночные чудовища.

Я почти умилился.

Копьё, парящие рядом со мной, потянулось вперёд. В центр зала. Нужна была только моя команда и я её дал.

Оно само подлетело к магмовому озеру и застыло над ним. А затем с лязгом погрузилось в самый его центр, раскаляясь от обступившей его магмы.

Но при этом не менялось внешне. Оставалось таким же твёрдым. Но количество энергии в копье повышалось. Я ощущал это.

Магическая печать над ним засияла и выпустила вниз поток энергии. Под его воздействием, жар магмы стал не просто раскалять копьё, но и резервировать внутри него свою энергию, в виде тонких энергетических линий.

Тут рядом с печатью приоткрылись два отверстия. Из них в магму плавно опустились два металлических слитка из чёрного металла.

Они расплавились за считанные минуты. А потом, под воздействием магической печати, этот металл налипать на копьё, не растворяясь в магме.

Магическая печать вспыхнула. Послышался звон. Энергия, сгустившаяся вокруг копья, вбила в него расплавленный чёрный металл. Который, правда, уже изменил цвет на светло-жёлтый.

Потом удар повторился.

Снова.

И снова.

Магическая печать сплавляла белый и чёрный металл воедино. А энергетические линии внутри копья становились всё крепче и всё больше маны накапливали в себе.

Тут любопытный мелкий дракон не выдержал и выбежал из коридора, чтобы получше посмотреть на происходящую «ковку».

— Уходи! — тут же попытался прогнать его Радислав.

Но дракон заканючил:

— Ну па-а-ап!

— Ого, — я аж фыркнул от неожиданности. — Так вот в чём тут дело.

— Тебя оно не касается! — жёстко отрезал Радислав.

— Может, тебе проще будет вернуться в мир живых людей? Не переживай, некрофобии обещаю самый минимум. Никакого поражения в правах и дам возможность занятости на благо клана. Да, кстати, у нас теперь клан.

— Тот мир принадлежит живым. А мертвые несут свой вечный пост здесь, — решительно заявил он.

— Но дракон-то живой.

— Живой! Живой! — весело заявил дракоша. — Меня Янтарик зовут! А тебя? — он с любопытством взглянул на меня, виляя хвостом.

— Руслан, — улыбнулся я. — Рад знакомству. Это… кхм, он научил тебя говорить? — я указал на Радислава. Который уже не пытался сдержать детское любопытство Янтарика.

— Да! Папа мой! — дракоша подскочил к скелету и потёрся о него мордочкой, словно кошка. — Он меня и считать научил! До ста! А ещё выдыхать пламя! — и он тут же продемонстрировал это, выпустив под потолок струйку золотого огня.

— А питаешься ты только саламандрами?

— Не! Внизу подземелье есть! Там ещё всякие звери водятся! У озера! Я их поджидаю в засаде и там ловлю, как настоящий хищник!

— Подземное озеро?

— Да! Папа учит меня летать, прямо над ним! Но пока не получается… — с досадой сказал он. — Я всё время в озеро падаю. А там эти противные рыбы меня за лапы щипают. Один раз чуть не утащили под воду! — тут он оскалился. — Но меня им не победить! Я одной из этих противных рыбёх и пообедал тогда! — он заявил с гордостью.

— Такому потенциалу не стоит пропадать здесь, — сказал я, смотря Радиславу в глаза. — Да и тебе тоже. Мне в клане нужны верные родичи.

— Исключено. У Кузни должен быть хранитель, — произнёс Радислав. — А родом должен править живой. Мёртвые — мертвы. Я — лишь исполняю свой последний долг. Ни больше, ни меньше.

— Ага, поэтому используешь этого дракончика в качестве отдушины. Чтобы не загнуться от тоски?

— Не лезь!

— Он просто загнётся здесь. Неужели ты не понимаешь? Он — дракон! Вольный! И сильный. Ему не место здесь, посреди лавы и тьмы. Он должен развиваться в мире, где у него будет простор.

— Просто-о-ор! — захлопал глазами Янтарик. — А ты пришёл оттуда, где много простора? Из-за большой двери, да? А правда, что там много места?

— Янтарик. Возвращайся в свою пещеру, — строго пресёк Радислав.

— Ну па-а-ап! Ну, мне же интересно! — и он так уставился на скелета, что тот только покачал головой.

— Насколько я знаю, при превращении в нежить можно отключать эмоции, — подметил я. — По крайней мере, личи на это способны. А судя по вашим сердечникам, именно личами вы и стали. Только в нулевой стадии.

— Эмоции — это то немногое, что связывает меня с миром живых и памятью моей собственной жизни, — Радислав посмотрел на меня. — Благодаря им я исполняю свой долг. А благодаря Янтарику, — он ласково погладил того по голове, — я храню свою человечность.

Он указал костяным пальцем на копьё и добавил:

— Твоё «Оружие Души» практически завершено. Дождись, забирай его и уходи. Больше тебе нет смысла здесь задерживаться.

— В чём смысл хранить Кузню? — спросил я прямо. — Все магические системы работают здесь автономно. Ты — нежить, мана у тебя некротическая. В печати она не задействована.

— Без хранителя она придёт в упадок. В этом мире достаточно тварей, которые любят пещеры. Они не преминут занять эту Обитель. Многие из них питаются энергией. Так что и печать будет под угрозой и всё то, что создали мои предки, и хранил я сам. Пусть ты и мой потомок. Я понял это, как ты приоткрыл эту дверь. Но я не буду помогать тебе. Иначе само имя нашего рода навеки