— Это я. Мне нужно уйти, — говорит тифлинг предмету, который начинает резонировать, дублируя звуковые волны с другого кристалла.

— Ты уже закончил?

— Нет, в городе оказался сильный маг. Обычно Драконья Гвардия перемещается полным составом, но сегодня они нарушили это правило. Почему? О моем приходе стало известно заранее?

— О чем ты говоришь? Тогда бы Гвардия никуда бы не ушла или хотя бы попыталась устроить ловушку. Возможно, встреча была случайной?

— Ты вообще веришь в такие случайности? — хмуро спрашивает краснокожий воин.

— Нет, я спрошу совета у Трибуна Судьбы. Тебе действительно стоит уйти. Война в любом случае объявлена. Планам не помешает. Сейчас организую уход.

Тифлинг убирает кристалл для дальней связи и поднимается на ноги. Меч уже достаточно остыл, чтобы вернуться в ножны, а шлем подвешивается на поясной крючок. Пространство перед воином Треста Альманди закручивается из-за магических помех, после чего распахивается пространственный переход.

С щитом в руке Трибун Огня шагает по открывшейся дороге, чтобы разом покрыть огромное расстояние. За его спиной пространственный переход закрывается и бесследно исчезает…

А вот Кошмару, что с трудом переставляет ноги, о таком способе перемещения остается лишь мечтать. Пройдя некоторое расстояние, он падает на землю. После боя слишком изнурен, так что придется полежать некоторое время, борясь с головокружением и обезвоживанием.

— Ты в порядке? — неожиданно спрашивает знакомый голос Кави.

Одиннадцатый открывает глаза и смотрит на девушку-халфлинга, что обеспокоенно смотрит на него. Но при этом можно заметить страх в её глазах и нежелание близко подходить.

«Похоже, она видела, что я сотворил до встречи с тем псиоником».

— Да, в полном. Тебе будет лучше уйти и не встречаться больше со мной, — сказав, это эльф погружается в глубокий сон прямо посреди переулка.

Очнулся Кошмар-11 на рассвете на мягком тюфяке. Оказывается, лежит на крыше одного из зданий, а в нос пробивается запах гари. Это сразу рождает ассоциацию с пожаром, и уже это в свою очередь заставляет память показать события ночи.

Эльф встает на ноги и смотрит на квартал, в котором сгорело много строений. Сейчас оказался далеко от места, в котором отрубился, так что вертит головой в попытке понять, что произошло после. Первой мыслью является то, что это Кави перенесла сюда, хоть Одиннадцатый помнит, что попросил держаться от него подальше.

«Да и не смогла бы она дотащить меня сюда в одиночку», — думает эльф и замечает, что меч и пистолет при нем, значит, ворам и мародерам на глаза не попался.

Кошмар спускается по лестнице, что ведет на чердак, а оттуда спрыгивает в комнату, где за столом сидит толстый человек в просторном халате красного оттенка.

— О, доброе утро, хотя для Арк-Форта оно таковым не является, — уверенно приветствует незнакомец с большой бородавкой на щеке. В отличии эльфа, что находится в потрясающей физической форме, мужчина является владельцем большого живота, лысины и не совсем здоровой кожи.

— Кто вы? Как я здесь оказался? — без лишних приветствий спрашивает Кошмар.

— Меня зовут Габдул. Один из профессоров и руководителей Искателей Мифов. Сегодня ночью ко мне пришла Кави и попросила помочь вам. Что, собственно, я и организовал. Как спалось? Хотите чаю? — непринужденно спрашивает Габдул, словно считает эльфа самым обычным гостем.

— Не хочу. Искатели Мифов хотят со мной сотрудничать? Кави вам ничего обо мне не рассказала?

Собеседник делает паузу и указывает на свободный стул рядом. Но эльф не садится и идет в противоположную сторону к окну, чтобы оценить обстановку на улице. Ничего опасного увидеть не получается.

— Рассказала, — спокойно отвечает Габдул, отпивая из чашки, — но почему вы говорите таким тоном, словно прокаженный?

— Может, я действительно могу представлять опасность?

— Да, можете, но вы не выглядите садистом и преступником. С тем, кто с радостью причиняет боль другим и ставит свое благополучие превыше общего блага, мне говорить не о чем, но вы мне кажетесь другим.

— Как вы вообще прожили с такой доверчивостью?

— Ха-ха, шутите, это отлично, — кивает хозяин дома и ставит чашку на стол. — Знаете, халфлинги не особо хорошие воины, и природа приучила их быть шустрыми и смекалистыми. А что касается Кави, то она еще очень хорошо разбирается в людях.

— Вот как? — Кошмар делает вид, что не поверил услышанному.

— Зуб даю. Без этого она бы не выжила. Не всегда есть возможность спрятаться от опасности, и ей приходилось попадать в передряги. Думаете, так уж трудно обидеть девушку-полурослика? Надругаться, избить и ограбить? Просто. Поэтому у нее почти сверхъестественное чутье на приближающую опасность. А еще она мечтает стать писательницей, поэтому обладает великолепной эмпатией, что позволяет видеть в окружающих даже то, что скрывается.

— И зачем вы мне это рассказываете?

— Она мне рассказала, что видела ваше лицо, когда вы вдруг вышли из себя. Знаете, что она в нем увидела?

Эльф молча смотрит в ожидании ответа.

— Концентрацию и безраздельную тревогу. Словно вы боялись чего-то. Настоящие подонки, мрази и отморозки никогда не имеют такого выражения лица, когда причиняют другим боль, — Габдул доливает чай. — И я верю в то, что впечатление Кави редко обманывает. А еще я сам посредственный маг и могу почувствовать чужую агрессию за сто шагов. Ваш разум напоминает разбитое зеркало с дождем из очень острых осколков. Никогда такого не видел.

Тут Кошмар внутренне напрягается, так как собеседник только что признался, что является телепатом. Сразу становится понятна причина его спокойствия: если сейчас эльф выйдет из себя, то Габдул почувствует это до того, как злость отобразится на лице.

— Понимаю, маги Разума всегда вызывают опаску, — мужчина сразу понял, почему собеседник внутренне напрягся. Все же телепаты — великолепные переговорщики, так как могут сканировать реакцию даже таких людей, что идеально держат себя в руках.

Одиннадцатый опять ничего не говорит, вынуждая профессора из древнего ордена выдать больше информации.

— А еще вы нелюдь, мы заметили ваши уши во время переноски.

Рука непроизвольно дернулась к голове. Только сейчас эльф понимает, что банданы на голове нет, значит, его уши могут увидеть.

— Больше двадцати лет я не видел эльфа в этих краях, — продолжает Габдул, — поэтому очень сильно заинтересовался. После удачного покушения на принца жить нелюдям здесь стало намного хуже. Особенно тем, кто не может так легко скрыть свою нечеловеческую природу. В нашем ордене есть нелюди, и мы стараемся помочь каждому.

— По доброте душевной?